“是啊，这小伙子真不错，”弗朗茜说，“这样的人干起活来根本不用别人催。”
“干熟了就会偷懒了，”兰萨反驳道，“刚开始谁都会这么卖力……”
直到第二天早上七点，昼夜不停的保尔已经筋疲力尽了，他把两个烧开了的茶炉交给了替班的——这是个眼神凶恶的圆脸蛋男孩。
这个男孩看到保尔应该做的活儿都做了，两个茶炉里的水也都烧开了，于是他就将两只手插进口袋里，从紧紧咬住的牙缝里啐出一口唾沫，并用一副傲慢、蔑视的神态瞟了一眼保尔，然后用命令般的语气说道：“喂，小鬼！记住，明天早上六点来接班。”
“为什么六点？”保尔说，“换班时间是七点。”
“谁想七点换班，就让他七点换好了，可你六点就得来。要是再说废话，我就打肿你的狗脸作纪念。你这小子，刚来就摆臭架子！”
那些刚交班的洗餐具的女工们满怀兴趣地听着这两个孩子的对话。那个孩子盛气凌人的话语和挑衅的态度激怒了保尔。保尔向这个接班的孩子逼近了一步，真想狠狠地揍他一顿，可又怕第一天工作就被开除，所以才控制住自己没有动手。他气得满脸发紫，并对那个说男孩说道：“火气别太大，放客气点，别吓唬人，否则，够你受的！明早我七点来！如果你想打架，我奉陪。如果你想试一试，那就来吧！”
对方朝着大锅退了一步，出乎意料地瞅着怒气冲冲的保尔，他根本没想到自己会碰到这么强硬的钉子，于是有点措手不及。
“那好吧，咱们走着瞧！”他支吾着给自己找了个台阶下。
第一天就这样平安无事地过去了。当保尔昂首挺胸地回到家里的时候，他感到前所未有的心安理得，因为他是通过诚实的劳动挣得了休息的时间。他现在也是个劳动力了，谁也不能再说他是个寄生虫了。
清晨的太阳正从高高的锯木厂后面懒洋洋地升起来。保尔的那间小屋很快就进入了他的眼帘，瞧，马上就到了，就在列辛斯基庄园的后面。
“母亲肯定刚起床，可是我已经下班了。”他心里想着，便不由得加快了脚步，嘴里吹起了口哨。“被学校开除，但结果也不错。在学校里，那个该死的神父是绝对不会让我好好念书的。现在，我真恨不得吐他一脸唾沫！”保尔想着，不知不觉就到了家门口。在他推开小门的那一刻，他又下了个决心：“我一定要揍那个黄毛小子的狗脸，对，一定要揍他一顿。”
母亲正在院子里忙着烧茶炊。一看见保尔回来，她便慌慌地问道：“怎么样？”
“很好。”保尔回答。
母亲好像有什么话要告诉保尔。可是没等她开口，保尔就已经明白了。他从敞开的窗户望进去，看见了哥哥阿尔吉莫那宽大的后背。
“怎么，阿尔吉莫回来了？”他忐忑不安地问道。
“是的，昨天晚上回来的，以后他就住在家里了。他要调到调车场干活。”
保尔犹豫地推开了房门，走进屋里。
那个身材高大、背对着保尔坐在桌旁的人，回过头来，从浓密的、黑黑的眉毛下面直射出两股严厉的目光，盯着保尔，这是哥哥特有的目光。
“噢，撒烟末儿的孩子回来了？好，好，你干的好事，真了不起！”
保尔心知肚明，清楚与这位突然回家的哥哥谈话决不会有什么好结果。
“他什么都知道了，”保尔盘算着，“这回阿尔吉莫肯定会骂我、打我。”
保尔有点怕阿尔吉莫。
然而，阿尔吉莫并没有打算揍他弟弟。他坐在凳子上，两肘支着桌子，用一种不知是嘲弄还是轻蔑的目光盯着保尔。
“由此可见，你已经大学毕业，各门学科都学过了，现在满腹学问，却干起洗餐具的活儿来，是不是？”阿尔吉莫问。
保尔死盯着地板上那块破烂的地方，聚精会神地打量那个突出的钉子。但是，阿尔吉莫却从桌后站起身来，进了厨房。
“看样子不会挨打了。”保尔松了口气。
在喝茶的时候，阿尔吉莫心平气和地让保尔说说课堂上发生的事情。
保尔便如实地说出了事情的经过。
“现在你就这样胡闹，以后怎么办啊？”母亲发愁地说，“唉，我们可拿他怎么办呢？他这副德行究竟随了谁呢？上帝啊，为了这孩子，我操碎了心！”她抱怨着。
阿尔吉莫移开喝干的茶杯，对保尔郑重地说：“听见了吧，弟弟。过去的事就让它过去吧，以后你要小心些，干活儿别耍花招，该干的，都要干。如果这个地方又把你赶出来，那我就要狠狠地揍你，你要牢牢地记住，别再让咱母亲操心了。你这个捣蛋鬼，走到哪儿就闹到哪儿，到处闯祸。现在该闹够了吧。等你做满一年，我一定想办法把你调到调车场当学徒，一辈子给人家洗餐具有什么出息，应该学一门手艺。现在你还小，再过一年，我一定为你求情，说不定调车场会留下你。我已经调到这儿来了，以后就在这里干
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