战火
八大方霸之一的昆吾已经丢失了接近一半的领地。
东线的领土并入商国，南线的领土则归祝融之主所有。不过此时此刻，完全沦为战场的昆吾国却正处于难得的和平之中。这短暂的和平不是由于夏商双方达成了妥协，而是因为夏商双方都在准备着更大的战争——昆仑玄战。
夏商高手将上昆仑决战的消息传遍天下，但真正知道昆仑是怎么一回事的人却不多。而夏商双方将由什么人出战则更扑朔迷离。不过祝融的高级将领已经接到通知，他们的国主芈方将不会上昆仑，而是作为东方联军在东南战线上的压场人物。祝融的巫师术士，将由祝融的高手祝融火巫率领前往昆仑参战。
不过这一切，似乎和马蹄没有什么关系。
逃出夏都以后，马蹄带着哥哥回到了祝融城。他虽然不在这里出生，但在这里活得最久，这个地方也算是他的故乡。他曾受雇于一个祝融的商人，到了巴国之后杀其主而夺其财，之后害怕事情被人发现，一直不敢回去。但以他现在的本事，要摆平这点小事早已不在话下。回到祝融以后，刚好碰上祝融城因战事募兵，他马上去报了名。以他现在的本事和“从小生长在祝融”的经历，轻而易举地成为祝融新军的一名小卒。一年多的游历让他成长了许多，他没以前那么浮躁了，本事越来越大，人却越来越从容。虽然他认识商国储君，认识祝融少主，但在军中一点也没透露，也没摆出半点高手的架子来，恪尽职守做一个小卒。
过了不久，随着战事的扩大，祝融越来越深地卷进夏商大战。祝融与昆吾本来都是祝融氏之后，但数百年的繁衍，关系早已淡漠。成汤的意思很明显，一旦东方得势，祝融将取代昆吾成为祝融氏之嫡系、南方的新方霸。
在这个默契下，芈方便显得很卖力，祝融的军队毫不保留地融入到商国军队之中，马蹄身边的战友，也多了许多东方诸国的人。
有莘不破到达夏都之前，东南战线本已处于冷战热战交替的紧张状态。有莘不破一出夏都，东方马上发动攻势。这几个月来大战凡七，小战数十，马蹄积功累进，先升为十夫长，在夏商停战前又升为百夫长。这样一个小小的将领和有莘不破、羿令符等人的地位相比简直不值一提，甚至也难以匹配马蹄现在的真正实力，但马蹄并不着急。他知道有一天他一定会站在他们面前，并让他们大吃一惊：眼前这个马蹄，真的就是以前认识的那个马蹄吗？
想到这里，马蹄就笑了。
“真不知道要停战到什么时候啊。”马蹄的战友，一个叫彭陆的百夫长感叹说。
马蹄道：“你很希望打仗吗？我记得你很讨厌打仗的。”
彭陆是东方彭国[5]之人，据说还是一个名人的儿子，可是他讨厌战争，但每次冲锋又总是跑在最前面，这是马蹄喜欢这个同袍的原因之一。
彭陆道：“我不是希望打仗，而是希望快点打完。你也知道，我们这次停下来不是因为双方要和解，而是因为要先进行那什么昆仑玄战。嗯，马蹄，昆仑玄战是什么，你知道吗？”
马蹄遥望夏都的方向，出了一会神。其实他是能猜到一些端倪的。吃了靖歆之后，马蹄不但得到了那个方士的部分力量，也得到了他的部分智性记忆。不过靖歆对于昆仑的概念也很模糊，只知道那里可能有不死果，而且住着天神——但这些在靖歆那里都只是传说而已。反倒是从乌悬那里，马蹄知道了一些更可靠的信息，不过涉及的内容相对来说则狭窄得多。
“那个昆仑，好像其实不在这个世界上。”马蹄说。
彭陆道：“其实，昆仑曾经在这个世界上的。”
没想到彭陆居然好像知道昆仑的情况，马蹄讶异起来：“我也曾听一个读过书的人说，昆仑在大地中央，可是你说，大地的中央哪里有个叫昆仑的地方？现在你又说昆仑曾经在这个世界上……什么叫曾经在这个世界上？”
“昆仑曾经在这个世界上，是天帝在这个世界的中央所营造的一个人间神界，但后来因为什么原因整个空间被切割出去了。”彭陆说道，“所以现在如果还要进出昆仑，大概是需要由一些很厉害的人来打开一条从这里前往昆仑的通路，然后才能让这个世界的人过去吧。不过似乎不是所有人都能过去的。”
马蹄道：“是啊，据说能去的只有火巫大人那样的高手。据说这次商国也派了很多人去。说实在的，我真的不明白干吗要到昆仑去。打仗就打仗吗，跑那么远干吗!”
马蹄心想自己多半没机会上昆仑参加这次令人向往的玄战，说这句话只是发发牢骚，心中以为这是个讨论不下去的话题，谁知道彭陆竟然道：“我想去昆仑进行玄战，应该有一定的道理吧。”
马蹄奇道：“有什么道理？”
彭陆道：“我虽然从小住在家里，但这次出来打仗，却也曾亲眼看见有个高人硬生生把一座山给推倒了。”
马蹄点了点头。跟有穷商队有了接触之后，类似的事情他早已见怪不怪了。
彭陆道：“你想啊，那样的高人，这世上一定不止一个。要是几个或是几十个这样的人打起来，那可就不得了啦!马蹄，你大概也听过四大宗师、三大武者吧？”
马蹄道：“当然听过。”
彭陆道：“听说这些人都是震震脚就天崩地裂的人。还听说这些人有的帮助商国
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