趴在饭桌上的余冰臣睁开迷蒙的眼睛，打量会房间的陈设。
“我——我怎么睡着了。”
“余老爷是喝醉了。”
余冰臣把脸埋在掌心搓了搓，想起是来赴袁克放的邀请，见面后，大家交谈甚欢。他还热情地款留午饭，席间，畅饮几杯，不想，既醉了过去。
“张老弟，现在是几更了？袁总长呢？”
“二更。”张隼扯了扯嘴，避重就轻的说：“袁总长正在陪一位娇客。”
娇客便是女人。
余冰臣会意一笑，不需多问，站起来整一整衣冠，拱手道：“今日多叨扰了，多谢，多谢。”
张隼站起来回礼，也客气道：“余老爷多礼。”他伸手从怀里摸出一扎银票，“这是袁总长让我交给你的五万银元通票，到了上海任何一家银行都可以兑换。”
接过银元通票，余冰臣的手都在抖，心底的兴奋分秒间便要冲破喉咙。
“多谢，多谢。”
银行的最后期限就在明天，高额利息已经要把他拖垮，这些钱是及时雨，是雪中炭。
“余老爷，请。。”
“请、请！”
五万银元，余冰臣飘然若仙，他摸摸通票，有些相信又有些不敢相信。
有了这笔钱他可以做许多事情，在上海租界买一幢带花园的小洋楼，养两只德国牧羊犬，请一位司机，开黑色的雪弗兰汽车。在沈母、沈右横、沈一芮面前扬眉吐气。大声的说：“一赫没有选错人！我成功了！”
“呵呵，呵呵……”
他在梦中都要笑出来。
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南方的秋不比北方，二十四个秋老虎，威力极大，有时能热得过仲夏。江南绍兴有一种香糕，用米粉烘培，石灰收燥，入口极为坚硬，牙口不好的人轻易不敢尝试。
袁克放把香糕放在嘴里，“咔嗒”一响，咬断一截，津津有味地嚼着，他安然地盯着细数佛珠的一赫，漂亮的眼睛中渐渐闪现迷离的光芒，嘴角亦扬起忘其所以的笑意。
他很想笑，极力忍着，忍不住只好吃香糕遮掩。
喔，没想到，沈右横会真的把她哄骗过来。
这寂静无声的夜晚，蝉鸣叶影中只有他们两个人在灯影绰约下的凉亭水榭独处。
这间水榭靠着花园里的池塘，入夜后拉起竹帘便有凉风送爽。
只是现在亮起数十支炫白的长烛，照得宛如白昼，烘烤得一赫汗流浃背，她强打着精神一遍一遍数着佛珠数目。
不知道为什么，她数来数去怎么也数不清醒。
一次108、一次109、一次122……
她急得要哭，越来越难数下去。
人在焦虑的情况下，思想和注意力会降到最低，就是连数数这么简单的事情也做不好。
“啊，数清楚了！”一赫兴奋的大喊：“是108颗！没错，是108颗！”
“真的数清楚了。”
她用力点头，“数清楚了。”
心里的石头落了地，她松下吊着的气，拿出手绢擦了擦额头上的汗水，朝他嫣然一笑。
“辛苦了。”袁克放慢腾腾地说。
刚才她一心扑在绣像前聚精会神数着佛珠，不曾发觉水榭外早已经暗无天日，繁星满天。
“现在是什么时辰？”她问。
“刚敲的梆子，现在是三更。”
“天啊，这个时候！”一赫大惊失色，慌张的想，冰臣不知道会急得怎么样？
“我要赶紧回家！”
她围着水榭转悠，发现外面是黝黑的池塘，水面上浮着几朵残荷。
“从水榭到对岸需坐小船，这里只有一条小船，你哥去小解了，一会就来。”
听到这里，一赫若微放下紧张的心。
商人家庭出身的女子不比官宦小姐或是耕读传家的闺秀，男女大防并不看重。经商逐利，能赚钱才是正理。女子不仅当家理事，还要协助丈夫。一赫跟这余冰臣这些年，为了生活难免要抛头露面和客人见面详谈刺绣事宜。现在的辰光虽晚了些，但也无大碍，只要右横哥哥一直在就好。
可是他们的独处，哪次不是是不欢而散？
两人针尖对麦芒，互不相让，只不知道今天会不会也如此？
沈一赫喝些茶水润泽喉咙，为了避免尴尬，在水榭中闲走观看。
水榭水榭，临水取风，观景小憩之所。天色已暗，水榭外只有点滴的蛙声，看得见黑色池塘中的残荷突然摇晃一下，青蛙从叶面跳到水里，转眼不见。
她被青蛙吓了一跳，拍着心脏把视线从水榭外移到水榭里。
水榭里摆着一架玩赏的紫檀木屏风，上面临摹着八大山人的著名的作品《巨石与小花图》。图绘一花一石。画的是东晋画家王徽之和音乐家桓伊的故事。
此图左侧画一巨石，右侧画一小花，一大一小，形成鲜明对比。巨石并无压迫之势，小花也无猥琐之形，两者似交联相关，却不相互打搅。上题诗云：“闻君善吹笛，已是无踪迹。乘舟上车去，一听主与客。”此记晋诗人王子猷和音乐家桓伊之事。诗人王子猷一次远行，舟泊渡口，忽闻桓伊经过，桓伊的笛子举世闻名，子猷极愿闻之，但他并不认识桓伊，而桓伊的官位远在他之上。桓伊知其意，欣然下车，为他奏曲三支。子猷在舟中静静地倾听。演奏完毕，桓伊便上车离去，子猷随船行。两人自始自终没有交谈一句。
袁克放看着一赫目不转睛欣赏着画作，又连连摇头，
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