怒气冲天的切尔尼亚克在卫兵室里走过来走过去。
“快给我打扫干净！整好床铺！把你们那鬼脸收拾得像个人样儿！你们自己看看！哪还像哥萨克兵啊！跟叫化子没两样！”
他越数落越生气，抬起一脚把过道上的一个脏水桶给踢翻了。
那副官也毫不示弱，他不停地骂着，还挥动着他那条三根皮带的马鞭，将那些懒兵赶下了床。
“大头目正在阅兵，他或许要来这看看。快点滚起来，快点收拾利落。”
那些士兵感到了事态的严重，都怕吃鞭子，于是都慌乱地打扫起来。他们之中没有一个人不知道切尔尼亚克的名字。
他们急火火地干起来了。
“咱们还得去看看囚犯。”副官提示着。“谁知道他们关了些什么人。要是让‘大头目’看见了，真得遭殃！”
切尔尼亚克严肃地问卫兵：“谁拿着钥匙？把门打开！”
班长慌忙上前打开了门。
“司令官到底去哪儿了？就让我们在这等他不成？马上去给我找他，叫他快点来！”切尔尼亚克威严地命令。“告诉卫兵就在院子里站队……步兵怎么不上刺刀啊？”
“我们昨天才换班儿的……”班长解释完，就冲到门外找司令官去了。
副官踢开了牢房的门。牢里有几个人站了起来，其余的仍然躺着。
“把门全打开！”切尔尼亚克不耐烦地说着。“这儿怎么这么黑！”
他细致地观察着囚犯们的脸面。
“你是因为什么被抓进来的？”他冷冷地问那个木板床上的老头子。
老头子拽着裤子站起身来，被这场面给唬住了。他支支吾吾地回答：“我自个儿也不清楚。他们把我关进来，我就在这呆着。在我的院子里丢了一匹马，可那怨不着我呀。”
“谁的马？”副官插了一句。
“公家的。住在我家的那些人把它换了钱喝酒了，愣是怪我。”
切尔尼亚克飞快地看看这老头子的全身，很是气恼地耸了耸肩。
“收拾你的东西，快点滚吧！”他喊着转向老妇人。
老头子一时还不相信自己的耳朵，又眯起那对昏花的老眼问副官：“那，我真可以走啦？”
副官点了点头：“真的，快滚吧，越快越好！”
老头子赶忙从木板床上拿起自己的袋子，侧着身子跑出牢房。
“你怎么回事儿？”切尔尼亚克问那个老妇人。
她急急地把嘴里的肉饼咽下肚子，唠叨开了：“老爷，我是冤枉的呀。您听我细说，老爷，我是一个寡妇，他们白喝了我自己造的酒不算，还把我关了起来……”
“哦，你是专门卖私酒的？”切尔尼亚克又问。
“老爷，您竟然把这叫买卖呀？”老妇人说着就有了气。“他，司令官，没有给我半个子儿，却拿了我四瓶酒。他们都是这样，喝我的酒不给钱。白喝嘛，这叫买卖？”
切尔尼亚克打断了她：“够了，够了，快点滚吧！”
老妇人没等他再重复命令，就抓起篮子，给他鞠了个大躬，朝门口退去。
她嘴里没忘了说感谢话：“好老爷呀，祝您长命百岁！”
多林尼克眼巴巴地看着这出喜剧。说实在的，每个囚犯都不明白这到底是怎么回事儿。但有一点是显而易见的——进来的这两人是大官，他们有释放囚犯的权力。
切尔尼亚克接下来问多林尼克：“你犯的是什么罪？”
“上校老爷问你话，你怎么不站起来？”副官斥责道。
多林尼克慢腾腾地爬了起来。
“我问你，你犯的是什么罪？”上校又问了一遍。
有几秒钟，多林尼克只是盯着上校刮得很干净的脸和拈得非常考究的小胡子，后来他又瞅了瞅那顶克伦斯基式的小帽子的遮檐以及三叉枪的帽徽。突然，他的脑子里闪出一个念头——“万一能混过去呢？”
“我没干别的，只是夜里八点钟之后在镇上走路来着。”
他灵巧地编着话。与此同时，心中有种痛苦的期待。
“你为什么要在深夜游荡呢？”
“不是深夜，才十一点来钟。”
他说这话时根本没有抱着多大的希望。
“走吧！”
他听到这道命令，两腿直颤，连上衣也顾不上拿了，两步就跨出了牢房。
这时，副官正问另一个犯人。
保尔被轮到最后了。
他依然坐在地板上，刚刚发生的一切叫他糊里糊涂的。他见多林尼克走了，他们各自都走了……可他听多林尼克说是在戒严后被抓来的……保尔一下子就恍然大悟了。
上校开始用那一套话审问精瘦的佐列柴尔了。
“你是因为什么被抓进来的？”
理发匠脸白心慌，急火火地回答：“他们说我煽动，可我不知道，我到底煽动什么了？”
切尔尼亚克马上提起了注意。
“什么？煽动？怎么煽动的？”
佐列柴尔把手一摊，认真回答：“我哪儿知道啊！我只说有人召集犹太人在请愿书上签名，请愿书要呈给大头目。”
切尔尼亚克和副官全都走到他的近前。
“什么请愿书？”
“恳请停止对犹太人进行迫害的请愿书。你们可能不知道，这里发生过对犹太人的抢劫和屠杀，好厉害呢，我们都怕得要命。”
“我知道了
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