在古斯巴达，懦弱的人最受人轻视。你知道对于逃兵，斯巴达人是怎样惩治的吗？他们并不是杀死逃兵，而是将其拇指砍掉。没有了拇指，也就意味着这些人再也无法使用武器，而在那个好战的时代，人若不能打仗，也就无法生存。因此，斯巴达的军人或武士如果被砍了拇指，他们宁愿选择自杀。
回顾了一段历史，现在让我们再谈一点儿生物学的知识。
每个新生婴儿都会把小小的拇指握在掌心。这意味着每个婴儿刚一出生就具备了意志力与推断力。而当拇指离开掌心，开始向外生长后，就不会再回去，除非人为或病变。一位医学界的权威者曾说过：“影响意志力的严重病症，如中风、癫痫、瘫痪等，都会使拇指变得衰弱不堪。”经验丰富的医生判断一个身患重病或身受重伤的人能否活过来，除了检查呼吸、心跳、脉搏外，还必须看拇指。如果拇指还没有缩回掌心，就表示还有一线生机，反之则表示十有八九是救不活了。
手势观人
南北战争期间，弗吉尼亚州的一位议员建议联邦政府放弃萨姆特、皮肯斯城堡以及南方各州的联邦产权。林肯给这位议员讲了一个故事——
狮子和樵夫的女儿相爱了。美丽的姑娘让狮子去向樵夫提亲，樵夫说：“你的牙齿太长了。”于是狮子把牙齿拔掉了。樵夫又说：“你的爪子太长了。”于是狮子把爪子也拔了。樵夫见狮子解除了“武装”，就用枪把它的脑袋打开了花。
林肯讲完故事，握紧拳头，语气坚决地说道：“我不允许自己落得和这头狮子一样的下场！我绝不会听任何人的摆布！”
在这里，“握紧拳头”显示的是一种果断、坚定、自信以及力量。其实不难发现，那些具有感召力的演说家，讲到高潮，往往都会紧紧握起拳头。而面对敌人时握紧拳头则表示：“来吧，我不怕你！”
说到这里，你一定知道本节的关键词了——没错，就是手势。从某种意义上来说，手势是人的第二张面孔。手的运动会传到大脑不同的中枢，使大脑不同功能的各个部位产生范围、深度不同的效果。大脑的活动也会通过神经传到手部，其中包括各种潜在意识。所以人们在说话的时候，总会有意无意地使用手势来配合声音，以便更准确地传达自己的心意。除了上面所说的握紧拳头，手的基本姿势还有以下几种：
一）紧握双手
我和杰克在一家咖啡厅聊天，邻座是两个穿西装的中年男子，一个戴眼镜，一个不戴眼镜，看起来在谈判。我对杰克说：“等着吧，戴眼镜的那个很快就要败下阵来了。”果然，五分钟后，不戴眼镜的男人脸上挂着得意的微笑，站起来和对方握手，然后拿着文件离开了。而戴眼镜的男人则沉重地叹了口气，一个人又坐了一会儿，才无精打采地走出咖啡厅。
“哦，恭喜你，你猜对了。”杰克说。
我笑着说：“不是猜，是分析。刚才你注意到戴眼镜的男人的双手了吗？他两只手紧紧握在一起，虽然我看不清他的面部表情，但毫无疑问，他在谈判中已经落了下风。”
我会作出如此判断，并不是夸夸其谈。谈判专家曾对这一动作展开过专项研究，结果显示，如果有人在谈判中紧握双手，则表明其内心的焦虑和消极开始蔓延，主动权已经到了对方手里。很多人都会把紧握双手误解为自信的标志，因为做这一动作的人通常会伴有面部微笑。但事实上，内心真正轻松自信的人很少做这个动作。
有时候，你需要利用对方的紧张和焦虑，以获得更多有利条件；但有时候，你也需要让对方放松，使交流顺利进行。每当我发现来找我咨询的人紧握双手，我都会给对方递一杯咖啡或者别的东西，这样就能使其放开紧握的双手，从而减轻紧张感。
二）十指交叉
当人们面带微笑地谈话时，常常无意识地将十指交叉，或放在桌面上，或抬到胸前，看起来很轻松。但当手指交叉过紧，则表明这个人内心十分不安。
三）尖塔式手势
一般而言，在身体语言中，对一个姿势的理解需要结合其他部位的姿势和具体的环境，否则很有可能产生误解。但是有一个姿势却是例外——塔尖式手势。
塔尖式手势是指双手手指的指端一对一地结合，但手掌没有接触，从形状上看，就像教堂的塔尖一样，它的含义是：自信。
研究表明，职场中那些自信的佼佼者经常使用这个手势，在会计、律师、经理等人群中尤为普遍。
四）托盘式
当女性面对心仪的对象时，常常会做出这个手势——双肘支撑在桌上，两只手搭在一起，把下巴放在双手上。做出托盘式的姿势意味着对对方感兴趣，但多存在于女性当中。
五）双手叉腰
这是一种表示抗议、进攻的常见姿势。有些观察家把这种举动称为“一切就绪”，但“挑战”才是其最基本的实际含义。例如吵架的时候，这个动作就非常典型。男性用这个姿势来显示自己的勇敢和力量，但如果女性做这个姿势
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