叫瓦朗蒂娜名字的人确实是马克西米利安·莫雷尔。自打昨天晚上起，他简直活不下去了。凭着情人对做母亲的那种特有的本能的直觉，他估计到，侯爵去世和圣·梅朗夫人的返回，维尔福家里一定会发生关系到他对瓦朗蒂娜爱情的种种事端。
我们马上就会看到，他的预感成了现实。现在驱使他如此诚惶诚恐如此胆战心惊地来到栗子树下的铁门外，已不再是担心那么简单的问题了。
而瓦朗蒂娜事先并不知道莫雷尔在等她，这不是他通常来的时刻，而是纯属偶然，或者说得动听些，是一种美好的心灵感应牵引着她走进了花园。当她一出现，她就跑到了栅栏边。
“您，在这个时候！”她说。
“是的，我可怜的瓦朗蒂娜，”莫雷尔答道，“我来找您，来告诉您一些坏消息。”
“这简直是个不幸之家，”瓦朗蒂娜说，“您说吧，马克西米利安。不过，说实话，痛苦的分量已经足够了。”
“亲爱的瓦朗蒂娜，”莫雷尔竭力掩饰自己的激动情绪，说，“好好听着，我求求您，我要说的这件事是很严肃的。他们打算什么时候为您办婚事。”
“我把一切都告诉您，”瓦朗蒂娜说，“对您，我什么都不必隐瞒。我的婚事今天早上他们就谈到了，我那亲爱的外婆，我本来以为她可以帮助我的，但她不但赞成这门亲事，而且希望赶快办成，他们只等埃皮奈先生一到，第二天就签订婚约。”
年轻人从胸膛吁出一声痛苦的叹息，悲哀地久久凝望着姑娘。
“唉！”他低声说，“多么可怕呵，听着自己心爱的女人平静地说出‘您的行刑时间已经定了，还有几小时就要执行’；可是没关系，事情也只能这样了呗，我么，不想表示什么反对意见。好吧！既然您说了，只等德·埃皮奈先生一到就要签订婚约，既然他到巴黎的第二天您就是他的人了，那么，明天您就是德·埃皮奈先生的人了，因为他是今天早上到巴黎的。”
瓦朗蒂娜喊了一声。
“一小时以前，我在基督山伯爵家里，”莫雷尔说，“我们正在聊天，他谈论您家里所遭到的不幸，我谈论您的伤心，那时一辆马车辚辚地驶进前庭。在那以前，我从来不相信有‘预感’存在，但现在我却不能不相信了，瓦朗蒂娜。听到那辆马车的声音，我就打了一个寒战，接着我就听到楼梯上响起脚步声，觉得我当时就像死囚听到监斩官的脚步声一样。门开了，第一个进来的是阿尔贝·莫尔塞夫，我还在心里极力对自己说预感是错误的，但他的后面又进来一个年轻人，伯爵喊道：‘啊！弗朗兹·埃皮奈男爵先生！’的时候，我集中自己的全部力量和勇气来支撑自己。或许我的脸色是惨白的，也许我在发抖，但我确信我的嘴唇上始终保持着微笑。五分钟以后我就告辞了，在那五分钟里面，我一个字也没有听到——我感到自己彻底垮了！”
“可怜的马克西米利安！”瓦朗蒂娜喃喃地说。
“我就在您面前，瓦朗蒂娜，现在请您回答我，我是死是活全在于您一句话。您现在打算怎么办？”
瓦朗蒂娜低垂下头，她悲痛欲绝，方寸大乱。
“请听我说，”莫雷尔说，“这不是您第一次思考我们目前所处的形势：情况很严重，很紧迫，已到了刻不容缓的地步。我想现在不是沉湎于无谓痛苦的时刻，这对甘心受苦的人也许是很好。像这样的一类人是有的，上帝对他们在人间的忍受也许会在天堂给予补偿，但在那些有抗争意识的人，他们就绝不会浪费一刻宝贵的时间，他会立即对命运之神的打击予以还击。您是否预备和我们的厄运抗争？告诉我吧，瓦朗蒂娜，我就是为问您这话而来的。”
瓦朗蒂娜浑身颤抖，一双惊恐的大眼睛凝视着莫雷尔。去和她的父亲、她的外祖母以及她的整个家庭作对，对于这种念头她从来没有想到过。
“您说什么，马克西米利安？”瓦朗蒂娜问道，“您所谓奋斗是什么意思？哦，这是亵渎神灵的呀！什么！让我违背我父亲和我那垂死的外祖母的意愿不可能的！”
莫雷尔吓了一跳。“您高贵的心地，不会不了解我，您对我了解得非常清楚，而我眼看着您忍受了这么久，亲爱的马克西米利安。不！我要用我的全部力量来和我自己奋斗，像您所说的那样饮干我的眼泪。要让我父亲伤心，让临终的外婆在离开人世前不得安宁，绝对不行！”
“您说得很有道理。”莫雷尔冷漠地说。
“上帝呀！您怎么用这种口气对我说话！”瓦朗蒂娜愠怒地说。
“是用一个崇拜您的人的口气来对您说话，小姐。”
“小姐！”瓦朗蒂娜喊道，“小姐！噢，自私自利的人呀！您看到我的处境是绝望的，却假装不理解我。”
“您弄错了，相反我非常理解您。您不愿意违抗维尔福先生，您不愿意违拗侯爵夫人，明天您就和您丈夫签订并结连理的那个婚约。”
“可是，上帝啊！那我还能怎么样？”
“别来问我，小姐。因为这种事情中我是最糟糕的裁判，我的自私会使我闭目塞听。”莫雷尔那低沉的声音，那紧握的双拳显示出他愈来愈强的激愤。
“如果我愿意接受您的建议，莫雷尔，那么您以为我应该怎么办呢？回答我。不要只对我说‘您错了’，您必须给我出个主意呀。”
“您
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