腊月初九，寒风吹，游人不出。
在疾风寒雪之中，偏偏有一抹鲜红在茫茫素洁之中缓缓前行。赶着牛车向临安城跋涉的商贩看到他，不免摇头叹息。
好瘦好高的一位公子，穿得如此单薄，怕是要冻死在这冰天雪地之中。
有人看不过去了，把牛车赶到他身边：“公子，上来吧，看你也是去临安吧？”
那男子抬眸，一张脸白皙清秀，唇心微微发红，似有热疾，眼眸漆黑似炭，俊朗之中又给人一种凛冽感。
赶车人微微惊讶，却见那男子忽然又笑了，快步走过来，搓搓手，道：“人间竟然还有如此热心肠之人，谢啦！”
主人没有招呼，他已经钻进了牛车上的货堆中。
红衣男人惬意地躺下，手垫在脑后，右脚放到左膝盖上，一晃一晃的。
车里还有两三个人，老人睁开了双眼，妇人抱紧了孩子。
“小伙子也去临安？”老人问他。
“不错，我听说临安的南曲汇聚着全天下最美丽的姑娘，不知道是真是假。”
老人和妇人对视一眼。南曲，自然是雅妓长居之地，敢情这公子冒雪赶路是为了逛青楼。
“喀喀，”老人咳嗽了一声，“我们也是第一次去临安，那里人多，好做买卖。”
“卖药材？”红衣男人瞟了眼身后的货物——茯苓、木香、党参、黄芪……
老人的脸被醪糟熏得红扑扑的：“嘿嘿，小本生意，都是从山上采的上好的药材。”
“可是临安人这么有钱，怎么肯出价买私人药材？”
“不，我们是要把药材卖给柳家。”
柳白银，临安赫赫有名的阔少爷，有一整条街的商铺都是柳家的铺子。
红衣男人微微眯眼，似乎想到了什么，幽幽地说：“正好在临安没有落脚的地方，买柳家的宅子或许也不错。”
“公子怕不是在说笑话，”老人哂笑，“柳家出售的宅院岂是一般人买得起的？”
临安寸土寸金，进京赶考的秀才都只能挤在相国寺的澡堂里，只因为那里的花销稍小。
红衣男人乍一看不似考究之人，一进来，竟馨香扑鼻，却也是怪事。
只见他从怀里摸出一张鎏金派令，自己细细读起来，老人和妇人感到好奇，但也不好问。
一车人闷闷地朝临安城而去。
到了临安，红衣男人招呼也不打就消失了，几人卸货的时候，发现车上多了两锭金子。
许是那男人落下的，于是他们捡了起来，笑嘻嘻地收好。
这是不可能还的，一锭金子够他们吃半年了。
红衣男人沿着南熏门往北，路过一汪清池，弯腰洗手时吓了一跳。来人间一趟，要低调行事，可这般低调还是影响了他的帅气与光芒。一息之间，净身术让他恢复了本来的面貌，他这才继续前行，走走停停间，还时不时看一眼自己的派令。
“……现派魇城城主时缨前往临安主持平定妖乱事宜，钦此……”落款签名处印着妖王池绣的王印。
时缨是上次舒墨事件中的功臣。
舒墨曾被玲珑珠困住，不过三五年竟然又生龙活虎了，这会儿正在与自家的小娘子许然亭举行婚礼。
地点定在奢香茶铺。
时缨找了很久才看到张灯结彩的茶铺，几个庸俗不堪的双喜大字已经快被大雪打下来了。
奢香茶铺内客人颇多，多为女子。
好些女子议论纷纷，说那茶铺的老板是个多么多么俊美的男子，可惜眼光差，忽然就娶了一个又矮又丑的主儿，连妆都不会化，整日里素面朝天，像个男人一样。
时缨好不容易挤进去，身边的女子瞟了他一眼。见他红衣青丝，腰系金绫长穗绦，姿态娴雅，一身贵气，细望过去，面如芙蓉月，眉似墨画，双眼钟天地之灵秀，目光清朗，她顿生好感，心若小鹿乱撞，当即不经意地将身子凑了过去。
先知望岁木巫咸也换了一身喜庆的红袍，笑呵呵地坐在高堂上。
旁边的高朋席位上，九头蛇相柳在那儿疯狂地……啃猪蹄。
相柳在数年前曾帮妖王平乱，是下任妖王的重要人选，但这厮不仅不思进取，还整天屁颠屁颠地跟在舒墨身后，丢尽了鬼城的颜面。
时缨偷偷溜到了相柳身边，问：“可还记得我？”
“你？不就是那抓了主人的不知好歹的城主？”
“我今日新官上任，好歹给点面子，”时缨压低声音，“其实我手上现有一张缉妖榜，榜首竟然是个女娃娃，还是个长相甜美的女娃娃。”
“知人知面不知心，”相柳也不自觉压低了声音，“你看看我们老板娘，以前不都是一直用一张男人脸骗人吗？”
时缨想了想，觉得十分有理。
他低头看了一下榜单，榜首是一只名为叶蓁的双身蛇妖，也就是鼎鼎有名的凶兽肥遗。
古籍有云：浑夕之山有蛇，一首两身，六足四翼，出则天下大旱。
不知道为什么她走了歪门邪道，专门靠吸食同伴与人类的精魂修炼，如今修为高深，已经能完全收敛自身气息，让人无法察觉她的动向了。
妖界便是这样，妖修为越高，人们越难发觉那是一只妖，若实力差距明显，又易于分辨了。于是，时时有觊觎时缨内丹的小妖上门挑衅，弄得他烦不胜烦。
正因如此，才会有两只妖精对面不相识的情况。总而言之，有利有弊。
叶蓁是一只娃娃脸小妖，脸粉粉的，圆嘟嘟的，
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