唐绝道：“还是你。”
唐孤握紧拳头，又道：“还有二十年前那件事……”
唐绝点点头，道：“二哥跟嫂子向来信你，也敬重你。”
唐孤挥挥手道：“不用了，二嫂有本事，一众兄弟都及不上她，我服气。追根究底，她嫁进唐门就是一家人，终归是姓唐的。可女儿跟嫂子不同，女人嫁出去就随夫姓，儿子就不姓唐。”
唐绝道：“以唐家的声望，招赘还不容易？”
唐孤道：“行，但假若这孩子原本就不姓唐呢？”
唐绝道：“这等流言你也信了？信口开河谁不会，真凭实据总要有。”
唐孤道：“连她爹都怀疑。这等身世不清不楚的娃儿，我就想问问，嫂子是不是真想把二丫头拉拔上位？”
唐绝叹口气道：“都说老太婆进门后我早不管事了，你们偏生不信。她的想法你们摸不清，怎就指望我摸得清？”
唐孤道：“二哥，你不能装一辈子糊涂。”
唐绝道：“你都这把年纪了，别这么血性。豪儿也大了，你不用这么劳碌，听我劝，早些养生好，像我这样逍遥，不也挺美？”
唐孤道：“二哥，话我说得够明，你跟嫂子年纪都大了，子侄辈人才多的是。二丫头是有手段，可唐门也不是非要她不可，事情没水落石出，我头个反对。”
唐绝只是摇头叹气：“唉，何苦，何苦。”
唐孤离去后，唐绝回到房里，芸娘伺候着他更衣脱鞋，问道：“吃过早饭没？我去准备点小菜。”唐绝挥手道：“吃过了。”
芸娘难得见他闭目沉思，取出琵琶问道：“要不，我唱几首小曲给你听？”
唐绝忽问道：“你多大年纪了？”
芸娘吃了一惊，低声道：“十八岁上跟了老爷，已经十七年了。”
唐绝又问：“小芳呢？”
芸娘道：“芳妹小我两岁，也跟了老爷十四年了。”
唐绝点点头，问道：“想家吗？”
芸娘慌道：“夫人不喜欢我吗？”
“关她屁事。”唐绝道，“就问你想家吗？”
芸娘道：“有些想。”
唐绝想了想，道：“我写张条子，你跟小芳去总务府领三百两银子。屋子里喜欢什么，尽管带走，多带些傍身。钱要用自己身上，别养小白脸，以前你们香君姐就被骗光了积蓄，来府里求收容，反被打了出去。老太婆最见不得蠢女人，那是你们的榜样。”
芸娘吓得胆颤心惊，跪下道：“我们做错了什么，老爷为什么要赶我们走？”
唐绝道：“往例过了三十我就送出门，这几年想着年纪大了，捱不了多久，你们伺候得熨贴，就多留了些日子。趁着现在你们还有点姿色，找个殷实人改嫁，过安生日子去。”
芸娘垂泪道：“我不走！老爷身体康健，我还想多伺候三十年呢！”
唐绝轻抚芸娘头发，笑道：“傻了？等我死了，你们啥都捞不着。去。”说着拿出纸笔，想了想，写了五百两，道，“多耽误了你们几年，当还的。”
芸娘含泪收下，道：“我让芳妹过来跟老爷告别。”
唐绝本想说不用，后来想了想，又点头道：“好吧。”
送走芸娘，唐绝靠在太师椅上，望着天花板，叹了口气。若无意外，这两个该是他最后的宠妾，以后得回老太婆房里睡了。
“四十几年了，不容易啊……”唐绝摇摇头，重又陷入沉思。
※
吃早饭的时候，沈玉倾没见着朱门殇，问了谢孤白，小八回说早上敲了门没回应。回去时沈玉倾又去敲了一次门，仍不闻回应，正有些担心，见一名青年剑客走来，是唐惊才的护卫唐赢。
唐赢拱手道：“昨晚大小姐有些不适，没能入席，怠慢了贵客，要我代为赔罪。”
沈玉倾谦让几句，又问起唐大小姐病情。唐赢道：“大小姐不碍事，估摸着祭祖当天会好。”
沈玉倾知道是托词，也不追问。唐赢又道：“大小姐要我问客人要去哪走走，派人招待。”
沈玉倾沉吟间，“呀”的一声，朱门殇打开房门，喊了一声：“药坊！”只见他脸色苍白，全无血色，声音甚是虚弱。
“药坊？”唐赢看了一眼沈玉倾，似是询问。沈玉倾笑道：“唐门制药名闻天下，药坊自然要去的，还请公子安排。”
唐赢离去后，沈未辰好奇问道：“你不是去给小姐看病，怎么回来反倒像是你病了？”
朱门殇欲言又止，只道：“我换衣服去。”又关上门。沈玉倾与沈未辰面面相觑。
过了会，一名下人来请沈玉倾众人出门。小八敲了朱门殇的房门问：“走了，去不？”
“去！”朱门殇开门走出，只是脚步虚浮，差点摔倒。小八忙扶住他，低声问道：“在唐二小姐那吃了亏？”
朱门殇横他一眼，只是不答。
沈玉倾等人跟着那下人一路走去，又过了几个院子才出了唐门。门外已备好三辆马车，沈谢一车，小八与朱门殇一车，小妹独自一车。车行约摸半刻钟，就闻到一股浓重的药香味，马车来到一处门户紧闭的大庄院前，车夫喊了几句，大门打开，让马车驶入。
“到了。”车夫道。
五人下了马车，一名背剑墨衣青年正在等候，朱门殇讶异道：“怎么是你？”
那人正是昨晚唐绝艳的侍卫，叫“青峰”的那个。只见他对沈玉倾行礼道：“在下华山严青峰，
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