祁游比谢宴秋小了十一岁——在祁家尚未破败、祁游还坐在爷爷肩膀上吃糖葫芦时，谢宴秋因为宫中斗争，肩膀上挨了一箭，堪堪摔下城墙。
景成二十四年。
爷爷领着六岁的祁游，张贴了第一百张寻人启示，画像上爹娘的脸被风吹得微微变形，祁游眼圈红红，有片雪花在他眼角融化。
谢宴秋被从结了冰的池塘中捞上来，浑身脱力冻得发抖。身旁娘娘跪在他身边哭得呼天号地，用力掐着他胳膊的手指却比池塘里的水更冷。
景成二十七年。
祁游脑袋发胀，他用力抱着怀里已经晕过去的爷爷，抬头看了看山洞远处，那里围着一圈官兵。中央是两具已经不太完整的白骨，上面零零落落挂着几块布料，那些布料肮脏又熟悉，像是祁游小时候经常抓着的衣角。
谢宴秋靠在盈满清冷木香的暗室墙上，呼吸稍显急促，手藏在背后用力握紧匕首。暗室外，他的父皇正宠幸着哪个妃嫔，声响久久未停。他敛了眸子，周围一片漆黑，只有柜子上点着根蜡烛，暖光却只照亮了抵着他喉咙的剑锋。
景成三十一年。
祁游的爷爷没熬住，还是走了。自此，曾经锦衣玉食的小少爷生活彻底天翻地覆，他为了让爷爷体面点走，在寒风里跪过紧闭的大门，也被粗砺的石子路磨破了脚跟，最后又把自己剩下的棉衣收拾出来，拿去当掉，才换来点买棺材的银子。
谢宴秋着一身黑衣，借着夜色遮掩，扒在马车底下，他的手指尖已经开始渗血，腰侧伤口也尚未痊愈，马车在城门处停了一阵才离开，地上便多出些圆形血点。守宫门的禁卫敏锐地察觉到血腥味，大喊一声“站住——”便翻身上马。与此同时，一支利剑也从身旁破空而出。
景成三十二年。
小丫头扯着管事婆婆在雪地里深一脚浅一脚地往前跑，小脸冻的通红，嘴里还止不住地冲后面跟着的杂役嚷嚷：“就在前面！我在那看到一个哥哥！他好像死了！”
谢宴秋合上书，听见楼前一阵喧闹，于是将窗打开了个小缝。冬天的冷风瞬间灌进被暖炉烘得热乎乎的房间中，吹得眼睛一阵生疼，但他还是看见了大雪中趴在杂役后背上的那个小小身影，而那个小孩儿此时恰好睁开眼睛，在杂役踏下木桥的一瞬间抬起头，迷茫地和谢宴秋对上视线。
那一刻，恰巧云层敞开一条缝，阳光晃落下来，落雪的速度似乎都在变慢，两段相距甚远的人生终于开始第一次碰撞。
祁游常常会回忆，和谢宴秋的相遇到底意味着什么，对他来说，谢宴秋或许是上天赐予的陪伴，是他开始独自行走前的过渡。
是他……是他五年来日思夜想的，能撑下去的理由。
可对于谢宴秋来说，他是什么？
大概不过是个蛰伏时添个乐子的玩伴罢了。
当年——五年前，谢宴秋走之前说过，将来会带祁游离开这里，去看看山海，去看看湖面上的星空和丛林中的野兔。
祁游白眼一翻，表示对那些都没兴趣，反而问他：“你说你是从宫里来的，你很厉害吗？”
“当然。”谢宴秋点头，蹲下来逗他，“如果你遇到危险，只要喊一声救命，不论在哪里，我都会立刻从天而降。”
祁游撇撇嘴，不屑道：“我才不需要你来救命，我要自己成为很厉害的大侠，能报仇的那种。”
话虽如此，少年心里还是对“离开这个地方”存着不小的期待。在谢宴秋走后，他因为拒绝卖身而蜷缩在马厩里冻得十分绝望的时候，也曾试探着小声说过两次“救命”。
显然，宫里的人说话也不是那么算数。
祁游自打来了听月楼，就再也没相信过除自己以外的其他人，而这冬夜马厩中仅有一次的天真愿望，则成了他至今想起来都会觉得好笑的事情。
通往皇城的路并不平整，即使九王爷的马车也一样略显颠簸。谢宴秋从小桌子上拿了一块凉糕放到他掌心里：“尝尝。”
祁游感受着这一小块偏凉的温度在掌心慢慢散开，有点奇妙。他偏过头去看谢宴秋，却发现对方已经开始靠着榻子闭目养神。
他与谢宴秋再见后，虽然表面上亲密无间，但其实并没有多少深入交流，不知道谢宴秋是为什么，祁游却是稍微有点不知所措。
谢宴秋离开听月楼时是景成三十五年。他走后不久，宫里就传出消息，说皇上驾崩了。
祁游很难不把谢宴秋和这件事情联系到一起。更何况这之后“九王爷”的名号迅速从风暴中央扩散出来——说他冒死逼宫却给别人做了嫁衣，至今都恨透了皇位上那个人。
有人看到先皇驾崩那日，晴空朗朗，他穿了一身血衣从殿上冲出来，把手中尚在滴血的长剑向空中一抛，直接刺穿金銮殿的牌匾。
有人说他仗着新皇根基不稳，在宫中狂妄放肆，处决掉一众宫女太监不说，还将先皇的一个宠妃坠着石头沉了塘，又亲手用剑锋挑断太子的喉咙，天空都被映成一片血色。
有人说新皇忌惮他，对此敢怒不敢言，只自己慢慢积蓄着势力，待有朝一日将这个祸害彻底铲除。但更多的人在观望，看他敢不敢再次造反，直到自己坐上那个位置。
不论这些传言是否有真凭实据，谢宴秋这双手一定沾过不少血，祁游想着，可他又会这么轻地把小凉糕放在自己掌心。
……祁游盯着它看了一会儿，莫名想起来不久
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