苦宝说：“过去成为历史，没有历史也没有未来。新中国诞生后的一阵子是怀着一股气地傻干，后一阶段是摸着准头实干，现在和往后是科技领先巧干。我们需要人才、头脑，不是以往的力气了。好多村子的班子有其名，无其实，年青人都跑了。好在我们村人才没流失，再一届的两委班子肯定更好，石村前途无量。至于社会弊端，有纪委、组织部、公检法管。老百姓骂娘情有可原，有怨气就出也属人之常情，还是多说前赴后继能鼓劲。说到这儿我想退后得了却一个心愿，大鞭英年早逝没看见孙子，有了孙子又没影了，咱没下大力气寻找，对不起我们的战友。我们不能让已故的英灵背包袱，要他们知道自己的后人没少享受党的温暖，没有落伍于广大群众之后。”
老头子伤感还激动，王灵敏忙安慰。小铁马没留下照片，小鞭两口子正准备儿子的画像呢。方存根问怎么回事，王灵敏说苦宝琢磨印寻人启事，发放给本村和外来的业务员，让他们再转交自己的朋友。特别访问过付家庄见证花条袄的人，据其描述把花条袄也付印上。一片大网撒向全国，提供线索者无论哪里人，一视同仁，给予重奖。
方存根要出钱资助，对石存良聊表缅怀之心，苦宝谢绝。行动起来时日耗费虽难以估算，自己有股份分红垫底，心里踏实。人老了花不着钱，儿女给都是多余。方存根又泪流满面。
石村大街全部硬化完毕，石虎威领着人马向正北通上镇县油路的大道一米一米的延伸着。方存根目睹自己村子的出类拔萃心里有痛也有激动，痛是自己土里泥里滚爬大半生毫无建树，激动的是有生之年看到生养他的家有历史变迁。三个晚上和苦宝聊往昔观未来有说不完的话，累了，感冒了。石二维为他打针，拿药。方存根不承认自己那么骄气。王灵敏惦记他吃药，咋也不会想他摆样子，药片都顺进兜。方有栋兄妹要他回省城，不要在这儿劳累宝哥嫂了，他还犟，不劳累他们也不走。方有芳说再续两天，晚上不准和宝哥熬夜了。第二天早起方存根有些喘，石二维为他摸脉，他还说石二维小屁孩儿，懂得脉在肉里还是筋里。方存根楞往大路上去会苦宝，他俩要一块晨练。方存根犟上来儿女管不了，石二维这医生也白搭。方存根走路显得踉跄，方有栋扶他，他逞强甩儿子。
方存根忘记说石老三“激动拔空劲”的话，自己也走上那样的大转折，支撑不住摔倒了。
石二维按着他的脉搏说老人家太逞强，感冒引心衰。方有芳打电话叫救护车。天太凉，方有栋要架老人屋子里，石二维说心衰病人不能动，方良友跑去拿棉被。
大路上围的人越来越多。苦宝分开人群到方存根前，握住老支书的手抚来抚去，轻言细语地说惊涛骇浪都挺过来的老家伙，小病算得什么。石二维附耳告诉他少对话。苦宝俯身贴方存根耳朵说安慰话，攒劲晚上聊。
方存根断断续续说几个字：“说——说给、给——大家，用脑——干。”
凉气浓重的环境里气若游丝的老支书还有心愿寄予大家，唯苦宝有痛定思痛的明白。苦宝面对大家，面颊挂上俩个泪珠，大家怀着紧张的心情听他说。
“那天夜里和老支书说话，过去革命加拼命、苦干加实干一年不如现在一天变化大，我们有这样的总结，前人没有走过的路需要摸索，高楼是在地坑里一砖一砖砌上来的。刚解放那阵子为当家做主人争口气，只顾一闷气的傻干；后一阶段有些经验就摸着准头实干；今后要靠科学技术引路，需要我们用脑子巧干。老支书愿我跟大家交流，认识历史的发展规律，摈弃一些社会讽喻，一个心眼地学科技，向前奔。”
大家感觉苦宝讲得实实在在，听着新鲜，受鼓舞。但不敢鼓掌表达心悦诚服，心潮澎湃的情绪只能用在搓手上，因为不能动的老支书一直吊着他们的心。
石二维对苦宝附耳说几句，苦宝急忙蹲下。察颜观色的人们忽得感觉心悬挂在半天空。
听，看，有希望了。
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