不求第一，但求独特
被誉为“竞争战略之父”的哈佛商学院教授迈克尔·波特说：“不要把竞争仅仅看作争夺行业的第一名，完美的竞争战略创造出企业的独特性——让它在这一行业内无法被复制。”
由其提出的波特法则指出，防止完全竞争最为有效的途径之一，就是从根本上阻止战斗的发生。要做到这一点，对产品就必须有独特的定位，竞争策略要有独到之处。这方面，比尔·盖茨做了非常成功的榜样。
某一天，比尔·盖茨从西雅图总部附近的一家餐馆走出来，一个无家可归者拦住他要钱。给点钱自然是小事一桩，但接下来的事却令见多识广的比尔·盖茨也目瞪口呆——流浪汉主动提供了自己的网址，那是西雅图一个庇护所在互联网上建立的地址，以帮助无家可归者。“简直难以置信，”盖茨感慨道，“internet是很大，但没想到无家可归者也能找到那里。”
今天，比尔·盖茨的微软公司给互联网带来统一的标准，也带来前所未有的垄断。其视窗操作系统已成为进入互联网的必由之路，全世界各地的个人电脑中，92在运用windows软件系统。过去两年来，微软共投资及收购37家公司，表面看起来好像是一种随心所欲的资本扩张行为，但只要把这37家公司分门别类，立刻就会令人大惊失色！因为这37家公司代表的竟然是网络经济的3大命脉：互联网络信息基础平台，互联网络商业服务，互联网络信息终端。微软不仅统治了现在的个人电脑时代，而且已开始着手统治未来的网络时代！难怪美国司法部要引用反垄断法控告微软。但比尔·盖茨从容地说：“微软只占整个软件业的4，怎么能算垄断呢？”
盖茨的话自有其道理，因为软件的形态与工业时代的规模和产品建立的垄断已有明显区别。因为操作系统是整个电脑业的基础，微软以核心产品的垄断获得对整个软件行业的主导地位，使得垄断操作“稀释”和掩饰在更大范围之中，与单纯的数量份额和比例等有关垄断的硬性指标已无明显关系。
所以，要想在激烈的竞争中立于不败之地，你可以不求第一，但一定要独特。
一只脚不能同时踏入两条河流
哲学上有一个公认的观点是“一只脚不能同时踏入两条河流”。其实，竞争中采取的决策亦是如此，真正的决策不能同时选择两条道路。在战略上，决策就像岔路，你选择了一条路，就意味着不可能同时选择另外一条路。
奋进是美国赫赫有名的汽车租赁公司。你若去有一定规模的机场租车区，一定能看到赫斯汽车租赁公司和爱维斯汽车租赁公司的柜台，也可以看到很多小汽车租赁公司的柜台，却看不到奋进公司的柜台。更令人费解的是，奋进公司的租金要比对手低30，但总是比其他更有名气的竞争对手获得更多利润。
原来，与爱维斯汽车租赁公司和赫斯汽车租赁公司将客户定位于飞行旅游者不同，奋进汽车租赁公司将服务对象定位于那些还没有买汽车的人。对于这些客户来说，如果需要自己支付租金，价格就是一个重要的考虑因素，而且他们肯定还要考虑保险公司是否会理赔。奋进汽车租赁公司就有意识地裁减各种客户不愿意付费的项目和可能增加的成本，包括做广告的费用。
就这样，奋进汽车租赁公司始终如一地坚持这一策略，尽管客户付费较少，但他们节省的开支大大超过收费低廉而造成的损失，而且在业内总能成为赢家。
在竞争中选择一个独特的策略，并始终坚持这一方向，才能成为行业真正持久的赢家。与之类似，戴尔电脑公司在1989年的经营模式改革中也体会到这一点。当时，戴尔感到直销模式发展不够快，就试图通过代理商来销售。可是，当其发现这种转变给公司业绩带来损害时，马上取消了这种做法。问题在于，如果你同时选择两条道路，别人也会这么做。所以，你要选择一条最擅长的、具有独特定位的路坚持下去。这样，你的差异化道路就会具有持续的力量，使对手无法打败你。
学会了这些，你在具体制作竞争策略时，就应懂得不能让自己的“一只脚同时踏入两条河”的道理了。
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