腐败的中华帝制到了19世纪30年代，更加没落腐朽，不仅经济落后，削弱了战争赖以取胜的经济基础，而且整个统治集团内部，弥漫着苟且偷安的贪腐气息。
随着鸦片的输入，统治集团中的大部分人越来越依赖这种毒品来消磨荒淫无度的寄生生活。
他们既接受内外烟贩的收买，又依赖这种毒品的走私，从中牟利。
有些走私船，公然插着两广总督或粤海关监督的旗号，威风十足地从伶仃洋驶进广州。
清廷的贵族大臣，则从广东和沿海官吏那里，获得丰厚的贿赂。
甚至皇帝也收取大量的西洋奇珍，成为这种“通商”关系里最大的受益者。
因此，在禁烟与反禁烟、战与和的问题上，他们始终摇摆不定，在整个战争中，始终没有坚定的方针。
从皇帝到将军、督、抚，战守无策，没有切合实际的作战方法。
当战争受挫时，他们立刻求和；和议不成，又空喊作战。
当议和投降比打仗有利于维系摇摇欲坠的反动统治时，他们就屈辱投降。
政治上的反动和腐朽，带来了军事上的无能和腐败。
辽阔绵长的中国海岸线，长期疏于战备，有边无防。
以八旗、绿营为主力的清军，长时期养尊处优，懒于训练，军心涣散，纪律松弛；将帅素质低下，军事思想保守落后，不会组织、指挥打仗。
鸦片战争爆发后，许多将领不谙敌情，驻守建筑落后的营垒要塞。
一线防御，不顾纵深侧后；许多地区的守军，远远看见敌军即开炮轰击，未等敌军靠近，便一哄而散，逃之夭夭，甚至举起白旗投降。
宁波、余姚、慈禧、奉化、上海等地，竟不战自弃。
而以林则徐、邓廷桢为首的抵抗派在反抗英国侵略者的斗争中虽有决心，有成果，但他们最终受到投降派的排挤打击，“徒有救国之志，而无尺寸之权”（诗人陆嵩语）。
任用投降主义分子耆英、伊里布等去抵抗侵略者，无疑是缘木求鱼。
在民族自卫战争中，清朝反动政府不广泛动员、组织民众，单靠有限的军力在漫长的海岸线上到处分兵把口，本来是敌寡我众的形势，但在实际战场上却成了敌众我寡的形势。
甚至当中国人民自发地起来抗击侵略者时，他们却怕得要死，荒唐地指责他们“潜相煽惑”“为害甚大”，横加反对、破坏、镇压，直至堕落到去勾结外国侵略者，镇压爱国人民的抗英斗争。
这样反动、腐朽的政府，是根本不可能取得反侵略战争胜利的。
瓦特是怎样改进蒸汽机的？
詹姆斯·瓦特（ja，1736—1819），英国著名的发明家，工业革命时期的重要人物，英国皇家学会会员和法兰西科学院外籍院士。
他对当时已出现的蒸汽机原始雏形作了一系列重大改进，发明了单缸单动式和单缸双动式蒸汽机，提高了蒸汽机的热效率和运行可靠性，对当时社会生产力的发展作出了杰出贡献。
瓦特在大学修理仪器期间，学校曾经把一台旧式的纽可门蒸汽机交给他修理。
他通过大量实验以及根据格拉斯哥大学教授布莱克提出的潜热、比热理论进行分析，对旧式蒸汽机进行深入研究，找出了旧式机器效率低的主要原因：除了漏气、散热等造成热量的浪费外，主要缺陷在于每一冲程都要用冷水将汽缸冷却一次，从而消耗了大量热量，使绝大部分蒸汽没有被有效利用。
针对这一缺陷，瓦特提出了两项措施：一、为了使汽缸始终保持蒸汽所必须具有的温度，必须在汽缸外加上绝热外套或通以蒸汽或用其他方法对汽缸加热；二、使做功后的蒸汽尽可能迅速地冷却，液化成水，并要使这一过程在汽缸外进行，为此必须设置一个独立于汽缸的冷凝器，在机械传动方面也要改进。
他决心自己制造一台新的蒸汽机，来改进旧机器的不足。
瓦特自筹资金，租了一间地下室，买了必要的设备，反复实验，经历了无数次挫折和失败，在工人的帮助下，终于发明了与汽缸分离的冷凝器，解决了制造精密汽缸、活塞的工艺问题，同时采用油润滑活塞，汽缸外附加绝热层等措施，制成单动作蒸汽机。
后经继续试验，又在1782年，发明了具有连杆、飞轮和离心调速器的双动作蒸汽机，制成了新的可实用的蒸汽机。
这种双动作式蒸汽机，把阀门安装的可利用蒸汽的压力来推动活塞，既可向前又可向后。
并借助连杆和飞轮把活塞的直线运动变成了圆周运动。
为了保持蒸汽机的匀速运转，他把一个离心调速器连接在进汽活门上，使其自动调节进汽量。
这种装置是最早在技术上使用的自动控制器。
他设计了一个和汽缸分离的冷凝器，将高温蒸汽从汽缸中导出并冷却，使得主要汽缸能保持一定温度。
同时他提高了汽缸的精密度，把活塞和阀门也做得光滑、严密。
从而比纽科门蒸汽机大大提高了热效率和可靠性。
这种高效率的蒸汽机很快取代了旧式蒸汽机，被各工业部门迅速采用。
从此，动力机、传动机和工作机组成了机器生产系统，成为产业近代化的核心。
第一个称量地球的人是谁？
英国人亨
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