这种口对口的喂食方法,让小宝宝享受到了大部分的蜜汁。但是,它们还没想享用完呢,进食并没有结束。幼虫在进食过程中胸部会暂时膨胀起来,一些洒出来的蜜汁就会滴到上面,就如同人在进餐时围在脖子上的餐巾。等喂食的工蜂走后,小宝宝会把刚才滴到胸部的蜜汁吮吸干净。它们仔细地舔着自己的颈根处,一点儿食物也不浪费。等到把大部分蜜汁吞咽下去,确定自己不再洒出来的时候,幼虫刚才隆起的胸会慢慢收缩进去。然后,它们往自己的房间里缩进去一截,又进入到了梦乡。
我笼子里的蜂巢都是口朝上的,里面的小宝宝自然也是头朝上。这样,从它们嘴里漏出的食物自然是洒落到胸部上去。但是,自然界的蜂巢是开口朝下的,里面的小宝宝也是头朝下的。不过,我坚信,即使是头朝下,小宝宝隆起的胸部也会起到相同的作用,也会洒上从嘴中漏出的蜜汁,这是怎么回事呢?因为,在蜂巢中的黄蜂头都不是直的,是略微弯曲的。因此,它们即使是倒立着进食,依然会把食物洒在胸部。这些蜜汁非常黏稠,会紧紧地粘在幼虫的胸部。就算是喂食的工蜂想给这个幼虫开小灶,把多余的蜜汁直接放到幼虫的胸部,也是有可能的。这么说来,无论幼虫在巢中头朝上还是朝下,隆起的胸部都会起作用。因为这些食物非常黏,可以牢牢地粘在嘴边。对于幼虫来说,这个围在脖子上的餐巾的作用很大。就像是一个吃饭用的小蝶,东西不大,但是用起来非常方便、顺手,能给生活带来不少便利。还有一个作用,那就是小宝宝可以靠它储存食物,以免吃的太饱,撑坏肚子。
幼虫并不是一年四季都喝蜜汁。如果是在野外,每当到了年末的时候,大自然中的果品数量会非常少。这时候,苍蝇成了工蜂们喂食幼虫的首选。在喂食之前,苍蝇会被工蜂切碎。在我笼子中的幼虫比较幸运,我不给它们提供其他的食物,只提供蜜汁,这是它们最喜欢的,也是最有营养、最香甜的食物。
这些蜜汁让工蜂和幼虫都变得精力旺盛。要是有什么不受欢迎的客人闯入的话,它们的结局将很悲惨,工蜂会将它们置于死地。很显然,黄蜂这种动物不喜欢有客人来访。它们从来不礼尚往来,也不允许别人随意乱闯它们的家园。有一种蜂叫拖足蜂,它的外表酷似黄蜂,无论是形状还是颜色。有时候它们会假扮黄蜂,去分享它们的蜜汁。可是黄蜂灵敏得很,一眼就识破了拖足蜂的伪装,立刻群起而攻之,直至拖足蜂被活活杀死。有的拖足蜂反应迅速加上逃跑及时,才侥幸躲过黄蜂的追杀。由此看来,乱闯黄蜂的领域实在不是明智的选择。即使是与黄蜂外表极其酷似、动作举止几乎一样、工作内容大同小异,简直就可以说是黄蜂中的一份子,都是绝对不行的。任何不速之客黄蜂都不会轻易放过。因此,面对黄蜂这种动物,任何人、任何动物还是躲得远远地为好。
黄蜂的那种野蛮、残酷的待客之道,我已经不止见过一两次了。如果这位不速之客相当凶猛,很有杀伤力,那么在它被群攻致死之后,尸体会被黄蜂们一起拖到门外,扔到垃圾堆里。即使是面对如此凶猛的对手,黄蜂也不肯轻易使出自己的毒刺,还算是有点人情味。我曾经试着往黄蜂群中扔进一只锯蝇的幼虫,这个绿黑色的,像小龙一般的外来者引起了黄蜂们极大的兴趣。好奇过后,它们便发起进攻,把锯蝇的幼虫痛扁一顿。这个过程中黄蜂并没有使出毒刺,最后,锯蝇的幼虫被黄蜂们齐心合力拖出了蜂巢。但是,锯蝇的幼虫并不服输,不断地挥舞着双臂抵抗。最终,还是因为寡不敌众败下阵来。战斗结束了,锯蝇的幼虫浑身伤痕累累,沾满了血迹,被黄蜂扔到了垃圾堆上。尽管这只是一只锯蝇的幼虫,但是这场战斗很激烈、艰辛,耗时整整两个小时。
假设我想给黄蜂们出点难题,比如往蜂巢中放的不是弱小的幼虫,而是一种比较魁梧的幼虫,那会出现什么情况呢?我找了一种住在樱桃树孔里的幼虫,这种幼虫比较强壮,比前面的那只幼虫要魁梧很多。我把它扔到了蜂巢中之后,立刻有五六只黄蜂上来与它搏斗。这些黄蜂见这只幼虫比较难对付,纷纷使出毒刺。被黄蜂的毒刺一针针地插在身体上之后,没过几分钟,这只幼虫便一命呜呼了。这时,又产生了一个新问题,那就是这具笨重的尸体该如何处理。因为尸体太沉,黄蜂们无法将其移出巢穴,便会想办法减轻它的体重,直至能拖动为止。因此,它们便去吃这只幼虫,直到发现能拖动这具尸体为止。然后,将吃剩的部分拖出去,扔到垃圾堆上。
黄蜂们如此团结而又勇猛地抵御着外来入侵者,再加上我精心提供的蜜汁,外部环境和内部化境都得到了很好的保障。巢内的幼虫可以茁壮地成长,黄蜂的家族也越来越兴旺。不过,事情并非都这么一帆风顺。蜂巢内一些非常柔弱,或者运气不好的幼虫会早早夭折,它们甚至还没有见过天空,没有沐浴过阳光。
经过仔细观察,我亲眼见证了那些柔弱的幼虫是怎样一步步地走向憔悴、走向死亡。关于这些,再
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