在巢中的地下室旁边，往往会有一块空隙。这块巴掌大的空隙其实是一条街道，与通向外面的那条通道连着。辛勤的劳动者整天从这条街道上进出，它们不停地劳动，用自己的双手把家园建设得更美好，把巢穴建得越来越大，越来越坚固。在蜂巢的底下，还有一个更大的空隙。这个空隙的形状圆圆的，就像是一个盆。在蜂巢扩大的同时，这里也会跟着一起扩大。这个空隙的其中一个作用是盛放垃圾，是蜂巢中的垃圾回收站。没想到，蜂巢中的各项设施竟然如此齐全。
这个地穴是黄蜂的劳动成果，这是没有争议的。因为自然界的洞穴不可能这么大，同时又这么整齐。起初，这里可能是鼹鼠的洞穴，后来被黄蜂利用，数以万计的黄蜂把这里扩建、装饰成了一座美丽、壮观的建筑物。然而，你在蜂巢外不会发现有泥土堆积。那么，这些被黄蜂挖出的泥土去哪了呢？答案是这些泥土被黄蜂们扔弃到了野外。在修建这个洞穴的过程中，黄蜂用身体往外附带土屑，并抛撒到离巢很远的地方。于是，蜂巢看上去很干净，看不出一丝挖掘的痕迹。
黄蜂用来做巢的材料是木头的碎粒。外表上看像一张纸，薄而柔韧。这些纸有时候是棕色的，有时候是其他颜色，这个因所用木料不同而不同。如何让蜂巢起到保暖作用呢？黄蜂们很聪明，它们没有用整张“纸”去做巢，尽管那样也会起到御寒的作用。它们是把巢做成宽宽的鳞片状，这些鳞片一片片立起来，使得整个巢像地毯一样厚厚的，很有层次感。巢的表面有许多小孔，这些孔内都是空气，黄蜂就是用各层外壳中含有的空气来保持温度的。当天气很热的时候，蜂巢外壳的温度也一定会很高。
黄蜂建巢的过程都是一样的，无论是在杨柳的树孔中，还是在空的壳层里。它们首先用木头的碎片做成纸板，然后把这种纸板一层层地包裹到自己的窠上面。因为包裹的方式是一层层的相互重叠，所以产生了许多空隙。这些空隙中有一些不流动的空气，形成保暖层。黄蜂的建巢行动有一个统一的指挥，那就是它们的首领大黄蜂。
黄蜂们的一些动作非常符合物理学和几何学的定律，比如：空气本身是不良导体，但是却被黄蜂利用来保持温度；它们早在人类之前就开始做毛毯，并且技艺高超；它们在巢内筑造的房间无论是材料还是占的面积都很经济。只需要小小的一块面积，就能建造出很多房间。
这些建筑家是如此的聪明，但是有一点儿令人们感到奇怪。那就是在遇到一些小困难的时候，它们往往束手无策，显得很笨拙。一方面，他们身上有大自然赐予的本能，这些本能让它们像科学家一样工作；另一方面，它们除了本能之外智力相当低下，不懂得思考和反省。关于这一点，我做了大量实验来证明。
我家花园的路旁边正好有一个黄蜂的蜂巢。于是，我使用一个玻璃罩做了个实验。这种实验我不可能在荒野里做，因为那些孩子实在是太顽皮，很快就会把你的玻璃罩打碎，这个实验也就无法继续进行下去了。有一天晚上，看到黄蜂们都回家了，我便把玻璃罩罩在了黄蜂巢穴的入口处。我在猜想，当第二天黄蜂发现出不去了怎么办呢？它们会不会另掘一条出路呢？它们是掘土的高手，并且从里面出来只需要在玻璃罩边上掘很短的一条路。那么结果怎样呢？
第二天天气很好，阳光照耀下的玻璃罩闪闪发光。这些辛勤的劳动者排着队从地下出来，它们要去寻找食物。但是它们显然没想到会有障碍，只见它们一次次的撞到玻璃上跌落下去，又一次次的冲上来，丝毫没有气馁。它们在玻璃罩子里团团乱飞，有的见怎么也飞不出去脾气开始变得暴躁；有的干脆飞回了屋里；还有的进去休息一会儿之后又重新出来顶撞玻璃罩。它们这样来回折腾着，却始终没有一只黄蜂想到去玻璃罩边上挖出一条小路，寻找自由。这说明黄蜂的智力和应变能力非常低下。
就在这时，从外面飞回了几只黄蜂，它们肯定是昨晚在外面过夜了。它们围着玻璃罩团团转，在寻找着一条回家的道路。有一只带头的黄蜂决定沿着玻璃罩往下挖土，其他的黄蜂也纷纷效仿。就这样，在大家的努力之下，一条回家之路被打通了。外面的黄蜂欢天喜地的钻进了玻璃罩内，它们终于到家了。我赶紧将这条通道堵上，假设里面的黄蜂看到刚才的一幕，它们就明白该怎样出去了。我想看一下它们能不能通过自己的观察和努力逃出玻璃罩。
我想，无论黄蜂的智力多差，它们现在逃出去应该是没有问题。因为那些刚刚进来的黄蜂已经指明了道路，它们肯定会从玻璃罩边下挖土、掘地道，然后逃出去。
然而，事实让我很失望。它们没有从刚刚的成功上总结任何经验。现在的玻璃罩里面的场面依旧混乱，它们还是在盲目地乱飞乱撞，丝毫没有要掘土、挖地道的迹象。玻璃罩中每天都有黄蜂死
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