中国有句古话叫“百闻不如一见”。让我用实例来告诉你这种方法的成绩,我要告诉你,一个人怎样把我们上面所说的那些真正付诸行动。
就以格兰·李克菲的事情来说吧——我认识这个人好几年了,他在远东地区是一个非常成功的美国商人。1942年,日军入侵上海,李克菲先生正在中国。下面是他在我家做客的时候告诉我的故事:
“日军轰炸珍珠港之后不久,”格兰·李克菲说,“他们攻占了上海,当时我是上海亚洲人寿保险公司的经理。他们派来了一个所谓的‘军方清算员’(实际上他是一位海军上将),命令我协助他清算我们的财产。这种事,我毫无办法,要不就跟他们合作,要不就算了——而所谓算了,也就是一死了之。
“我只好遵命行事,因为我无路可走。不过,我将一笔大约75万美元的保险费没有填写在清单上。我之所以不填进去,是因为这笔钱属于我们香港的公司,而和上海公司的资产无关。但我还是担心万一日本人发现了这件事,可能会对我非常不利。果然,他们很快就发现了。
“当他们发现的时候,我恰巧不在办公室,我的会计部主任则正好在场。他告诉我,那位日本海军上将当时就大发脾气,还拍桌子直骂人,说我是强盗和叛徒,还说我侮辱了日本皇军。我知道他说这些话是什么意思,猜想我可能会被他们关进宪兵队去。
“宪兵队也就是日本秘密警察的行刑室。我就有几个朋友,他们情愿自杀,也不愿被送到那个地方去。我还有一些朋友在那里被审问了10天,受尽了各种苦刑之后,死在了那里。而我现在也可能要被关进宪兵队了。
“当时我该怎么办呢?我在星期天下午得知的这个消息,我想我当时应该吓得要命。如果我找不到解决问题的方法,我一定会被吓死的。多年来,每当我担心的时候,总会坐在我的打字机前,打出下面两个问题,以及问题的答案:
第一,我担心什么?
第二,我能怎么办?
“以往我都不把答案写下来,只是在心里回答这两个问题。不过几年前我就不再那样做了。我发现,同时把问题和答案都写下来,能够使我的思路变得更清晰。所以,在那个星期天的下午,我直接回到我在上海基督教青年会的房间,取出打字机,打下了下面的内容:
第一,我担心什么?
我担心明天早上会被关进宪兵队里。
第二,我能怎么办?
“我花了几个小时来思考这个问题,写下了我可能采取的四种行动,以及每一种行动可能带来的后果。
“我可以试着向那位日本海军上将解释一下。可是他不会说英文,若是我找翻译对他解释,很可能会让他生气发火,那我可能只有死路一条了。因为他是个很凶残的人,我宁愿被关进宪兵队里,也不愿和他谈话。
“我可以逃走。但这是不可能的,因为他们一直都在监视我。我从基督教青年会搬出搬进都要登记,如果我想逃走,很可能被他们抓住枪毙。
“我也可以留在房间里,不再上班。但如果我这样做的话,那位日本海军上将就会生疑心,他也许会派人来抓我,根本不给我任何说话的机会,直接把我关进宪兵队里。
“星期一早上,我可以照常去公司上班。如果我这样做,那位日本海军上将很可能正在忙着,而忘掉了我的事情。而且即使他想到了,也可能已经冷静下来,不再来找我麻烦。如果是这样的话,我就没有麻烦了。甚至即使他还来找我,我仍然有机会向他解释,所以我应该和平常一样,在星期一早上去办公室,就像什么事也没有发生过。
“等我把所有事情都想过之后,我决定采取第四个计划——和平常一样,在星期一早上去上班。之后,我大大地松了一口气。
“我第二天早上走进办公室的时候,那位日本海军上将坐在那里,嘴里叼着香烟,像平常一样看了我一眼,但什么话也没说。6个星期之后,天啊,谢天谢地,他总算是被调回东京去了,我的忧虑也就此告终!
“就像我前面所说过的,我之所以能捡回这条命,大概就因为我在那个星期天下午写出了各种不同的情况,以及每一个步骤可能产生的后果,然后很镇定地作出决定。如果我不那样做的话,我可能会思想混乱,或者是犹豫不决,以至于在紧要关头出错。如果我没有分析我的问题,并作出决定,那我整个星期天下午就会心急如焚,那天晚上也睡不着觉,星期一早上上班的时候,也很可能满面惊慌和愁容——仅此一点,就会使那位日本海军上将起疑心,而使他采取行动。
“以后,一次又一次的经验证明,逐渐作出决定,的确有极大的帮助。我们都是因为不能实现既定的目的,而且不能控制自己,总是局限在一个令人难以忍受的小圈子里,才会精神崩溃和生活窘迫。我发现一旦很清楚、很确定地作出某种决定之后,50%的忧虑都会消失,而另外的40%通常也会在我按照决定去做之后消失。”
采取以下四个步骤,通常就能消除掉我们90%的忧虑:
第一,很清楚地写下我们所担心的是什么?
第二,写下我们可以怎么办。
第二,决定该怎么办。
第四,马上就照决定去做。
格兰·李克
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