黛玉的智力属于上等，口齿伶俐和凌厉。讲起话来，滴水不漏。她在讽刺、讥评别人时极善机变，《红楼梦》清代三家评本的眉批说：“‘来的不巧’，旋即解释，何等敏捷。由其胸有慧珠，所以能口如炙毂。”对黛玉的解释，眉批赞扬：“具见玉儿机警，可谓辩才无碍。”但对于宝玉听从宝钗的话，则借机讽刺，当场开销，眉批也认为太过分了，所以尽管依旧赞赏其借机发挥时“心灵口敏”，仍忍不住批评说：“舌上有刀，我不愿见此种。”也被薛姨妈当场批评：“你是个多心的，有这样想，我就没有这些心。”
林黛玉锋芒毕露，到处讽刺挖苦人家。例如对于那个人人感到有趣的刘姥姥，黛玉叫她做“母蝗虫”，如此刻薄地挖苦一个善良多智的农村老妇，未免太缺乏厚道了。对于画画低能的惜春，黛玉说这大观园盖才盖了三年，如今画起来，又要研墨，又要蘸笔，画两年不为多。黛玉固然是最擅长于解颐的妙语，尖刻的讽刺，能够赢得一时的笑声，黛玉在贾府的不得人心是极为自然的事。湘云说她：“专挑人的不是”，“见一个打趣一个”；小红说她：“嘴又爱刻薄人，心里又细”；袭人说：“我们一个丫头，姑娘只是浑说！”可见她口才所换得的不过是别人深重的反感。她用口去诅咒和讥笑一切，只懂得对自己孤芳自赏，却不懂得用心去衡量别人；她随口撕裂了别人的脸面，也撕裂了别人和自己的关系。
林黛玉本人的不足固然已经相当严重，宝钗的到来更使她处于不利的地位。宝钗刚到贾府，就显出她的性格和气度的优越，黛玉与她相比未免相形见绌。小说描写：“如今且说林黛玉自在荣府以来，贾母万般怜爱，寝食起居，一如宝玉，迎春、探春，惜春三个亲孙女倒且靠后；便是宝玉和黛玉二人之亲密友爱处，亦自较别个不同，日则同行同坐，夜则同息同止，真是言和意顺，略无参商（没有一点隔阂、矛盾）。不想如今忽然来了一个薛宝钗，年岁虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心。便是那些小丫头子们，亦多喜与宝钗去玩。因此黛玉心中便有些悒郁不忿之意，宝钗却浑然不觉。”（第五回）
宝钗的出现更显出黛玉的缺点，“宝钗浑然不觉”还不要紧，她是对自己处于有利地位尚浑然不觉，可是独门心思的黛玉，只知与宝钗争风，而不知自己的弱点，这就非常危险了。
对于黛玉的弱点，造成“便些小丫头子们，亦多喜与宝钗去玩。因此黛玉心中便有些悒郁不忿之意，”甲戌本的脂砚斋侧批：“此一句是今古才人同病。如人人皆如我黛玉之为人，方许他妒。”“此是黛玉缺处。”指出这是古今才子常见之病，他们往往自恃清高，逞才使气，瞧不起周围所有的人，自己变成了孤家寡人。
林黛玉心高气傲，使小心眼，得罪了许多人，当然也包括多次得罪了薛宝钗。对于样样在行得令人钦佩的宝钗，大家都十分欣赏她，只有黛玉杀她的风景，当宝钗为惜春画大观园出谋划策，还提出一张包括铁锅、水缸、箱子这许多画具的单子的时候，黛玉说恐怕连她的嫁妆也开上了吧？她见缝插针地挖苦讽刺别人，已经成了一种习惯和嗜好了。
林黛玉的头号情敌是薛宝钗，幸亏薛宝钗性格深沉，智慧超群，处事明智大度，所以不与她一般见识，不与她计较，遇事还每每避让她三分，有一次——
宝钗来寻黛玉，看到宝玉正好走进潇湘馆，宝钗便站住低头想了想；宝玉和林黛玉是从小儿一处长大，他兄妹间多有不避嫌疑之处，嘲笑喜怒无常，况且林黛玉素习猜忌，好弄小性儿的。此刻自己也跟了进去，一则宝玉不便，二则黛玉嫌疑。罢了，倒是回来的妙。想毕抽身回来。（第二十七回）
如果宝钗像黛玉一样不肯忍耐，要与她针锋相对，睚眦必报，凭宝钗的心机才智，加上后台硬，相助者多，而黛玉树敌极多，孤立无援，黛玉的日子要苦多了。
可是林黛玉得罪的人太多了，甚至包括史湘云这样心胸开阔的豪放女子，还连累宝玉受到指责。这是贾母为庆祝宝钗的生日，特地为她设宴演戏。那天宝钗特地挑选贾母喜欢看的热闹戏目，演得又非常精彩——
至晚散时，贾母深爱那作小旦的与一个作小丑的，因命人带进来，细看时益发可怜见。因问年纪，那小旦才十一岁，小丑才九岁，大家叹息一回。贾母令人另拿些肉果与他两个，又另外赏钱两串。凤姐笑道：“这个孩子扮上活像一个人，你们再看不出来。”宝钗心里也知道，便只一笑不肯说。宝玉也猜着了，亦不敢说。史湘云接着笑道：“倒象林妹妹的模样儿。”宝玉听了，忙把湘云瞅了一眼，使个眼色。众人却都听了这话，留神细看，都笑起来了，说果然不错。一时散了。
晚间，湘云更衣时，便命翠缕把衣包打开收拾，都包了起来。翠缕道：“忙什么，等去的日子再包不迟。”湘云道：“明儿一早就走。在这里作什么？——看人家的鼻子眼睛，什么意思！”宝玉听了这话，
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