雨后的庭院中，绿叶青翠欲滴，红花粉黛竞相绽放，重重叠叠的花瓣上全是晶莹雨滴，更显娇艳。
兰湘月走进院门，恰好看到秋晴雪亲自送了一名女子出来，那女子姿容艳丽不可方物，看见她，裣衽施礼含笑问候。兰湘月也连忙还礼，一面就悄悄看了秋晴雪一眼。
“这是我昔年在秦淮画舫上的好姐妹紫牡丹，如今嫁给了苏州知府大人为妾，听说我客居在此，今天特意上门探望于我。”
秋晴雪在两人之间盈盈笑着介绍，又对那紫牡丹道：“这位便是池大人的夫人，向有才名，只怕你这当年的女才子也是比不上呢。”
“贱妾风尘中人，便如萤火之光，夫人高贵典雅，恰如日月之辉，贱妾如何敢与日月争辉？自然是多有不及了。”那紫牡丹倒是很会说话，又盈盈施礼之后，便告辞而去。
兰湘月既赶上了，少不得和秋晴雪一起送到门边，接着两人方回到屋里，兰湘月便笑道：“我不知道你这里有客，只是觉着无聊，见萧姨娘在她屋里没出去，料想你这里也应该没人，哪里想到竟会有你的故人来访，倒是打扰了你们。”
秋晴雪笑道：“打扰什么？奶奶没看见我是送她出来的吗？就是你不过来，她也要走了。”说完将兰湘月迎进内室，亲自替她倒了一杯茶水捧过来，方坐下道：“这几日阴雨连绵，你是北方人，在这里还住的惯吗？”
兰湘月笑道：“还好，住不惯也得住惯，还要在这里再住两年多呢。”说完抬头看了眼窗外，方沉吟着道：“你这位朋友，应该是很受苏州知府宠爱吧？不然她一个妾室身份，怎可能从苏州过来看你？虽说苏州扬州离得也不远，但女人，尤其是为妾的女人，哪能如此随心所欲？”
秋晴雪心中一跳，暗道三奶奶的心思当真敏捷。她微微一笑道：“是啊，她如今虽然年纪也不小了，但是容貌竟无一分衰退，苏州知府很宠爱她，不然就如奶奶说的，她哪里能这样胡闹？”
兰湘月点点头，轻轻啜着杯中茶水，心中却对这个突然过来的苏州知府小妾疑窦丛生，忽听秋晴雪笑道：“说起来，离京也有好几个月了，我记得当日在京城时，夫人和明亲王妃交好。如今你来了江南，平日里可得注意多些书信往来，莫要薄了彼此交情啊。”
嗯？兰湘月抬头狐疑的看了秋晴雪一眼，微笑道：“怎么忽然想起这茬儿了？”
秋晴雪笑道：“我这只是有感于我和紫牡丹的事，说起来，当日我们在秦淮，她以琴歌闻名，我以舞技出众，我们两个也是聊得来的好朋友。后来她嫁了苏州知府，我又辗转北上，不过是区区三五年，彼此没什么往来，竟就疏远了。以至于她今日来看我，面对着她，竟全是生疏之感，再不复从前的熟悉。”
咦？兰湘月更加疑惑了，暗道这番话十分奇怪啊，既然是疏远了，那紫牡丹怎会大张旗鼓来看她？若真是交情厚重的好友，再面对时更该高兴才是，怎么竟会全是生疏之感？秋晴雪这话里话外，似乎是在暗示着什么啊。
心中琢磨着，一边就放下茶杯，微笑道：“嗯，姑娘说的没错，说起来，我来江南后，倒的确在这方面疏忽了，幸得姑娘提醒，今日回去便执笔写信。”
秋晴雪目光一闪，淡淡笑道：“如此说来，奶奶大概也不知道明亲王爷可能已经到了江南的消息了？”
明亲王爷下江南了？这个兰湘月还真是一点消息都没有得到。当下不由得惊讶道：“王爷下江南？这是从哪里传来的消息？我怎么一点儿也不知道？”
秋晴雪原本就是要把这消息透露给她知道，至于她是何种反应，并不十分关心，因此也就没有注目看她的表情神态，啜着茶微微笑道：“唔，是无意中听来的，因为不确准，所以我才问问夫人，却原来您也不知道。”
兰湘月皱眉道：“王爷天皇贵胄，什么事能劳动的他亲下江南？”她原本想着是不是因为池铭在扬州始终没有什么建树，所以明亲王也着急了，才会亲来督促？但是又一想，这根本不可能啊。王爷若觉得池铭拖拖拉拉，来封信督促下就好，用得着纡尊降贵亲自过来吗？
正迟疑间，就听秋晴雪淡淡笑道：“其实这也没什么，戏文里还经常有皇上微服私访的情节呢，连皇帝都能微服私访，明亲王爷这个皇子为什么不能下江南？只是如今这朝中形势……呵呵，真不知道江南能有什么大事，竟会引得他抛下朝堂上那些争斗风雨亲来处理，我想着应该不是为了爷这扬州知府。虽如此，爷和奶奶却是要注意一下，不然的话，若是让堂堂王爷在江南这地界出了事儿，即便和你们没有关系，但因为你们如今的身份，也算是有大过失了。”
兰湘月心中又是一动，忍不住就往秋晴雪那里看了一眼，淡笑道：“此话何解？明亲王爷就算来江南，身边也必定是护卫如云，怎可能让他有一点闪失？”
秋晴雪目光闪烁，将杯中茶水缓缓喝尽，方放下茶杯，缓缓道：“双拳不敌四手猛虎架不住狼多。王爷微服私访，何等机密？连奶奶和爷都没有半点儿消息，他哪里会带什么如云护卫？呵呵，或许这也是我多虑了，我不过是想到了前些日子扬州城里那些江湖人，奶奶也知道这个消息吧？唉！不必把我的话放在心上，我这就是闲着无聊，所以总爱胡思乱想罢了。”
话音落，兰湘月已经猛然站起，深深
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