一
中国戏曲史的探讨，是要从最近三十年算起的。王国维先生的《曲录》和《宋元戏曲史》奠定了初期研究的基础。但就现在的几年的采访和研究的成绩而论，这两部重要的著作，已有不足以范围我们的模样。我们在戏曲史研究方面的长足的进步，实在已比任何种文体的史的研究为优越。单就元、明传奇而论，其新发现的资料，假若能约略加以整理一下的话，真要使十余年前的研究者吃一大惊的。
在这些采访和研究的工作里，我们不能不感谢吴瞿庵先生，还有许多勤勤恳恳的南北各藏书家，像上海方面的涵芬楼，北平方面的孔德学校图书馆、马隅卿先生、王孝慈先生、朱逖先先生，也都给我们的戏曲史，准备好了不少的新材料。就中，北平图书馆的几位先生的努力，特别的使我们难以忘记。前年秋天，他们获得了富春堂及文林阁所刊的戏曲五十余种。去年的夏天，赵万里先生又从武进董氏那里，得到了不少的绝无仅有的明刊的杂剧传奇；在其中，王伯良的《题红记》，息机子的《元明杂剧选》等等，便是最惊人的名目的一斑。我自己在南方的时候，历年以来，也略略有获得，却总是感觉得自己力量的过于藐小；往往为了要将罕见的材料把捉到手，而受到难言的痛苦——那当然是无须乎对公众诉说出来的。因此之故，我对于那许多同好的先进们和友人们的辛勤的收获，总是表示着无限的敬意。要完成一部什么中国戏曲史之类的著作，是非依靠不可的。
二
正在南与北，显示出这样有收获的成绩的时候，突然的有一个绝大的意外打击，把这许多年来的辛苦的收成，摧残到珠零玉碎的境地，那便是日本帝国主义者的侵略军在本年一月二十八夜在上海闸北的无警告的袭击。这次袭击的结果，涵芬楼（东方图书馆）是整个的化为灰烬了。随之而被焚的是藏在涵芬楼拟编入《奢摩他室曲丛》里的瞿庵先生的许多重要的戏曲。吴所藏，也在这一役里丧失殆尽。我的家幸未遭难，却亦颇有所失。要总算起这一次的文化的损失帐来，诚是难以指数（涵芬楼的书籍便是胡涂帐一本，迄未清理就绪）。仅就取我个人记忆里所知道的，且仅就戏曲史的资料的一部分而言，已是绝可惊人的巨大了！这是不可酬赎的一个可怕的浩劫！我那时恰在上海，从家里逃避了出来之后，天天看见敌军飞机在天空上翱翔，我便心如刀割。这些怪鸟们，人道的屠杀者和文化的屠杀者，在人类的历史上造下如何的一种不可恢复的残暴的血迹呢！
闸北的天空，是紫黑色的云彩，是殷红色的火光，是轰轰的炮声，拍拍的枪声，那屠杀（人道的和文化的），便继续的在进行着。大风把紫黑色的烟云（炮尘和火烟）吹向南方来，仿佛《启示录》里的四位可怕的骑士们便躲在那云背后，又仿佛是凶狠狠的战神的巨眼正在云隙中窥望下来。底下那许多不可复赎的戏曲史上的珍奇无比的资料，便这样的被屠杀！
甲）涵芬楼所藏（仅就所忆得者写下，下仿此）：
一笠庵四种曲李玉著明末原刊本（有图，与乾隆时所刊不同。乾隆本已将《人兽关》及《永团圆》二种，易为墨憨斋改订本。）
富春堂刊本六种《升仙记》、《玉钗记》等等。
议大礼刘翠著康熙间刊本
孟称舜著二种曲（《贞文记》与《娇红记》）原刊有图本
雍熙乐府二十卷郭勋编原刊本
雍熙乐府十三卷海西广氏编原刊本
（尚有其他等等，不能忆及。顾曲斋所刊《元曲十六种》幸被借出，得免于难。）
乙）长洲吴氏所藏：
董词董解元著屠赤水校刊本
西厢记王实甫著王伯良校注本
坦庵杂剧四种徐石麟著江都徐氏原刻本
两纱（附《挑灯》剧）来集之著倘湖小筑刊本
春水轩杂剧蘅芷庄人著赐锦楼刊本
陈眉公评本琵琶记、幽闺记
李卓吾评本荆钗记
三元记沈受先著富春堂刊本
和戎记富春堂刊本
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