漫长的一夜在忐忑不安中过去,第二天一早,谢南嘉起床洗漱更衣,按照昨晚商定的计划,只身前往坤宁宫去见皇后娘娘。
国公府众人听闻,全都表示反对,认为如此危险的事不该让她一个小孩子出面。
三位老爷说这是男人们该操心的事,叫她好好在家待着,他们自会想办法营救兄长。
苏家兄弟们也纷纷摩拳擦掌,向她保证一定会拼尽全力救回大伯父。
就连老国公都换上了朝服,打算亲自入宫面圣。
谢南嘉一一劝阻了他们,说目前形势不明,在没有任何证据的情况下,谁都不应公然与皇后对峙,而她本人是皇后和太子志在必得的凤命之女,反倒是最不会有危险的人,让大家不要担忧,安心在家等她的好消息。
盛青云也舍不得女儿以身犯险,但理智上却明白这种情况下确实由她出面最为稳妥,况且她从头到尾都表现得胸有成竹,想必是有十足把握的。
于是,盛青云帮着她说服了诸位家人,由苏锦城亲自赶着马车护送她入宫。
孟皇后早料到她会来,提前已经派内侍在宫门前等候。
兄妹二人随内侍到了坤宁宫,苏锦城被拦在门外不许入内。
苏锦城不放心妹妹,执意要进去,与内侍僵持不下。
谢南嘉安抚他,当着内侍的面往他手里塞了一个锦囊,让他在外面等着,半个时辰后不见她出来,就把这个锦囊拿给皇上看。
内侍目光闪烁,把谢南嘉领进去之后,悄悄把这件事告诉了王禄。
孟皇后端坐在主位,一身明黄凤袍尽显天家威严,谢南嘉缓步上前,俯身叩拜,眼角的余光撇见屏风后面一截男人的衣袍,料想应该是太子躲在那里偷听。
孟皇后面带微笑请谢南嘉平身,命人赐座看茶,而后才和颜悦色道:“袖儿姑娘突然来见本宫,不知所为何事?”
谢南嘉抿了口茶,放下茶盏开门见山道:“回皇后娘娘的话,我父亲昨日入宫参加百官宴,至今没有归家,家里人把全城都找遍了,仍然不见踪影,故而特地来问一问皇后娘娘,宴席之后可曾见过我父亲?”
孟皇后当然知道她此行的目的,却没想到她就这么毫不掩饰地问了出来,微微一愣,敛了笑容道:“你可知自己这番话有多么失礼吗?”
“袖儿知道,奈何寻父心切,请皇后娘娘见谅。”谢南嘉欠身道,神色如常,未见一丝慌张。
孟皇后暗自观察,不得不承认,光凭她这份气度,就远比那个假县主更适合做太子妃。
不愧是无尘方丈亲批的凤命之女,绝非普通女子可比。
“你的孝心本宫可以理解,但本宫并未曾见过小国公,如果你愿意,本宫倒可以派人去帮你找找,别的不敢说,本宫这边人手是足足的,何况小国公又是本宫的亲家,自然要不遗余力地将他寻回。”
“皇后娘娘愿意帮忙,袖儿自然求之不得,不知娘娘多长时间能将人寻回?”谢南嘉问道。
“找人的事,哪能说得准?”孟皇后意味深长道,“顺利的话兴许一时半刻,不顺利的话,像你,不是十多年才找回来吗?”
“皇后娘娘认为怎样才算是顺利?”谢南嘉追问。
孟皇后没有立即回答,默默地看了她两眼,避开她的问话,反问道:“凤命之女的传言想必你也听说了吧,你对此有何看法?”
拐了半天弯,终于谈到正题了。
谢南嘉淡然一笑道:“我不信命,命理之说在我看来纯属无稽之谈,世上的人多如尘沙,每时每刻都有成千上万的人出生,也有成千上万的人死去,若单凭生辰八字就能算出谁是天命之人,那么相同八字的人岂不都是天命之人?”
“但目前为止整个大周就你一人,并且还是被无尘方丈算出来的。”孟皇后索性挑明了心思道,“本宫和诸位大臣都认为,凤命之女就该配真龙天子,而太子是大周的储君,是未来的天子,太子妃之位非你莫属。”
谢南嘉故作慌张地起身跪在地上,切切道:“皇后娘娘莫非忘了,我姐姐才是你亲自挑选的太子妃人选,而我也已经和赵二公子定了亲,有道是好女不嫁二夫,求娘娘不要为了一个无稽之谈让我们姐妹二人同时成为世人的笑柄。”
“你姐姐是假的,这点我们都心知肚明,只是当时为了皇家颜面,我们才不得不将就,如今有了凤命之女,正好有充分的理由将她换掉。”孟皇后端正了身姿,肃容道,“至于你和赵二公子的亲事,并未完全确定下来,即便确定了,也不能成亲,因为凤命之女只能嫁给真龙天子,旁人娶了,便是谋逆之罪。”
话说到这份上,基本已经不用再遮掩,谢南嘉悄悄侧首往屏风后面瞥了一眼,挺直上身定定看向孟皇后,直言道:“娘娘坚持说我是凤凰,我也没办法,但龙是不是真龙,就说不定了。”
孟皇后先是一愣,继而脸色大变,撑着座椅扶手就要起身,想到什么,也往屏风后面瞥了一眼,硬生生止住动作,将身子靠回去,胸口急促起伏。
谢南嘉轻挑眉梢,唇角弯出一抹笑。
“圣上是真龙天子,太子是他唯一的儿子,自然就是未来的真龙天子,这点毋容置疑。”孟皇后笃定道,像是在说给谢南嘉听,又像是在说给别人听。
屏风后面的人影动了一下,露出一个鞋尖,似乎想往外走,但没想好要不要现身,犹豫片刻后,又缩了回去。
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