翌日拔营之后，一干人等便动身一路南下，往夏国中土而行。
中土境内有二州，常州域占大半，闽州次之。
而夏国的王都青城，便位于常州地域之内。
此时适值初春时节，正是万物萌动、繁衍滋长之际。
相比卫国，夏国的气候更为和暖，虽不如卫国那般节气分明，但四季如春，气候舒适宜人，全年万物丰茂，无时不是碧绿成妆、姹紫嫣红，处处尽是杏雨梨云、柳莺花燕。
“别总掀着帘子了，就是春日里的风也不能一直这么吹着，小心着凉。”
夏卿云见铃兰一路上总是掀着车厢内的窗帘，朝外头看着风景，便如此说道。
铃兰虽是声应了声，但仍却不见她将帘子撂下。
她心是想着，若不赏窗外风景，只是坐在车厢里与夏卿云两个人大眼儿瞪小眼而的，那才是尴尬。
原本她也不愿如此，明明他们是带着哑丫头一起上路，打从一开始也是说好了她要与哑丫头同乘的，后来只夏卿云临时变了卦，偏要让她同乘。
在这里，自然是夏卿云最大，他当着众人的面开口这么说了，铃兰又哪能不从。
不过，夏卿云倒也没有怎样，一路之上说话谈笑，只作平常，她也就渐渐定下心来了。
铃兰当时觉着，夏卿云大概只是任性而为罢了。可到后来才知道，原来是因为回到宫中以后，夏卿云便将要全心投身政事之中，怕是没有时间在这般相处了。
且一旦回到宫中，他二人的身份也不平常了。他是一国之君，而她是异国郡主，在二人尚未行大婚之仪、册封之礼以前，若想要见面也那么不容易了，更不可能再像往常一样常在一处。
虽然，铃兰觉得这于她而言，或许倒是件好事。可夏卿云却不是这般想法，于是便想在回宫前的这几日里，多与铃兰相处些。
车马一路沿官道驶往常州，再入青城，途行两日有余。
直至今日，将近黄昏之时，一行车马才缓缓由光华门驶入夏宫。
夏国崇尚明艳色彩，以之为美。因此王宫之中的建筑也都有别于卫国的红墙绿瓦、金重顶，色调更加斑斓纷呈、鲜明浓重的。然而也正是因为如此，一些跳跃、冲突的色彩组合在一起，融合成了一种极具生命力的美感。
相较于崇尚雍容典雅、端庄素净的卫风，夏国的风尚更加令铃兰眼界大开。
而当马车渐渐挺稳之时，铃兰竟已有些迫不及待的跳下了马车，她从没想过自己会如此心急的想要深入其中，一睹夏宫风貌。
尤其现下又适值黄昏来临之时，远天恍如若熔镀成金，丹霞似锦，余辉成绮，与那一栋栋碧瓦朱甍、鳞次栉比的华美宫殿融合为一。
铃兰就这么静静的站在原地，赏观良久。
她凝视着那正在尽情释放，却又同时在悄然消逝的绚烂与瑰丽，甚至不舍得眨一下眼睛，生怕错过落霞最美的一刻。
而似乎人们一贯总是如此，常会在无意之间过分贪恋着那些稍纵即逝，而又难以触及的美丽。
......
此后，铃兰便被安顿在了东宫之内的一个异常华美的宫殿，听这里的宫女说，这座永庆宫是夏国历代中宫的居所。
也正是因为如此，宫人们如今都在私下妄自揣度着圣意。她们认为这位从卫国远道而来的伶兰郡主，极有可能就是君上属意的中宫娘娘。
故而这永庆宫中上上下下、里里外外的宫人，对待铃兰便都是极为恭敬、殷勤的。连带着不会说话的哑丫头，也被都人高看了一截。
铃兰之前与夏卿云商量之后，便决定将哑丫头留在了身边。
而她也将自己的身世、经历原原本本的都诉与哑丫头知道。铃兰如此与之交心，主要也是想让哑丫头安心留下与她一处，别有什么压力和负担。
不过铃兰却不喜欢这里的宫人们也都像之前百花楼里的人那样‘哑丫头’、‘哑丫头’的这么唤着她，且因知她原本是姓虞的，铃兰便就取了谐音，爱称她为小鱼儿。
哑丫头听了，很是喜欢。铃兰见她是乐意的，便也让宫里的人从今往后都这么叫了。
打从这一日起，铃兰便就与之同在永庆宫住下了，二人几乎每日同吃同宿、同进同出，自然也就愈发的亲近了。再加上之前又是铃兰将她救出的百花楼，帮她脱离了那种不见天日、没日没夜从事着粗重的劳动且不被人尊重的生活，且在危机关头，为她了，铃兰竟肯舍身相互，她心里对铃兰也是充满感激的。
如此，与其他攀附谄媚的宫人相比，她则更多了一份赤诚的忠心。
......
自从打铃兰入宫以来，一晃也有小半个月了，却当真是没再见过夏卿云一面。
而初来之时，铃兰的确往哪里去、见了什么都觉得是新鲜的。可成日如此，无所事事，就这般虚耗光阴，日子久了，也总是无趣。
如是闲度了些日子，铃兰也实在觉得有些闷得发慌。
正是这一日，见院子里的桃花看的正好，铃兰一时技痒，便叫宫人在院子里支了张桌案，伺候上笔墨，说要画幅桃花图送给小鱼儿。
铃兰浅挽衣袖，挥毫落纸，匀点翠红，浓墨淡彩，精细勾勒。
不待多时，便只见满园春色，已尽跃然于纸上。
小鱼儿在一旁看着，连连拍手，竖起拇指，意是赞好。但再细细又看，却觉画卷右半还留着一大片空白，甚是好奇，便用手比划着，问
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