罗德见到卡洛琳的时候，她正坐在自己的椅子上玩弄着一只有着黑白绒毛的小猫。一身清新淡雅的服饰衬托出她窈窕迷人的身姿，上衣是浅蓝色的天鹅绒衬衫，腰间带着一圈玫瑰花纹的皮带，束紧她那纤细的腰身。锦缎披风从两肩垂下，挂在身后，上面绣着瓦瑞尔的家族徽记——一头昂首挺胸的白麋鹿。
她手上没有戴戒指，但是罗德知道，今晚，这位美丽的霜寒女巫的无名指上就要填上一枚精致的天蓝宝钻戒指。那是自己从贝克港购入的，产自遥远的阿拉比地区。价格不菲，不过想到女人一生只有一次，再贵也是值得的。
“婚礼的请帖一个月前就送出去了，除了东部边境的雪岩堡领主狄盖尔可能不方便来，其他领主估计都会来。”
罗德走近卡洛琳，单膝跪地靠在她的腿上，抚弄着小猫。
“你什么时候玩起猫来了？”
罗德问到。
“一直都喜欢，只不过这两年事情多，没有闲暇时间逗猫了。”
卡洛琳笑着回到，红晕悄悄爬上她的双颊。
“猫的好处很多，可以让你放松心情，有爱心，更重要的是，它们可以抓老鼠。人类的敌人很多，但是最主要的敌人，我觉得就是老鼠。它们啃食粮食，传播瘟疫。成群结队的老鼠有时连人都不怕，光天化日之下都会咬死人。这样一个物种，绝对是可怕的噩梦。而猫可以抓老鼠。是人类很好的帮手。”
卡洛琳说到，伸手又在小猫崽的背上撸了一圈。小猫喵的一声逃出了她的“魔爪”。正要起身，却被罗德压在了椅子上。他的嘴唇随即贴了上去，吻住了卡洛琳那张薄薄的嘴唇。
守卫很自觉的回避，站在门外等候。
“好了，好了……”
吻了半天，卡洛琳才将罗德从自己身上推开。
“我们应该去洗下澡，今天下午宾客估计就会陆陆续续抵达，我可不想到时候一身异味出现在公众面前。”
卡洛琳鼓起腮帮撒娇到。
“好，那我们一起。在寒冷的冬末时节来一场温泉浴是很不错的选择。”
罗德厚着脸皮说到。
……
黑锤堡的地下温泉池，罗德抱着光溜溜的卡洛琳，一种光阴似箭，恍如隔世的感觉再次涌上心头。两年前，他在这里遇到那个海德堡领主的女儿，那时候的卡洛琳还犹如一个顽皮的孩童一般，对什么事都充满兴趣，她听闻黑锤堡有温泉，便偷偷潜到城堡里找到温泉，不顾自己的冰冷体质在里面泡了起来。听闻罗德要去帝国谈生意，不让她跟，便偷偷藏进船舱里，等夜里再现身，让罗德无可奈何。她还和海德堡的援兵一起站在黑锤堡的城头抵抗野兽人……种种事情，罗德此刻回想起来，宛如隔世般遥远。唯一相同的，是卡洛琳那依旧可爱貌美的脸庞和那少女般窈窕的身材。
午后，各地贵族和领主的马车陆陆续续抵达了黑锤堡。从城堡上方俯瞰，进城的道路宛如一条流动的彩带，马车、人员在上面缓缓行走。
人群中，守望堡领主希瑞尔的车队最为豪华，他的车厢用四匹健壮的骏马拉动，车厢披着锦缎窗帘，装饰银边和兽皮。随行的侍从和骑士达到三百人之多。其排场远超其他各地领主。
罗德带骑士维吉尔、矮人博古尔和一帮侍从在城堡大门口迎接。
而在水泥城墙内外，民众同样夹道观看着这华丽而容重的队伍。对于生活在北境的人们来说，这样的排场已经算够大，几乎没有哪个事件可以让北境众领主云集而来。除了这次黑锤堡领主罗德和海德堡领主卡洛琳的联姻。
罗德注意到众车队中，铁环堡少领主迪恩的随行是最漂亮的，他的侍从都是绝对的美少年，长着一张张白皙俊俏的脸蛋，细胳膊细腿的，身材匀称而高挑。按照现代的说法就是小白脸。迪恩挑选这样一帮人做侍从，罗德对他们的战斗力很是怀疑，若是战斗时期，恐怕这些人一见血都要直接溃逃掉。
众领主中，冰岚堡领主埃德蒙的车队是最朴素的，应该说他的队伍根本不算车队，因为队伍中连一辆马车都没有。只有埃德蒙领主本人和两名质朴的骑士，最后身后还跟着四名骑马侍从。整个队伍只有七个人。
罗德知道，这就是埃德蒙的做事风格，不拘小节，朴素真实。冰岚堡就像两年前的黑锤堡，人口稀少，士兵更少，所以，领主外出，城堡里便不可能抽调出更多的人跟随，它必须时时刻刻盯着长城外的敌人。由于其地处基斯里夫最北端，地理上比黑锤堡还要靠北，所以据说这次厄伦格拉德叛乱中逃出来的难民也很少前往冰岚堡。那里的生活条件简直是整个北境最苦的。不过也培养出了最优秀的战士和弓箭手。
“兄弟。”
一见面，埃德蒙便亲切的和罗德打招呼并拥抱。厄伦格拉德叛乱中，他们曾经一起并肩作战，一起抵御血手佣兵团的进攻。在呓语森林，罗德还曾经救过埃德蒙。两人的交情可谓深厚。
最后抵达黑锤堡的是雪岩堡的车队。罗德原本以为这家伙不会来了，雪岩堡地处基斯里夫东北角。把守着北方的东大门，雪岩堡以东就是世界边缘山脉。那里常年活跃着绿皮、野兽人、鼠人、食人魔以及各种黑暗生物。雪岩堡作为前沿哨站也时常招到这些生物的进攻。最近的一次绿皮入侵是三个月前，那时候厄伦格拉德之乱已经进入尾声。绿皮却在这时大入侵。罗德和卡
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