宏煜叹气：“你哪里知道她的背景，且不说人家在赵御史身边多年，有的是人脉，单说她们院儿里那个林阿照，武艺超群，连捕快都不是她的对手，你今日没发现有人过来踩点吗？”
宏敬宗细细一想，顿时惊出冷汗：“的确有个圆脸的丫头在门外鬼鬼祟祟盯着我看……可这里是衙门，她敢在你眼皮子底下行凶不成？！”
宏煜摇头：“那原是个江湖人，萍踪浪迹，留在此地无非为了保护赵意儿和宋先生，若真要弄你，凭她的身手，别说我们防不住，只怕连她下手的证据都抓不到，你这条腿可怎么办呐三叔……”
宏敬宗被他唬得脚软，扶着箱子坐下，憋了好一会儿，怒声骂道：“哼！我怕什么？晚上多叫几个家丁守在窗下，谁敢来，一棒子打死算数！”
宏煜笑着拍拍他的肩：“三叔好气魄，我拨两个衙役给你，有事你就大喊，我们都在呢，医馆离衙门也不远，放心。”
“……”
宏敬宗这下什么兴致都没了，晚上饭也不吃，只顾精心挑选家丁，作势要蛮干一架：“我看她有多大本事，两只手能打得过几个壮汉！”
宏煜没搭理，随他去，等睡了一觉醒来，偏房竟已人去楼空。
宏敬宗留了张字条，说临时有急，务必要走，改日再来看他。
宏煜笑得前俯后仰：“三叔诶，好歹让侄儿送一送啊！”
倒跑得比兔子还快。
——
宏敬宗溜之大吉，留下一个烂摊子还未收拾。
衙门众人闻得宋敏身世，有的作壁上观，有的退避三舍，纷纷疏远，不与她来往。宋敏心无杂念，照常在典史厅办公，照常与同僚们说话，人家不理她，或给白眼，她自己笑笑，也不在意。
这日下午她正往县丞廨去，穿过大堂后院，瞧见两个书吏正在相互推搡，一个说：“上回便是我替你去的，这回该你替我了。”
另一个说：“大人上次分明叫的就是你，何故推脱给我？反正我不去！”
“你跟宋先生来往最多，我又不熟！”
“呸，什么来往？你不要乱说！”
宋敏心下了然，正欲开口，这时看见梁玦从后面缓缓走近，盯着那两个书吏，冷声问：“你们很闲是吧？”
“梁先生……”
他目色阴沉：“脚上穿金鞋了，还是大人叫不动你们了，不如二位歇着，我去传话如何？”
“不敢不敢……”
宋敏心里静静的，提步上前，那二人见了，忙说她来得巧，宏知县正找她谈事。
宋敏点头应下，转而望着梁玦，开口打了声招呼：“梁先生。”
话音刚落，他转头走了。
——
曹克恭拿着六房主事的呈文来找宏煜。
“大伙儿对近日的流言十分困扰，已经影响日常公务，因而想请大人拿个主意。”
“搁这儿吧。”宏煜看也没看：“等我有空再说。”
曹克恭迟疑片刻，不便多言，放下呈文离开。
又过一日，县里的乡绅们相约来到衙门，也因此事要找知县施压。
“请各位老爷在小花厅稍等，”宏煜吩咐童旺：“我这里有事，忙完便过去，你且好生招待着，上最好的茶。”
“是。”
说着搁下笔，又吩咐书吏去把赵意儿、曹克恭、六房主事和幕官们都叫来。
小花厅就在签押房隔壁，这边的窗户开着，幽凉凉，风吹得纸张作响。他把昨日的呈文粗粗看过一遍，与心中所想无异，于是笑了笑，这时众人到了，乌压压地立在厅内。
宏煜起身绕过案桌，目光扫下去，点头说：“你们的意思我都知道了，要让宋先生离开衙门，我也不是不同意。”
他回身拿起一叠案牍，是衙门里誊抄留存的过往公文。
“只是她走了，你们需得推出一个人来，能及得上宋先生十之六七即可。”宏煜说着，将文书拍在六房主事的胸前：“好好看看，谁有这个本事，此刻便站出来。”
厅内静静的，半晌才有人开口：“回大人，我们并非质疑宋先生的能力。”
宏煜道：“在衙门里做事，我只看能力，不论其他。”
“宋先生出身风尘，如今人尽皆知，我等公门中人岂能与青楼女子朝夕共事？传出去起不荒谬？衙门威严何在，百姓如何信服？”
“她已经为朝廷效力了十年，过去十年还不够让人信服吗？”宏煜眉头拧起：“青楼出身，至刑幕大席，如此传奇，满天下官署也找不出第二个来，我捧着供着还唯恐不及呢！”
“大人，我们也是为了衙门的声誉……”
“你前日抱着妓.女吃酒时怎么没想过衙门的声誉？”
“……”
宏煜从他们身边一个个走过，左臂伤着，端在腹前，目光一个个掠过，脚步来来回回。
意儿呼吸滞住，心跳沉沉，听见他道：“你们诸位都是读书人，其中不乏学幕出身，何为幕？能明习律令、灼知情伪者为幕，机牙足以应变、智计足以解纷者为幕！看看你们手上的驳案文书，谁能如宋先生这般周旋于上级衙门，既坚持意见，又留下转圜余地，严丝合缝，字字老到！有谁？你？还是你？”（1）
没人吭声，大气也不敢出。宏煜目色凌厉地瞪他们几眼，晃到窗前，扬声骂道：“我好容易得来的人才，她走了，你们上哪儿给我找一个去？！更别说人家乃赵县丞私幕，拿的
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