古代豪门大族到最后都要衰败,衰败的原因很多,其中蕴涵着许多的历史智慧。
有的是因为改朝换代,依附前朝的豪门大族受到新朝的打击而灭亡。此类灭亡的家族还包括在改朝换代的过程中被农民起义毁灭的,例如唐朝末年黄巢起义军纵横南北,最后占领长安,“天街踏尽公卿骨”,众多豪门大族、达官贵人都因此而覆亡了。
《红楼梦》的作者曹雪芹的祖父曹寅是康熙的宠臣,康熙的儿子雍正接位后打击曹家,致使曹家衰亡,曹雪芹在写作《红楼梦》时已经穷得”举家食粥”,衣食难继的困境,也是改朝换代的结果。
有的是一代一代的子女太多,尤其是妻妾众多的家庭,有那么5个10个甚至更多的儿子,分家之后,各户财产只有五分之一、十分之一或更少,还有一群女儿出嫁时带去的嫁妆。然后每个儿子下一代再有5个儿子,几代下来很快就穷下去了。
有的是缺乏精明的继承人,下一代只会坐吃山空,连续几代,财产就光了。
有的是出了败家子,吃喝之外加上赌嫖,赌光、嫖光,也就完了。
历代豪门大族和富户,总是逃不出这个历史的规律,贾府也不例外,败落的原因也就是以上数种,只是败落的具体故事和情节各有不同,犹如托尔斯秦所说的:“幸福的家庭大多相似,不幸的家庭各有不同。”我们来看看贾府的衰败的原因。
1.贾府兴衰的原因
在封建专制的社会中,一般来说,人们总认为,无商不奸,为富不仁。实际上并非如此,中国古代儒道佛三家哲学和文化教育下的各个层次的人民,大多是诚实忠厚的。许多富户都遵循《易经》所说的千古真理:“积善之家,必有余庆。”贾府就是如此。作为一个豪门大族,贾府世代为善,多行善政,刘福林先生《贾府善政》(《红楼梦学刊》2003年第一辑)赞扬贾府的多项善政,并做了归纳:
一、重视教育,教育自己的子弟们好好读书。1、贾府的启蒙教育都比较早。2、学习氛围浓厚。3、贾府有自己的义学并供给伙食。
贾府中学习氛围浓厚,表现在各方面。在贾府中,大家见面问学习,送礼送书籍。比如凤姐本是不认识字的,但第三回林黛玉一进贾府,王熙凤却关心黛玉的学习,问:“妹妹几岁了?可也上过学?……”林黛玉去王夫人住处看望,王夫人嘱咐黛玉:“你三个姊妹倒都极好,以后一处念书认字学针线,或是偶一玩笑,都有尽让的。……”贾母在初见黛玉哭过之后,与黛玉聊起天来。“贾母因问黛玉念何书。”黛玉回答“只刚念了《四书》。”黛玉又问姊妹们读何书。就连“顽劣怕读文章”的贾宝玉,见了黛玉问候的第一句话也是“妹妹可曾读书?”送礼送书籍,我们可以元春省亲为例:“贾敬、贾赦、贾政等,每分御制新书二部,宝墨二匣,金银爵各两只,表礼按前。宝钗、黛玉诸姊妹等,每人新书一部,宝砚一方,新样格式金银锞两对。宝玉亦同。”在这样浓厚的学习氛围中,丫环们似乎也受了一定影响。至少鸳鸯和司棋是会写字的。第八十八回,贾母因八十一岁逢九,做功德,发动群众要抄写三千六百五十零一部《金刚经》。惜春问鸳鸯写不写,鸳鸯说:“姑娘又说笑话了。那几年还好,这三四年来姑娘见我还拿过笔儿么?”第七十四回,抄检大观园从司棋的箱子搜出了一封情书,是潘又安写给司棋的。司棋肯定是识字的了,不然她怎么看情书呢?凤姐的“秘书”彩明,性别需待考证,但她〔他)是一个“下人”则毫无疑问,给凤姐记账、念名册(如第十四回)。都证明她(他)是有文化的。茗烟是宝玉的小厮,正式他走去到书坊内,把那古今小说并那飞燕、合德、武则天、杨贵妃的外传与那传奇角本买了许多来,引宝玉看。”(第二十三回)估计他不仅能看书,而且可能好逛书店。袭人是没有文化的。大概因为她是从外面买来的,未能自小在贾府受到熏陶。然而她却懂得“读书是极好的事,不然就潦倒一辈子,终久怎么样呢。”这样的学习氛围是只用仕途经济的“读书做官论”所无法解释的。如果说少爷们是为了做官才读书的话,那么,小姐们、丫头们、小厮们的读书呢?
二、尊敬老人。本书前已在论述贾母时谈过,这里不再举例。
三、怜恤穷人。这有许多生动的例子。
刘姥姥是与贾府没有什么关系的干亲,她遇到困难,来贾府求借,王熙凤给她二十两银子,够刘姥姥全家一年的生活费用,已经非常阔绰的了。这里特别需要指出的是,刘姥姥第二次进贾府是来还礼来的,可是王夫人体谅刘姥姥告贷之难,一下出资一百两银子,这可是真所谓“扶贫项目”,是从根本上帮了穷。这比一般的捐助活动更胜一筹。后来刘姥姥去告别贾母,鸳鸯又给了一大堆东西。平儿为了让刘姥姥休息好,一切为她收拾妥当,叫小厮给雇了车。刘姥姥第二天回家真的是满载而归了。
我们再看看贾府怎样对待贾瑞。《红楼梦》第九回说“原来这贾瑞最是个图便宜没行止的人”。从他对凤姐起不良之意看,此话不诬。从他代理爷爷管理家塾以公报私看,也不假。估计他的恶行,贾府的人们不会一点不知道。但他死后,由于爷爷困难,贾府对他家进行了一次捐助。第十二回写道:“当下贾家众人齐来吊问,荣
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