“这可都是白花花的银子呀。”
银荔有些哭笑不得。
国公府的例钱加上朝臣的晌钱，哪月不是充盈有余的。陈沅知也不是不够花，偏还要写些话本拿去坊间卖。知道这事的人不多，约莫只有照料她的银荔和晚橘二人知晓。
这几日，进奏院内的官员与她相处得不错，凡有官宦人家的八卦传闻，他们都愿在院内说上几句，陈沅知最是留意这事，一得空，她就尽数记在纸上。有些故事全靠自己是编纂不出来的，得有身边实实在在的事作为依据才好。等哪日写话本子断了灵感，这些小道消息可就用得上了。
“姑娘，到了。”
轱辘声渐渐轻了，马车停在一座书肆前，书肆木门紧闭，只檐下的两盏大红灯笼悠悠地晃着。前来开门的是书肆的小厮，他先是问了一句有何贵干，后又似想起些什么，下了门闩，就请她进屋。
“怎么就你一人？”银荔开口问道。
往日收书稿的都是这间书肆的掌柜，今日倒怪，怎么连个人影都不曾瞧见。
“掌柜去前边儿的云来酒楼吃酒去了，到现在还未回呢。”他是知晓陈沅知的，坊间传得沸沸扬扬的话本就是出自她手。好些人读了意犹未尽，催了好些时候就等下回故事呢，书肆也因着她的话本挣了不少钱。他明白这事，立马差人沏了一盏解暑的茶。
可陈沅知等不住。
烈日当空，细细长长的街巷鲜有行人出现。梧桐葱郁的绿意也笼在热潮中，蔫蔫的，毫无生意。
“我得亲自去一趟。”她道了声谢，连解暑茶都不曾喝上一口，上了马车就直奔云来酒楼。
马蹄急急地踏过街巷，车内的银翘一再挑帘向外望去：“这都什么时辰了。姑娘，花胜楼的八宝翡翠菊钗还没取呢。”
陈沅知蹙了蹙眉，她分明与书肆掌柜约好了时日，怎料他突然与好友吃酒去了。
先去云来酒楼再去花胜楼恐会赶不及。
今日府内设宴，她不宜过晚回去。
“银荔，一会马车给你，你替我跑趟花胜楼。”
左右都是与花胜楼的老板娘说好的，银荔只需携着票据去取便是。书稿的事稍繁琐些，她得亲自交予掌柜才能放下心来。
云来酒楼居城东，倚着翠烟河。酒楼共三层，一层摆着方方正正的酒桌，来往的都是寻常酒客。
二层三层雅间居多，因着翠烟河极佳的景色，又有绿槐遮阴，惹来不少喜爱临窗饮酒的游人。
她知道酒楼热闹，却未曾想有这般热闹。以她的个头，将将瞧清里头的场面，寻起人来，得费好大的劲。
酒楼的小二干惯了这行，有识人的本领，凡是往来酒楼的人，他都能记住。一见陈沅知眼生，忙不迭地招呼上去：“这位爷瞧着眼生。可是第一次来酒楼？”
“我不喝酒，是来寻人的。”
听完她一番描述，小二立马指了指二层的雅间。书肆的林掌柜是常客，他自是记得的。
陈沅知紧搂着书稿，拨开人群，小步快走着。她心里装着书稿的事，多少有些心不在焉，还未走几步，就撞着了人。
这一下可算是撞的结实，手臂生生地疼，书稿也散了几页。
她兀自叹了口气，落在地面的几页恰是这回故事引人入胜之所在，如今脏了纸页，字迹模糊，断不能草草交差。若是重新誊写，怎么说也得费上三四个时辰，屋漏偏逢连夜雨，本就是赶不及，今儿的书稿怕是真真地交不上了。
她正欲瞧瞧撞她的何人，就有一双手拾起了散落的纸页。
这人一身素净的长衫，腰间竟连佩饰都不曾挂着，他手握酒盏，一字一句地看着方才拾起的纸页，纸页正巧挡着他的脸，陈沅知瞧得不甚清楚。
那便不瞧了。
三年一廷试，四月前刚忙完，三月前才张榜，故而京中多了不少各地而来的赶考书生。有哭丧着脸回乡的，也有去醉春楼倚红偎翠的。借酒消愁的不在少数，这位男子一瞧就是饱读诗书、满腹绝伦的读书人，兴许也是因着落榜才来这酒楼一醉方休的吧。
“多谢公子相助。”她微微俯身，眼神落在男子手里头的几张书页上。
言辞间虽是谢意，实则是想将稿纸讨回来。
说来也怪，这人来往于酒客之间，衣裳却依旧丝毫未沾酒渍。虽是一副醺醺醉的模样，浑身上下却透着一股不可近人的清冷。
他像是醉了酒的文人，却又比许多文人多了几分英气。
男子未曾为难她，将纸页尽数归还，作揖后便要转身离去。
“公子莫泄气，三年之后定能高中。”
原是些宽慰的话，可瞧着他离去的身影，她怎地还真真地期待上了。
男子脚下一顿，侧着身子冲她点了点头。
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