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七日后，经过漫长又疲惫的跋涉，燕宁终于随着商队来到了涿阳城。
涿阳城并非重县，守城士兵看守也不严密。
进城时，燕宁躲在了货车上的稻草堆里，竟然顺顺利利地蒙混过关了。
一进城，燕宁便想着与商队告别。
谁曾想王婆热情非常，说自家药堂正好缺个打下手的短工，若是燕宁愿意，一个月半吊钱，住宿和吃饭都和药堂的伙计一起，无需另花钱。
本来，燕宁是想将霍筵的玉带当掉后，存些钱买个铺子。自己也当回老板，做一次人上人。
但仔细想了想，她一个弱女子手里握个铺子，又没有庇护，难免会惹出些事端。
思前想后，燕宁决定作罢。
她接受了王婆的建议，下了牛车之后，就随她一路来到了百草堂。
百草堂是城中最大的药堂，王婆的儿子便在此处做掌柜。
原本他是想买处宅院，让王婆好好歇息、颐养天年的，但王婆闲不住，听说自家药堂要派商队去京城送货，便自告奋勇，随着商队一起去了，这才遇上了燕宁。
燕宁跟在王婆身后，从百草堂的后门走进了院子。
只闻院子里药香袅袅，院子里放满木架子，每层架子上都放着晒药的竹簸箕。
如今正是大黄和牛膝采收的时间，空气中都弥漫这淡淡的苦气。
燕宁本就对草药很是感兴趣，瞧见一篮子一篮子的草药，心里好奇，就凑近仔细观察观察。不过她初来乍到，不好上手去摸，也只是左看右看，浅尝辄止。
“燕儿姑娘，你懂中药啊？”
王婆瞧见她眼眸亮晶晶的样子，忍俊不禁地问道。
“略懂一点，自己平时也喜欢翻翻关于中医草药的书。”
王婆一听，眼里流露出些遗憾之色，她拍着大腿说道：“诶呦！那让你做洒扫打杂的事，岂不是大材小用了！”
“你等等，我这就和我家宝诚说，让你去药堂里做些磨药煎药的差事！”
燕宁连忙拉住她胳膊：“不必了不必了，我只是略通一点，这救人救命的事可不能马虎，我可以边做些杂事边学学，若是学好了，再去药堂里做事也不迟。”
王婆摸着下巴一想，也确实是这么个理，便没再多劝。
她把燕宁领到院子右侧的一排矮屋前，择了间空屋子，推开门。
“以后你就住这里，前后左右都是和你年纪相仿的小丫头，相互之间也好有个照应。”
燕宁探头往屋子里看了看。
被褥床帷干净整齐，桌子凳子也不缺胳膊少腿，最重要的，屋子里放着两个炭盆，墙角还堆着两箱木炭，过冬已经是绰绰有余了！
这可比将军府又冷又破的厢房好太多了！
“怎么了？可是觉得太简陋了？”
王婆见她不说话，还以为燕宁不满意。
燕宁立刻猛摇头，感激地朝王婆道：“比我以前住的地方好太多了。”
王婆长吁口气：“那就好。”
“那你今日先歇歇吧，明日我叫人给你送几套衣裳来，之后你就跟着佩儿做些烧水洗菜的差事便好。”
燕宁乖巧点点头。
王婆紧接着又拉住燕宁的手，交待一番净房在哪儿、烧水房在何处、以及每日何时去灶房吃饭等等，嘴皮子都快冒火星了。足足唠叨了一炷香的时间，才一步三回头地离开了。
王婆离开后，燕宁长叹口气，直接四仰八叉地躺倒在床上，盯着头顶的帐子出神。
京城中霍筵身亡的消息，要多久能传到涿阳城呢？
燕宁掐指一算，总觉得少说要半个月。
首先，霍筵身亡的消息定是要先上报给宫里，等皇帝定夺之后，再决定是否昭告天下。
毕竟此消息一出，北疆难免会发生动乱，一直安分守己的胡人也会蠢蠢欲动。所以朝廷必然要做好万全的准备后，才会将此消息放出。
但燕宁已经等不及了。
她心里总是有种不详的预感，她必须听到确切的霍筵死掉的消息心里才能踏实。
她轻叹口气，躺在床上翻了个身。
不行，她明日必须要去涿阳城内消息最灵通的地方，去打听打听，哪怕是花钱买小道消息，她也得买个心安。
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次日，燕宁早早起床了。
她住的地方斜对面便是灶房，一大早，就开始熬粥炒菜，香气直勾起燕宁肚子里的馋虫。
她蹲在马扎上，一边喝着白粥，一边悄悄睨了眼烧火的伙夫，压低声音打探道：“大哥，想问一下，涿阳城内消息最灵通的地方在哪儿啊？”
“消息最灵通的地方？”
伙夫头也不抬，专心致志地用铁钩子拨弄着柴火。
“你要打听哪儿的消息。”
“京城的。”
“打听京城的消息做什么？”
燕宁：大哥你查户口呢？
她随口扯了个谎：“我大姐在京城嫁人了，所以我想打听看看，她现在过得好不好。”
伙夫停下了手里的动作，转了转眼珠思考片刻，漫不经心地答道：“那你就去艳香楼。那里三教九流的人都有，专门有那种帮人倒腾消息赚钱的人。”
“艳香楼？”
燕宁心里一惊。这名字听起来就不正经。
“难道是…青楼？”
伙夫跟看傻子似的瞄了燕宁一眼，其中的意思无需言表。
燕宁瞬间觉得手里的甜粥不香了。
青楼那种地方也太
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