初平三年六月。
冀州政通人和，轻徭薄赋，粮食丰收，官民同乐。
征北将军潘凤上奏天子，祭祀天地，发兵十万，征讨逆贼袁绍。
同月，河间郡太守刘备率八千人攻入并州乐平郡，扫荡乡县，兵锋直指晋阳。
袁绍惊怒交加，拜鞠义为大将，统兵三万，拒之。
……
并州，乐平郡，晋阳城。
城外五百米处，八千刘备军排成阵列，秩序井然。
主将刘备在偏将关羽张飞的拱卫下，立于阵前，遥望大门紧闭，重兵把守的晋阳城，神色肃穆。
片刻过后，张飞受不了这种严肃的气氛，忍不住说道：“大哥，咱在这干看着，也看不出花来，不如让俺前去叫战，杀他个人头滚滚，屁股尿流。”
刘备似在权衡，平静问道：“你要多少兵马？”
张飞不假思索回道：“三千。”
刘备闻言嘴角抽搐。
在潘凤的推举下，他一跃而上成为主政一方的太守。
然而河间郡世家林立，官吏大多出身世家，这些人碍于潘凤，表面尊敬他，经常请示汇报，看似所作所为挑不出毛病，实际上并未将他当一回事，时常以各种理由阳奉阴违。
世家手段高明，刘备想任命某个官员，如果不符合他们的想法，要么那位官员会主动拒绝，要么很快暴露出那位官员德行不佳。
发布的政令，但有损害世家利益，便有一大堆人过来劝阻，要么干脆底下人私自串联抗命，导致执行不下去。
就拿征兵一事来说，在以邢家为首的河间郡世家的干预下，河间郡有参军意向的青壮，大多跑去报名参军冀州军了，极少肯加入刘备军。
否则也不至于刘备手握偌大的一郡之地半年，本部兵马堪堪到五千人。
当然也有其他原因，比如受潘凤的影响，三兄弟对士兵的要求较高，看不上体质较差的青壮。
要不是潘凤新给他补了三千从青州黄巾军里挑选出来的青壮，加上原来的兵马有八千人，张飞这一开口就要三千，几乎去了一半。
这让刘备如何能接受？
他板着脸道：“顶多给你一千，以试探为主，一旦失利，为兄会下令鸣金收兵，不可恋战，否则为兄绝不轻饶。”
一千是他所能忍受的极限。
如果晋阳城防守不强，他自然会一鼓作气破城。
倘若坚不可摧，他会围而不攻，等潘凤大部兵马到来。
况且潘凤给他的命令，就是在晋阳城下汇合，并未勒令他一定得攻下晋阳。
张飞闻言脸上露出失望之色，嘟囔道：“大哥贼不爽利，打仗哪有抠抠索索的？况且咱在给潘凤打仗，缺兵少将，不能管他要吗？”
“俺不管他是要找袁绍报仇，还是想趁机占据并州，总之这是他的事，他总不能小家子气，只给三千兵马吧。”
刘备脸色一黑，轻斥道：“三弟慎言，谁说你我替无双兄弟打仗？那袁绍是汉贼，而你我是汉臣，奉天子之命讨之，此乃公事，而非私事。”
“切莫胡言乱语，传讲出去，恐怕会遭人笑话。”
关羽帮腔道：“说的没错，大哥乃汉室宗亲，岂受潘无双指使？唯有天子诏令，以及家国大义能让大哥不惜此身。”
张飞……
大哥二哥啥时候变得喜欢自欺欺人了？
什么天子诏令家国大义，还不是潘无双说的？
算了，俺也不和你们争，谁让你们是兄长我是小弟呢。
“一千就一千，俺去了。”
说完点了一千老兵，带着云梯攻城槌等攻城器械，举着盾牌，不疾不徐靠近城墙。
待进入一百五十步之内，晋阳城墙上鞠义一声令下，数百人张弓搭箭，无数箭矢如细雨般落下。
一马当先的张飞手持长矛，左挥右舞，奋力拨开骤雨般的箭矢，带领大军加快冲击城墙。
然而不是每个士兵都有他那么勇武。
还未至城墙下，他身后的士兵或中箭倒地，或竖起盾牌抵挡，士气为之一滞。
从一百五十步到百步，跟随张飞脚步的士兵，少了三成。
噩梦才刚刚开始。
鞠义神色漠然，估摸着敌军与自己的距离，大手一挥，一群袁绍军拿着脸盆大的石头、腰围粗的圆木以及滚烫的金汁，朝人群最密集的地方丢下去。
但有闪避不及者，沾之非死即伤。
好消息则是靠近城墙百步，墙上袁军已入刘备军射程之内。
弓箭手们在盾牌的掩护下，陆陆续续反击敌军。
只不过以下攻上，收效甚微。
待架上云梯，试探性进攻不过片刻时间，一千兵马站立者已不足一半。
而几次顺着云梯冲击城墙的行为，被袁军轻松化解。
远处观战的刘备见状微微摇头，叹了口气，认为攻上城墙的可能性不大，摆了摆手，下令鸣金收兵。
正准备亲自上云梯的张飞，虽满心不甘，却也不敢战场抗命，主动掩护幸存士兵带着伤员撤退。
等回去清点士兵，一千余人，战死三百余人，重伤一百多人，另有两百余人轻伤。
战损高达六成。
……
主将营帐内。
刘备神色肃穆，问道：“晋阳城高墙坚，守城将领传闻是河北名将鞠义，三弟方才试探攻城，足以见其才能，二弟三弟可有破城之法？”
自收到潘凤的军令起，他带着六千大军攻入并州，一个月内将乐平郡除晋阳城以外，全部横扫了一遍。
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