提起几个孙子来，刘老太太也展了颜色，带了些笑意思道：“嗯嗯，亏得海棠把几个孩子都送进了学堂，俊文俊书也知龗道用功，能考出一个来，海棠也就有依靠了。再不济，读了书识了字，也能帮着她料理料理作坊庄子，总比外头的人信得过！”
杨连成老爷子看了老伴儿一眼，叹口气摇摇头道：“你个老婆子咋说着说着又糊涂了，海棠那些作坊庄子都是林家的将来除了给满儿做嫁妆的，给旭哥儿的，剩下的都是福儿小子的，咱们杨家的小子想要有产业自己挣去……他们姑姑供他们念了书识了字，又拉拔着咱们杨家过得宽裕了，这些产业的事儿可别提，海棠是咱闺女不差，不会多想，但谁知龗道外头咋说？再说了，不能惯坏了几个小子，让他们觉得不动手就有现成的差事做！”
刘老太太虽然爱唠叨，可心计也不算差的，初听老头子说的话不中听，但一琢磨也就明白了老头子的苦心，倒是没再反驳，只感叹道：“我就是想着自家人用着放心……好好好，我知龗道你说的对，就按你说的办还不中！”
这里杨家二老商量着念叨着，那边南沼湖的杨树勇和周氏接了杨家送去的信，惊讶过后，周氏一拍膝盖恍然道：“难怪那日海棠不乐意那个霍大掌柜，原来议了做官的人家！”
“胡说什么？”杨树勇瞪了周氏一眼，挥手打发了送信的人回去，回头呵斥道，“你咋说话没个把揽门儿的？咱妹妹是什么人你不知龗道啊？若是那时候她就议了这门亲又怎么会不跟你说？再说了，你刚刚那话要是传出龗去，落在别人耳朵里，说成是妹妹私下里往来，岂不是毁了咱妹妹的名声？”
“哎，你这人……我哪里是那个意思啊！”周氏冤枉地辩解着，看杨树勇气咻咻的，连忙道，“好了，好了，我以后说话注意些还不行吗……嗳，你说海棠如今这订了亲，接下来还要备嫁妆吧？她那里可连个帮手都没有……这会儿，湖里的菱角、莲蓬都摘完了，踩藕、网鱼还早，正好有个空当，不如你去一趟看看，有没有咱们帮得上忙的，也好过她自己一个人里外的张罗。”
杨树勇点点头，却道：“有老二在那里，跑跑腿张罗张罗的活计比我还强，我去也多帮不了多少了。老二媳妇有小六儿离不开，不如你去住上几日，帮着她理理嫁妆单子，铺排铺排，帮不上别的，帮着她看顾看顾……你去，就是踩藕、逮鱼也不用着急着回来，索性帮着她把嫁妆备好了……就是帮不上别的，你照应着孩子们些，也能给她替些功夫出来。”
周氏琢磨了一会儿，点头应承下来：“成，我去。嗳，我这不去看看还真放不下心来，你说嫁给那么个当大官儿的，海棠也不知龗道会不会被欺负……”
杨树勇倒是对妹妹颇为信赖，摇摇头道：“别乱说，海棠不是原来的庄户丫头了，如今也有了三品诰命不说，见识也早就不是一般庄户人家可比的，我旁观着，海棠如今的见识，不比那些官太太差，又挣下了偌大一份家业，嫁过去照样能挺直腰杆儿，怕他怎地！”
周氏点点头，不由又想起那日她提亲事时海棠说的那一番话，禁不住打了个冷战……也是，别看平日里笑模笑样的，海棠心计够深，心眼儿也够多，吃不了亏！
而远在几百里之外的京城，韩喜匆匆走了一趟南直隶，再赶回宫里御前听值。
景顺帝听完政之后，在乾清殿东暖阁批折子。韩喜也不敢打扰，悄无声息地到了皇帝侧后方安静侍立。
一本折子批完，景顺帝搁下朱笔，韩喜恰到好处地递上一杯热茶，景顺帝接了，慢慢拨着茶水，淡淡道：“见到朕封的杨淑人了？”
“回万岁爷，见到了，奴才还在杨淑人家里用了顿午饭，嗯，这是杨淑人给奴才的荷包……”说着，韩喜双手托了个靛青色的素茧绸荷包放在皇帝面前的龙案上。
景顺帝挑了挑眉毛，睨了韩喜一眼，韩喜立刻垂手恭敬道：“是两张一百两的银票子！”
景顺帝点点头，“唔，看来传言杨淑人生意做得不错倒不是假的。”
韩喜笑着道：“杨淑人家东跨院就是制作香皂的作坊，据说用了上百人。”
景顺帝不置可否，端了茶认真地喝起茶来。韩喜在旁边也专心致志地盯着皇帝的一举一动，悉心地伺候着，看着景顺帝喝了两口茶，连忙接了茶杯放在一旁，又立刻递上一块元白的茧绸帕子上去，伺候着景顺帝用了，这才后退一步，又回归到景顺帝侧后方侍立。
坐在书案后边默然了片刻，景顺帝起身走了出来，韩喜亦步亦趋，不急不缓地跟在皇帝侧后两步处，微微弓着腰垂着手。
踱了半圈，景顺帝开口问道：“那位杨淑人怎样？”
韩喜抬头飞快地睃了一眼，半分不显迟疑道：“回万岁爷，杨淑人容貌尚可，穿着素净，举止倒是大方，爽快……嗯，据说做的一手好菜，还会酿酒……这一回奴才去，杨淑人还送了奴才两瓶葡萄酒，据说是杨淑人用山上的野葡萄酿制的。”
“野葡萄酿的酒？”景顺帝感兴趣地问道。
韩喜满脸喜色地点点头：“回万岁爷，是，杨淑人是这么说的……那葡萄酒奴才喝着还好，酸甜儿不涩……”
“
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