勾践与越国旧臣得知夫差放行归国的命令之后，连夜舟车赶回越国。
一路之上尽是越国大好山河，百姓闻之，皆跪于地上相迎。
勾践见此，心中满是伤痛回忆与愧疚。自己忍辱负重多年，百姓却依旧不弃。
他吩咐，一回越宫便将自己宫中宝物分发给大臣，将自己御苑分给百姓。
群臣听闻勾践将至会稽城，皆准备出郭相迎。
越国此时上下虽为勾践归来感到荣幸，但群臣之中亦有指摘驳斥之声。其中就有以前越国大将军石买与曳庸二人为首之人。
「越国王宫之中」
此时的越宫之中似乎许久未有如此沸腾，越王的归来让所有人都看到了希望所在，但却未有人敢言再战之语。
勾践回到宫中并未急于召见群臣，反倒是先去了后宫之中。
至后宫庭院，蒋义与玲儿听闻越王归来，并未与群臣一同前去，而在后宫之中等候。
蒋义知道勾践此次回来定会来此，而自己之所以不一同前往，很显然是怕自己抛头露面，被朱杰所派奸细发觉，若如此，定要遭来杀身之祸。
如今越国知道他存在之人少之又少，未立寸功，未有高位，只是与夷叫一声太傅罢了，而他并非得到真正的册封，而他名声也未能在越国有所传播。
勾践与夫人行至后宫庭院，与夷见之，欣喜若狂飞奔上前，相拥而泣。
见与夷前来，勾践却未露激动之情，几年未见与夷，如今的他却多了几分君王之像。
勾践之所以未神情外露，只是因为心中仇恨所至，纵使与夷是自己传位之人，但如今越国已是吴国治下属国，留给与夷的只是一个傀儡国家，如此一来又有何乐而言。
他摸了摸与夷的头，让与夷先去夫人那处逗留，而自己走上前去，想要与蒋义交谈。
勾践走至二人身前，见他二人郎才女貌，真乃天造地设的一对才子佳人，好似到了不可分割的地步，心中甚为怡悦。
昔日临去吴国为奴之前，将玲儿托付于蒋义，实际上只是他复国计划中的一步而已。
如今见此情形，初生萌芽，再发展下去，长成参天大树又有何愁。
勾践忽显慷慨激扬之色，双手拉住蒋义之手，含泪说道：“壮士言出如山，并未食言，不仅为寡人保王妹不失，更传授大义给与夷，实乃寡人之幸，越国之福也！寡人若能得壮士相助，定能使越国强盛。壮士请受勾践一拜！”
说罢，勾践竟不惜自己君王之体，向蒋义鞠躬作辑致谢。
蒋义见此，立即扶住勾践，他深知勾践此人习性，勾践越是如此，他心中却越感不安。心中暗思：勾践此人若是生于后世，定是个影帝类的角色，只可惜自己熟知历史，勾践为人早已深知。若非自己是后世之人，恐怕早已被他如今举动感动得泪流满脸了。
于是蒋义忙回礼道：“越王不弃在下卑贱身份，委以重任于我，在下岂能辜负越王一片信任。若说到感谢，恐怕在下要先谢过越王，若非越王托此重任于我，我与玲儿便不会相识，更不会患难见真情。谢越王信任在下之恩。”
勾践听此心中暗笑道：没想到蒋义果真对玲儿流露真情，若不是看在你德才兼备，足智多谋，且熟知兵法的份上，寡人才不会讲王妹送你身边。本来是想将王妹送给夫差作为讨好他的礼物，如今既然范大夫早已先将西施郑旦两位美女放至其身边终日与之歌舞升平，寡人也不再献出王妹，不如就此成全你们两人，好让你忠心为寡人卖命。
“壮士对玲儿真心一片，并非是寡人之功，若非壮士是旷世之才，玲儿也不会将终身托付于你。你先行准备一下上朝衣物，寡人等等会在大殿之上召你觐见。”
说罢，勾践又准备走出后宫，与玲儿擦身而过之时，对其使了一个眼色，随后前去越国正殿之上，准备宣群臣入殿商议要事。
蒋义不知勾践所说何意，但却深知有重任要交给自己，若不然怎会一归国就让他前去正殿上报道。自己来到越国之后并无任何官职，而正殿皆是越国重臣才能去的地方。
“先别管三七二十一了，换上衣服去了再说，看看勾践葫芦里究竟卖的什么药。”蒋义暗思完之后，立即前去换上朝服。
「越国宫中正殿之上」
半个时辰之后，越国文武重臣皆入正殿，等待勾践出现商议要事。
须臾，勾践走上正殿坐席之上，见群臣皆至，堂下尽是互相交头接耳，面面相觑情形。
勾践随即清了清喉咙，让堂下之人肃静，又自责反省说道：“此次越国之祸，实为寡人一人所至，若不是寡人与吴国相抗，以卵击石，怎会令越国军民尸横遍野，生灵涂炭。
如今我越国既然臣服于吴国，归为吴国臣国，自当竭尽全力辅助吴国，忠心辅佐吴王。
而寡人为表愧疚之心，自此之后，寡人每夜就寝只卧薪塌之上。为表为吴真心，寡人将苦胆置于屋中，每日必将舔其，以表对吴肝胆相照，永世修好！”
话毕，越宫正殿之上如同沸腾一般，群臣议论难休，未曾想勾践竟如此害怕吴国。真是犹如惊弓之鸟，居然做出如此有失国体的荒唐之事。
而此时只有范蠡与蒋义二人未有多语，只在一旁静静看着殿上众人神情。
蒋义心想：卧于薪塌而寝，每日尝苦胆明志，这不正是‘卧薪尝胆’的故事来源吗？而勾践如今说成是对吴国的畏
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