过去的这两个月里，这宫女已为她弄来了许多用得上的东西。今天一点儿、明天一点儿，再借由那些“门路”送去该去的地方。
这些东西最终都是会到顾鸾房里的。其实若是可以，她现下便能动手取了顾鸾的性命，只可惜顾鸾好巧不巧地随驾去了南边，倒让她不得不再等一等，等到顾鸾回来。
但等等也好，她可以再做些准备，将一切做到万全。免得像那次下砒霜一样，眼看都得手了却因分量不够功亏一篑。
她可以等，为着后半生的有好日子可过，这短暂的等待是值得的。
为了送顾鸾归西，这等待也是值得的。
又过三日，船队在洛阳靠了岸。御驾亲临，地方官吏自然齐至恭迎。楚稷的脸色却并不好看，半是因个中颇有几位姿态过于谄媚让人心生不适，半是因他早已对此地官场心存怀疑，不免添了几分严厉。
于是自码头到行馆的这一路虽并不远，楚稷还是将河南巡抚任文彦扣在了马车上，絮絮地问了些话。任文彦倒也能答上来大半，可碰上答不上来的几处就还是冒了冷汗，磕磕巴巴地谢罪，口道“微臣失职”。
不多时，马车停在了行馆门口。楚稷不再发问，目光淡然扫过面前的任文彦，冷笑一声：“亏你日日都在洛阳城里。洛阳的许多事情，朕倒比你还熟！”
言毕他就下了马车，任文彦独自跪在车上又抹了把冷汗，忙也跟下车去，却不敢再贸然上前，只得在行馆前喊住顾鸾：“大姑姑，大姑姑！”
顾鸾驻足转过身，就看任文彦那张脸上汗水涌得跟刚经了场细雨似的。她其实大没必要帮他，只是人堵到了跟前，让她不得不帮他想了想。
顾鸾略作思量，就不痛不痒地宽慰道：“皇上颠簸了一路，不免烦躁一些，易生火气，大人别慌。”
跟着又语重心长地叮嘱：“大人若怕再触怒圣颜，便什么事都别贸然去做。皇上出巡，最不愿意瞧见的就是搅扰百姓，吃住上有所欠缺反倒不妨事，大人记着就好，别出差池。”
任文彦微怔，一时沉吟，顾鸾便转身进了行馆去了。
入了楚稷下榻的院子，她刚迈进卧房就见楚稷正一言不发地坐在茶榻上喝茶，端是气还没消。几名宫女正在衣柜前将衣裳收拾妥当，她走过去边帮忙边道：“皇上别生气。巡抚执掌一省，不免人多事忙，有些小事记不住也是有的，所以才需下头的知府、知县相助。若满省事宜他一人尽可料理，便也不需那么多官了。”
她这话原也有理，楚稷叹了口气，却摇头：“这话不错，可此地去年刚闹过水患，朕问他城中慈幼局有几所、病坊有几座，他竟答不上来。问他因水患离乡的流民还有几何，他也答得含糊。父母官不是这样做的。”
顾鸾顺着他的话想想，便也不再为任文彦多言了。
正好张俊打了帘进来：“皇上，户部巡官狄光誉求见。”
顾鸾便与左右道：“都先退下吧，东西放着，迟些再收拾便是。”
屋中各处忙碌的宫女们无声一福，就朝殿外退去。顾鸾也随着要往外退，因她知道这狄光誉乃是他下密旨遣出去的官员，比圣驾早几日离了京，一路微服而行走访各处，就为探听河南官场的虚实。
这样的官员来奏事，旁人是不便听的。
楚稷却见她往外退就叫住了她：“你留着吧。”
他信得过她，觉得她不必避嫌。现下有心中烦闷，看着她才能心情好些。
顾鸾便回到他身侧立着，不多时，狄光誉进了屋来，见了礼，就一五一十地禀事。
狄光誉说：“臣奉皇命沿途走访数县，皆未见有异。官员清廉、百姓安乐。”
“当真？”楚稷一怔，显然不信。
顾鸾立在他身边听着，也不太信。
她记得上一世他头一次南巡时是发了大脾气的，“松鼠桂鱼一事”就出在此行之中――虽说当时她并不在场，这菜也并不是河南本地的菜，却隐约听闻事情是出在此处的。
可面前前来复命的狄光誉瞧着也不像在说假话。这是个办实差的人，在京中便名声不错。眼下他不仅絮絮地禀明了沿途所见，还将各县有多少田地、果园、人户都打听了个清楚，密密麻麻地写了两本册子一并上奏，让人看不出错来。
顾鸾就一壁听他禀话，一壁沉吟思量。待得他告退出屋，恰有个当地的小吏进来禀事，顾鸾一听，忽而想到些事情。
等那小吏也告退出去，她便上前了两步，温声问他：“皇上是不是觉得万事都太好、太周全了，反倒不像真的，又觉得那位户部狄大人也不是在信口胡言？”
楚稷正拧眉看着那本册子，听言吁了口气：“是。”
“奴婢觉得，那位大人未见得在欺君罔上。只是即便乔装改扮，也仍让人骗了罢了。”
楚稷一怔，扭过脸看她：“这话怎么说？”
“皇上可注意到那位大人说话了？”顾鸾抿唇莞尔，“那位大人官话说得好，偶有几句口音也是京城的音，该是自小就在京城长大。河南一地却有方言，是不是本地人一听就知晓了。”
楚稷浅滞，即刻也注意到了那日适才说话的口音腔调，确实与后头的小吏大是不同。
顾鸾续道：“若在京中，自是天南海北什么地方的人都有，便是听到顶南边的方言也不足为奇。那位大人所去的数县却都是小地方，外乡人不常得见，更少见略带京腔说
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