秋收后，收税的官吏就像是嗅到了蜂蜜的熊，拉着牛车上门收粮了。多少人口，多少土地，按着本子一查，该收多少粮，折合粗粮多少多少，折合细粮多少多少，一清二楚。
税官一年上门两次，六月之前一次，十一月之前一次。之后，那剩下的粮食才是村里人的口粮。仔细算起来还不够吃到明年入夏，幸好还有红薯和玉米，吃饱还是够的，就是吃不好。
至此，秋收才算是真正结束，而青川也终于可以去外祖母家里玩一阵了。
青川坐在牛车上，底下铺着厚厚的稻草，因为走得慢，还算平稳。他妹妹小蝶坐在牛背上，兴高采烈地吹着一片叶子。
这是何栓子借来的一头普通的大黄牛，长得也不肥，和这里的人一样，满面风霜。
像这种用于耕种的牛是不能随便养殖和食用的。就像是现代的轿车要进行官方登记一样，牛作为大型牲畜，同样需要官方登记，买卖也要打报告。
除了这种不能动的耕牛，听说还有一种食用牛。青川没吃过，只是听说有这么一个品种，乃是北边游牧民族提供的种类，不善于耕种，但是长得快，味道也不错。
西北那边的牧民会养一些，然后卖给达官贵人，当然，同样得登记，表明这不是耕牛，可以吃，不犯法。
这种专门饲养的肉牛，平民百姓是吃不到的。
青川来了这么久，还没听谁说自己吃过牛肉呢。
听说县城里偶尔有提供，一斤就要七八十文，是上好的五花肥猪肉的几倍，是秋收后灿米价格的几十倍（灿米是两季稻，粳米是一季稻，粳米的价格比灿米贵，但最贵的还是糯米）。
但那都不是来自遥远西北的肉牛，而是本地不幸发生了意外死亡，或者老死的耕牛，官府看过之后允许屠宰买卖，才有店家买来做菜。
青川兄妹这次不是空着手去的，他们带上了二十斤新上的带壳稻米（带壳存放得久）和一块腊猪肉，姜贝妮还让带了一包米粉。
这是粳米磨的粉，三斤灿米换了两斤粳米混着小米制作的米粉，这是专门给婴儿吃的细致东西，磨了好几遍，比脂粉都细腻。听说大表哥闺女出生六个月了，年轻母亲有些奶水不足，这个时候孩子就可以吃一些辅食。
姜贝妮很会做人处事，她给的东西不多，但两家人都会觉得高兴，两位舅舅舅母不会觉得多两个吃白饭的，外祖母还会因此更加善待两个孩子，既联络了感情，又得了实惠。
何栓子拉着牛车和牛车上的两个子女，一双笋壳做底的布鞋走得发烫，从早上出发，中午的时候才到青川外祖母家。
那是一排修在海岸高处的石头房子，有门，但是没有窗户，屋顶上压了许多重物。房子地势高，从房子远眺就能看到沙滩和大海。
外祖母看到他们，很高兴，她本来正在扫地，看到女婿过来就把扫帚丢在了一边。
他们屋前、屋顶都晒着很多海鲜，有鱼虾也有乌贼海贝。两个舅妈一个在翻晒渔网，一个在补渔网。这年头的渔网破损得快，天天都要修补，渔家的女人比农家女人更忙，没有一刻可以松快的。
但她们看到青川几个不速之客还是很高兴。
几个住得近的邻居也跑过来，指着何栓子，笑嘻嘻地说，“这是那个庄户人家的女婿吧，就是比咱们家的白净体面，生的孩子都漂亮。”
他们的孩子本来在沙滩礁石上疯玩，这时候也都跑过来，打量新来的这两个小孩儿。
家里条件好了，青川悄悄地养了几个月，本来黑瘦黑瘦的，现在脸上多了许多肉，也白了。这会儿作用就出来了，往几个渔家孩子中间一站，瞬间就鹤立鸡群了。
外祖母把两个孩子圈在怀里，亲啊肉的喊个不停，“走走，饿了吧，咱们去吃饭。”
说着便拉扯两孩子往屋里走，“可算等到你们爷几个了，床都铺好了，这次可要长住些时候。婆婆给你们留了好些漂亮的海贝，都是你们舅舅出海打鱼带回来的。晚点退潮了就能去捡海，回头让你们哥带着去玩。”
何栓子吃了午饭就走了，他还得把牛送还回去。
下午是小表哥带他们玩，大人都有事。
青川打量四周，外祖母这边都是石头屋子，屋子外墙上还有一些藤壶类黏附的痕迹。
屋子里很暗，大概是因为没有窗户的关系。房子是用不规则的石头一块块垒起来的，贝壳灰混着别的东西做粘合剂，墙体很厚实，里面有些潮湿。屋子里挂着很多鱼干，墙角堆着许多墨鱼骨。
小表哥说墨鱼骨可以卖给药铺，制作消炎止血的药物，还能磨成粉刷牙。
屋子里还有很多海贝，那些漂亮的小的都选出来，打上孔，串成手链，卖给来村里的小货郎，一串能拿一文钱。何小蝶一看到就喜欢，选了一串最漂亮的挂上。
有渔家的小姑娘来找小蝶玩，都是认识的，因为他们几乎年年都要过来。
小蝶就要跟着她们一块儿去玩，青川拉住她，往何小蝶的手里塞了一把糖。
这是用油纸一个个包好的芝麻糖，拇指大小，得有七八粒。里面加入花生粒和黑芝麻，做得比较粗糙，也不是很甜，现代的孩子估计吃不惯这种劣质糖果，但这年代的孩子却当成宝贝。
“糖？六哥哪来的？”
“暖屋酒的时候娘给我的，舍不得吃，留着的呗。”青
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