“那么请坐吧，亨特小姐，我会很高兴为你效劳的。”
看得出来，这位委托人良好的举止和谈吐给福尔摩斯留下了不错的印象，他探究式地打量了这位女客，然后放松下来，耷拉着眼皮，将双手指尖对顶，开始听姑娘说话。
“我以前在斯彭斯·芒罗上校家做了五年的家庭教师，”她说，“可是两个月前，上校接到了调至新斯科舍的哈利法克斯工作的命令，他带走了几个小孩，我就失业了。我登报去找工作，但是按照报纸指引的广告去应征都没有成功，眼看我那点零星的存款便要用尽了，所以我已经到了山穷水尽的地步。
“西区有一家很出名的家庭教师介绍所，名字叫韦斯塔韦，我每星期都会去那里询问有没有合适我的工作。韦斯塔韦是这家介绍所创始人的名字，但是实际上现在的经理人是一位名叫斯托珀的小姐。她每天就坐在自己的办公室里，接待前来求职的妇女，她会检查登记簿，在那上面替我们寻找合适的职业。
“唔，和往常一样，上个星期我又去了她那间小办公室，进去之后发现屋里多了一个体格非常壮硕的男人，他有着一层摞一层的肥厚的下巴，戴着眼镜，笑容满面地坐在斯托珀小姐身边。每个应聘的妇女走进屋时，他都会非常仔细地观察。当我进去的时候，他看了看我，然后在椅子上很高兴地抖了一下，接着就转向斯托珀小姐。
“像这样的就行，”他说，“我找不到比这位女士更好的人了。非常好，非常好！”他看起来非常热情，不停地搓着自己的双手，表现出一副平易近人的样子。他很和气，这让人觉得和他相处很愉快。
“你是来这儿找工作的吧，小姐？”他问。
“是的，先生。”
“你想做家庭教师？”
“是的，先生。”
“你想要多少薪水呢？”
“我在上一个雇主斯彭斯·芒罗上校那里是每月四英镑。”
“哎哟，啧！啧！这真是苛刻啊……真够苛刻的。”他一边嚷着，一边激动地伸出他那双肥胖的手，不断地挥舞着。“对于这样一位既有造诣又有吸引力的小姐，竟然只付这么可怜的费用。”
“哦，先生，我的造诣可能不如你说的那样好，不过我懂一些法文，也会点德文、音乐和绘画什么的……”
“哎呀！”他喊了起来，“这些都不算什么，最重要的是你有没有作为一位有教养的妇女的优雅举止和良好风度。简单来说，这才是最重要的。如果你没有，那么你就不适合去教育一个对国家的明天也许会有很大作用的孩子；如果你有的话，那我不明白为什么会有这样一位先生，居然好意思让你屈尊去接受这样一份年薪少于三位数的工作。小姐，如果你去我那儿工作，我将付你每年一百英镑的薪水，当然这些还只是开始。”
“先生，你可以想象一下，对于我这样不名一文的人来说，这样的待遇，简直是好到了难以置信的地步！那位先生也许是看出了我的怀疑，便打开了钱包，递给我一张钞票。
“这是我的习惯。”他眯着两只眼睛甜蜜蜜地笑了起来，以至于他那满是褶皱的胖脸上只剩下两条会发光的缝了。“我将预付一半的薪金给你，我年轻的小姐，这样你就可以应付旅费并添置一些衣服了。”
“我还从来没有遇到过这么好的雇主，而且他还是那么的体贴。你知道，当时我还欠着小商贩的钱没还，所以这笔预支的薪水会带给我很大的帮助，但是在整个过程中，我总感到有些地方很不自然，所以我准备多了解一些情况然后再做决定。”
“那我能否问一下你住在哪里呢，先生？”我说。
“在汉普郡，一个很可爱的小乡村——铜山毛榉，距离温切斯特不过五英里的路程。那地方是最可爱不过的了，亲爱的小姐，我在那里拥有一座古老的乡村住宅。”
“那么我的工作呢，先生？我很想知道一些具体的事情。”
“你的工作就是照顾一个刚满六岁的小淘气包。哟，对了，你还能看见他拿拖鞋打蟑螂呢。他可是非常厉害的。啪！啪！啪！你眨个眼的功夫，他就已经消灭三只了！”他再一次把眼睛笑得只剩下一条缝。
“这孩子与众不同的玩乐兴趣让我有些吃惊，不过当我听到他父亲的笑声，就觉得也许他是在开玩笑。
“这就是我唯一的工作吗？”我问。
“哦，这不是唯一的，小姐，”他大声地说，“我想你那聪明的头脑肯定已经意识到，你的任务应该是听从我妻子的任何吩咐，当然这些吩咐是合理的、适合你去遵从的。你看，这肯定是没有困难的吧？”
“当然，我很乐意让自己成为一个对你们有贡献的人。”
“太好了，那咱们说一下着装的问题吧。我们喜欢赶时髦，有些小癖好，但是绝没有什么坏心眼，如果我们给你一件衣服让你穿的话，你会不会介意呢？”
“不。”我回答道，但是我对他的话感到十分吃惊。
“如果我们希望你坐在这里或那里，你会不会不高兴呢？”
“嗯，不会的。”
“那你能否在来到我家之前，将你的长发剪短呢？”
“先生，这句话当时真让我感到不可思议。如你所见，我的头发长得非常好，而且很浓密，有着栗子般的漂亮色彩，我做梦也没有想到要因为这份工作而把它们剪掉，
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