果然，当爱德蒙刚刚轻声地说完，在楼道口就露出了卡德鲁斯那张长满胡子的黑脸。他看上去约莫二十五六岁，手里拿着一块布料，他原是一个裁缝，这块布料是他预备拿来做衣服的衬里用的。
“啊！你回来了，爱德蒙？”他带着很重的马赛口音开口说道，露出满口白得如象牙一样的牙齿笑着。
“是的，我回来了，卡德鲁斯邻居，我正准备着想使您高兴一下哩。”唐泰斯回答道，答话虽彬彬有礼，却仍掩饰不住他内心的冷淡。
“谢谢，谢谢，不过幸亏我还不需要什么。倒是有时人家需要我的帮忙呢。”唐泰斯不觉动了一下。“我不是指你，我的孩子。不，不！我借钱给你，你还了我。好邻居之间这种事是常有的，我们已经两清了。”
“我们对那些帮助过我们的人是永远忘不了的。”唐泰斯说，“因为我们虽还清了他们的钱，却还不清欠他们的情。”
“还提它干什么？过去的都过去了。让我们来谈谈你这次幸运归来的事儿吧，孩子。我刚才到码头上去配一块细花布，碰到了我们的朋友唐格拉尔。‘怎么！您也在马赛呀！’”
“我当时就喊了出来。”
“他说：‘是呀。’”
“我还以为您在士麦那呢。”
“不错，我去过那儿，但现在又回来了。”
“‘我那亲爱的小家伙爱德蒙他在哪儿？’我问他。唐格拉尔就回答说：‘一定在他父亲那儿。’所以，我就急忙跑来了。”
卡德鲁斯接着说：“来高高兴兴地和老朋友握手。”
“好心的卡德鲁斯！”老人说，“他待我们多好啊！”
“是呀，我当然要这样的，我爱你们，并且敬重你们，因为天底下的厚道人太少了！嘿！小伙子，看来你发财啦？”
裁缝一面说，一面斜眼看着唐泰斯抛在桌子上的那一把金币和银币。
年轻人看出了从他邻居那黑眼睛里流露出的贪婪的目光。
他漫不经心地说：“哦！天哪！这些钱不是我的，父亲看出我担心，他当我不在的时候缺钱用，为了让我放心，就把他钱包里的钱都倒在桌子上给我看。来吧，父亲。”
唐泰斯接着说：“快把这些钱收回到您的箱子里去吧，除非我们的邻居卡德鲁斯要用，我们倒是乐意帮这个忙的。”
“不用，不用，小伙子，”卡德鲁斯说，“我什么也不缺；谢天谢地，国家养活老百姓。把你的钱收起来吧，我说。钱这东西从来都不嫌多。我虽用不上你的钱，但对你的好意我还是很感激的。”
“我可是真心的呀。”唐泰斯说。
“那当然，那当然。唔，我听说你和莫雷尔先生的关系不错，你这只得宠的小狗！”
“莫雷尔先生待我一直特别友善。”唐泰斯回答。
“那么他请你吃饭你不该拒绝他呀。”
“什么！你竟然回绝他请你吃饭？”老唐泰斯说，“他邀请过你吃饭吗？”
“是的，我亲爱的父亲。”爱德蒙回答。看到父亲因自己的儿子得到别人的器重而显出惊异的神情，便笑了笑。
“那你为什么拒绝他呢，我的孩子？”老人问。
“为了快点回来看您呀，我亲爱的父亲，”年轻人答道，“我太想您了。”
“但你这样做一定会使可敬的莫雷尔先生不高兴的，”卡德鲁斯说，“尤其是当你快要升为船长的时候，是不该在这时得罪船主的。”
“但我已把谢绝的理由向他解释过了，”唐泰斯回答，“我想他会谅解的。”
“但是，要想当船长，就该对船主恭敬一点才好。”
“我希望不恭顺也能当船长。”唐泰斯说。
“那更好，那更好！你这个消息会让那些老朋友听了都高兴的，我还知道圣尼古拉堡那边有一个人，听到这个好消息也不会生气的。”
“你是说梅尔塞苔丝吗？”老人说。
“是的，我亲爱的父亲，现在我已经见过了您，知道您很好，并不缺什么，我就放心了。请允许我到加泰罗尼亚人的村里，好吗？”
“去吧，我亲爱的孩子，”老唐泰斯说，“望上帝保佑你的妻子，就如同保佑我的儿子一样！”
“他的妻子！”卡德鲁斯说，“您说得太早了点吧，唐泰斯老爹。她还没正式成为他的妻子呢。”
“是这样的，但从各方面看，她肯定会成为我妻子的。”爱德蒙回答。
“不错，不错，”卡德鲁斯说，“但你这次回来得很快，做得是对的，我的孩子。”
“您这是什么意思？”
“因为梅尔塞苔丝是一位非常漂亮的姑娘，而漂亮姑娘总是不乏有人追求的。尤其是她，身后有上打的追求者呢。”
“真的吗？”爱德蒙虽微笑着回答，但微笑里却流露出一点的不安。
“啊，是的，”卡德鲁斯又说，“而且都是些条件不错的人呢，但你知道，你就要做船长了，她怎么会拒绝你呢？”
“您是说，”唐泰斯问道，他微笑着并没有掩饰住他的焦急，“假如我不是一个船长……”
“呃，呃。”卡德鲁斯干咳了几声。
“得了，得了，”年轻的唐泰斯说，“一般说来，对女人，我可比您了解的多得多，尤其是梅尔塞苔丝。我相信，不论我当不当船长，她都会对我忠诚的。”
“再好不过了，
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