“妈妈，除了你之外，我不会告诉任何人的。如果约翰再一意孤行，我和守寡没什么两样，我很需要指教。”布鲁克太太一边回答，一边伤心地用戴茜的围裙擦拭眼泪。
“乖乖，怎样一意孤行的？”母亲焦虑地问道。
“他整日外出不归啊，晚上我想见他时，他一直去斯科特家。我干的是最累的活，却没有任何欢乐，太不公平了。男人最自私自利了，连最好的也不例外。”
“女人也是如此啊。别责怪约翰了，先看看自己哪儿错了。”
“但他冷落我怎么说也不对。”
“难道你没有冷落他？”
“唉，妈妈，我想你会帮我的！”
“就同情而言，没错，但是，我认为过错在于你，美格。”
“我不明白。”
“让我告诉你吧。当初你在夜晚他唯一的休息时间总是陪伴他的时候，约翰像你说的那样冷落过你吗？”
“没有，可现在我做不到，得照顾两个孩子。”
“我想，你是做得到的，乖乖，而且应该做到。我能够随便说吗？你会记得是妈妈既同情你，又责怪你吗？”
“当然啦！给我说吧，就把我当作当年的小美格吧。自从这两个孩子样样事都要找我照料，我就经常觉得，自己更加需要别人的指教了。”
美格把矮脚椅子拖到母亲的身边。母女俩每人膝上抱着一个小捣蛋，不停地摇晃着，一边促膝交谈，感到做母亲的纽带让她们更加打成一片。
“你只是犯了多数年轻的妻子犯过的错误——在关爱自己的孩子时，忘记了对于丈夫的责任。美格，这是一个很容易犯的错误，但也很容易得到原谅。但是，最好及时加以改正，免得分道扬镳成为习惯。孩子应该把你俩拉得更加近，而不是离间你们，仿佛他们全部属于你，而约翰除了抚养他们之外，一点儿都不相干。几个星期来，我都看得一清二楚，只不过没有吭声罢了。我肯定，这件事总会解决的。”
“恐怕不行啊。如果我请他待在家里，他会认为我嫉妒。我可没有想过用这样的念头侮辱他。他一直不知道我需要他待在家，我也不知道该怎样不用言语去让他明白。”
“把家搞得快乐一点，他就不会往外走了，乖乖。他也是渴望小家庭的，但没有你不成其为家了。可是，你总是待在育儿室。”
“不该在那儿吗？”
“不用一直在那儿。在那儿禁闭过长，会使你精神紧张的，结果，觉得干样样事情都不合适。再说，你既欠孩子们东西，也欠约翰的。可别重孩子轻丈夫啊。别把丈夫排除在育儿室之外，应该教会他帮忙做一点儿事情。他跟你一样，在那里都有位置，孩子们需要他，要让他觉得有事可做，他会高高兴兴、勤勤恳恳地去做。这样，就会皆大欢喜的。”
“妈妈，你果真这样想的吗？”
“美格，我是很清楚的，我是过来人。没有亲身体会证明可行，我很少对别人提建议。在你和乔小的时候，我就像你现在这样，总觉得好像不把自己全身心都扑在你们身上，就是不尽职。我谢绝了所有帮助，可怜的父亲便只管自己看书，都让我一个人试验。我竭尽全力挣扎着，但乔让我受不了了。我对她娇生惯养，差一点儿把她惯坏了。你身体不好，我很焦急，急得连自己都病了。后来，父亲来帮忙了，一声不吭地张罗所有的事情，帮助可大了。于是我看见了自己的过错，从此生活就少不了他了。这就是我们家庭幸福的秘密啊。你父亲从来不会由于生意而推托涉及大家的些许家务职责，而我总是尽力不让家庭烦恼破坏自己对于你父亲职业的兴趣。许多事情上，我们各自去做自己的工作。但是，回到家之后，我们总是分担家务。”
“妈妈，确实如此。我最大的愿望，就是在丈夫和孩子眼里成为像你那样的贤妻良母。告诉我怎么办吧。你怎么说，我就怎么做。”
“你一直是听话的女儿。唉，乖乖，我要是你呀，就让约翰更多地参加照看戴米，这个男孩需要训练，无论何时开始，都不会过早。接着，我要去做自己常常提议的事情，让汉娜来帮助你。她是一流的保姆，你可以把宝贝孩子托付给她，自己去干更多的家务活。你需要锻炼了，汉娜会乐于做剩下的事情。这样，约翰便会再次找到自己的妻子。你要经常到外面去走动走动，要忙得心情舒畅，因为，你可是家里的阳光啊。你心情阴沉，家里就不会有晴天。接着，我会尽量对约翰喜欢的一切都感兴趣——要和他谈心，让他读书给你听，要交流看法，以那种发生互相帮助。可不要因为你是女人而把自己封闭在纸板盒子里，要了解世情人况，让自己学会参与世界上的工作，因为，这些事情都会影响你和家人的生活啊。”
“约翰太聪明了。我担心，如果问他政治问题什么的，他会认为我十分愚蠢的。”
“我看他不会。爱可以遮盖众多的罪孽。除了他，你难道还可以尽情地去问谁？去试一试嘛，看他是觉得斯科特太太的夜宵好，还是你对他的陪伴更加温馨。”
“好吧。可怜的约翰啊！我担心自己把他冷落在一边，让他伤心透顶了。我还认为自己的做法对，他什么也没有
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