年轻的男儿坐在春夜巍峨的城楼,就着一囊清酒坐到了天明。
关隘外的谢淑同样无寐。
孤身离家许久，如今终能回归故土，她心中的激动可想而知。
前年仲夏,谢淑决意替谢琤前往北梁为质,弥补父亲谢砺对河东军将、谢家先辈的背弃之举时,她也曾跪在祠堂里推想前路。如同上阵杀敌时有可能葬身疆场、马革裹尸那样，到邻国充当质子也是颇凶险的事，闹不好就会有去无回。
但是那又如何呢？
她和姑姑靖宁县主一样,都是将门之女,也和谢琤一样，都是谢氏子孙，无非男女有别而已。换了谢琤,他定会放手而搏,以一己之身换来边塞短暂的安宁，给谢珽以斡旋的时机。
她怎么就不能代为上阵呢？
哪怕孤身进了敌国,会有荆棘遍布、危机四伏。
离开魏州的那日,谢淑揣着不畏生死的心。
在北梁这将近两年的时光里，她也时时警惕、不卑不亢,在元哲的监看试探里安之若素,暗察北梁国都的情形。陪伴她的，除了随行之人，就只有谢琤寄养在她手里的那条卷毛黑狗,还有离别之前徐秉均披在她身上的外裳。
后来，陆恪暗中潜入。
于是客舍之外更添了层屏障,让她能够在习惯了身为质女的生活后，配合陆恪的人手探问些消息。
不知不觉间时序递嬗，又逢春朝。
得知陆恪已安排好了人手,要寻机将她暗里救出北梁国都，让她做好内应时，谢淑几乎整夜未睡。因怕被人瞧出端倪，又不得不强自按捺激动心绪，如常起居闲坐，翻书逗狗，应付元哲不厌其烦的种种试探。
直到万事俱备，在月黑风高的长夜里，换上仆婢的装束出了客舍。
又迅速改装，扮作北梁商女混出都城。
仲春的江南早已莺飞燕舞，京城里亦有群芳初绽，北梁的春光却来得极晚，冷冽的风里掺杂寒冬残余的冷意。
谢淑翻身上马，随陆恪疾驰而去。
直到昼夜疾奔后没有元哲的人跟上来，她才暗自松了口气，心里紧绷的那根弦稍稍松懈时，浮起逃出生天的喜悦。
其后数日之间，队伍时分时合，布下虚虚实实的迷阵，诱走元哲的追踪。陆恪和谢珽派来的眼线暗卫们从容而戒备，一路护送着她，跨过苍凉辽阔的原野，带着她和相依为命的小黑狗安然无恙的趋近雁屏关。
连日疾驰后人马俱疲，陆恪寻了地方落脚，让谢淑眯上两个时辰，明日好精神奕奕的去见故友亲人。
谢淑却如何睡得着？
苍穹浩瀚，皓月当空，出了北梁国都后越往南走，便越添春的气息。哪怕夜风仍旧寒凉，躺在青嫩的草地上，闭上眼睛时，仍能浮现起魏州城春日里群芳竞艳的热闹景象。那片明媚春晖里，曾有个少年翩然而来，诗才秀怀、琼姿玉面，亦熟习弓马，意气风发。
隔着半个长夜，就快要见到他了。
不知他如何是何模样？
谢淑抱紧了身旁酣睡侧卧的小黑，指尖摸向小包袱，那里有他的外裳，熟悉的气息早已褪尽，却承载许多回忆。
她知道那个少年在边关等她，等到天明、日落，便可久别相见。
“明日应该会顺利吧？”
安静的春夜里，谢淑忽而开口，目光眺向雁屏关的方向。
陆恪和随从盘膝坐在旁边，声音坚毅而笃定，“殿下放心，事到如今，就算元哲的人追到了这里，也未必敢拿咱们怎样。殿下尽管安眠，等人马都歇足了精神，明日后晌就能到雁屏关。到时候，咱们就算到家了，再不必担惊受怕。”
谢淑“嗯”了一声，唇边勾起笑意。
换在从前，她未必明白陆恪的这份笃定源自何处，如今却已能解出其中门道。
两国交锋不止在战场，亦在暗处。
元哲的质子在京城处境如何，谢淑无从知晓。但陆恪能在元哲的眼皮子底下潜藏在国都，刺探消息、摸清城防看守等诸般底细，而后神不知鬼不觉的将她救出来，趁夜出了国都，这份本事说着容易，做起来其实极难。
至少，若元哲想在京城动这般念头，别说带人逃出京城，就算是想将质子带出客舍，恐怕都极难。
两者手段之高下，显而易见。
更何况当初元哲登基时，为胜过筹谋多年的储君，曾引谢珽的人手为助力，以出其不意而致胜。那些人手，谢珽早已在事成后撤去，元哲亦严加查探提防。这般情形下，陆恪仍能潜藏其中筹谋救人，焉知两国交恶时这些人不会在别处密谋动手？
藏在暗处的敌人最为危险。
元哲并不昏聩，在摸清处境、斩除周遭隐患之前，不至于为一介质女而大动干戈，引火烧身。
这场互换人质的交易，不管元哲情愿与否，在陆恪救人得手时便悄然结束了。
明日她回到故里，谢珽亦会送回质子。
往后便是各凭本事，借国力军威来震慑牵制。以谢珽登基后的励精图治，河东定能铸起铜墙铁壁，更不会陷入江河动摇、首尾难顾的窘境，就算是将可有可无的质子送回去，元哲大概也不敢轻举妄动。
但这场少有人知的交易却免了一场酷烈兵锋，能让谢珽集中兵马钱粮，挥兵往南，重整河山。
谢淑仍不会领兵，更无赫赫战功。
但她很清楚，这场舍身忘死的孤身奔赴于河东而言意味着什么。
她不求功名赏赐，只求心安。
往后不论去魏州还是京城，她
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