“玛瑞拉，我能现在出去见一下黛安娜吗？”二月里的某个傍晚，安妮突然冲出自己的房间，上气不接下气地喊道。
“天已经完全黑了，多大的事情，一定要现在就去？”玛瑞拉不屑地问道，“你们两个放学路上一起走，而且还冒着雪站在中途谈天说地足足有半个小时，我觉得没什么非见不可的。”
“可是，黛安娜有事要见我呀。”安妮央求道，“她真的有很急的事情要跟我说。”
“她什么时候从哪里告诉你她有急事要见你啊？”
“是在窗口发出的暗号。还是我想出来的主意呢，玛瑞拉。她就用蜡烛和厚纸板作为发暗号的工具，把蜡烛摆放在窗口，拿厚纸板反复遮挡烛火再挪开，造成烛光因此闪烁着的样子，闪烁的次数代表不同的含义。”
“玩烛火发暗号？”玛瑞拉吼道，“你如果将来哪天把窗帘烧着了，我一定不会再让你弄的。”
“不会的，我会非常小心。这个传递暗号的方法很有意思，玛瑞拉，烛光闪烁两次的意思是说‘在吗’，三次是说‘是’，四次就是‘不’，五次代表‘快来，有重要的事情相告’。黛安娜刚刚正好是闪了五次。我现在真是太好奇了，就想马上听到她那件重要的事。”
“那好，你不必好奇了。”玛瑞拉冷言冷语地说道，“你去的话没问题，但我只给你十分钟，怎么样？”
十分钟后，安妮及时地回到家。可是就那么一会儿工夫哪里够呢，不过安妮还是充分地利用了那十分钟，然后跑了回来，虽说心里的滋味并不痛快。
“玛瑞拉，你知道黛安娜叫我到底什么事吗？原来明天就是她的生日，巴里太太告诉我，我要是高兴，明天从学校回来可以直接去她家里住一晚。明晚在公民会堂有一场辩论俱乐部主办的音乐会，因此黛安娜的堂兄妹们会乘坐大的厢型雪橇从新博瑞奇赶来，就专门为听这场音乐会。我能和黛安娜一起去吗？玛瑞拉，我真的是太激动了。”
“你现在能平静下来了吗？因为我不会让你去的，老老实实地回到自己的卧室，上床睡觉。更何况俱乐部办的音乐会向来没有什么好的内容，一点儿意思也没有，你一个小孩子去参加那个做什么呢？”
“我认为俱乐部主办的都是些非常有意义的活动啊，哪里没有好的内容了。”安妮小声辩解着。
“我没有否定它，只是小孩子怎么能为了参加所谓的音乐会在晚上到处乱逛呢？我肯定会担心啊。你说你脑袋里都装了些什么奇怪的想法啊！巴里太太怎么会同意黛安娜去呢，真不知道她在干吗？”
“不管怎么样，明天都是个很特殊的日子啊。”安妮这下眼泪都快涌出来了，“黛安娜每年就只过一次生日啊，这可是很重要的事呀！碧茜.安德鲁斯将会朗诵《今夜请勿叩响晚钟》，这是首多么有教育意义的诗篇啊！玛瑞拉，合唱团，而且据说牧师也会去呢，我说真的，牧师还有场演说呢，大抵就是讲教义吧。我请求您，同意我参加吧，玛瑞拉。”
“我不会让你参加的，就别再想了。都八点多了，赶紧把长靴擦干净，然后去睡觉。”
“另外，玛瑞拉，还有呢。”安妮还没有放弃，做最后的争取，“我跟巴里太太说希望睡在客厅，她同意了，我可以睡在客厅的床上，这很棒吧？”
“她只是不想驳你的面子而已。安妮，你现在能安静下来了吧，快去睡觉吧。”
安妮步伐沉重地爬上二楼。始终卧在长椅上打盹的马修这时清醒过来，对玛瑞拉说：“玛瑞拉，我觉得你还是同意安妮参加吧。”
“我说不可以。”玛瑞拉辩驳道，“现在是你，还是我，在教育孩子呢？”
“肯定，肯定是你啊，怎么会是我？”马修无奈地回答道。
“这样说来，你是不是不该乱插手呀。”
“不是这样的，我没乱插手，甚至对你的观点没有评论，我就是声明我自己的想法是让安妮去参加，应该会不错的。”
“马修，我怎么觉得你的想法就是即使安妮想去月亮上看看，你也觉得可以去。”玛瑞拉讥讽道，“若是她单单在黛安娜家住一晚，我或许没什么不同意的，不过去听音乐会的事，绝对不行。她感冒了怎么办？万一过分激动，还可能持续兴奋整个星期。我太了解她的个性了，她的优点和缺点，我都比马修清楚得多。”
“我依旧认为安妮参加更好些。”马修固执己见地强调。他确实在论辩上不占任何优势，但好在他认定了自己的意见，就能坚持到底。玛瑞拉长叹一声，开始暗自揣度。
第二天清晨，早饭结束后，安妮在厨房开始打扫卫生，马修打算去仓房干活儿，走前转身再次跟玛瑞拉重复说：“玛瑞拉，我觉得你最好同意安妮参加吧。”
那一刻，玛瑞拉满脑子蹦出了一堆理由，可还是憋住了，终于泄了气似的，冲着马修呛道：“好啊，你既然这么支持她参加，只能这么办了，我还能说什么呢。”
听到对话的安妮，兴冲冲地奔出厨房，手上的抹布还不住地向地上滴水，她也全然顾不上。
“玛瑞拉，玛瑞拉，您重复一下刚才说得特别好听的话，好吗？”
“已经说过就行了！反正是马修的想法，大不了我以后什么都放手。你睡在旁人家的床上，你还打算大晚上走出暖烘烘的公民会堂，走在天寒地冻的街上，到了外面你哪里管得
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