光义、德芳以及石、高、潘、郑众大臣顿足发誓道：“圣上宽心，我等一定要拿下河东，踏平北辽！”
烛光摇曳，在摇曳的烛光下，众人看到太祖满意地笑了。
赵光义回头向众人低声交待一句：“德芳！赵丞相！你们且先回避一下，我还有几件要紧的事需和陛下密谈。”
大家甚感奇怪，哪有父亲临终不让儿子在身前的道理呢？但他们看到太祖默许的目光，只得一个个悄悄地退出了殿外。
德芳心里乱糟糟的，他是赵匡胤唯一健在的儿子，兄妹四人中的一兄一弟一妹早已在战乱中夭亡。因而，他从小到大都甚得父亲的喜爱，都过着无忧无虑的皇太子生活，可是今天，“唿”地一下父皇要走了！自己变成了皇封的八大王，八大王，八千岁，离万岁只差那么一点！自己的凹面金锏上可以管君，下可以管臣，有着至高无上的权力，有了这个权力，自己当然要惩治奸邪，当然要扶张正义，当然要大胆发掘和使用人才。这个杨继业吗，自己要用力收服他，让他为大宋江山出力！如若叔王漫不经心或反行其道，自己就要动用凹面金锏给之以严厉的督促……
想到这里，他觉得自己手中的凹面金锏似乎发出了异样的光芒，他的脸上也随之挂起了一丝不可言状的苦笑。
赵普、高怀德、石彦超、郑印、潘仁美、高怀亮都焦急地侯在养心殿门外的长廊中，他们与赵德芳想的可完全不一样，他们关切的是殿内将要发生的重大变故，他们不约而同地透过窗格向殿内望去。
这时的赵光义已放下了床帐，并将身子探入帐内与太祖在窃窃私语着什么。人们只能看到明亮的烛光把赵光义高大的身影投映在帐帷上，时而站起来，时而又俯下去，如此反复多次……但他们兄弟之间究竟在说些什么呢，众人却是一无所知。
天公附和着人意，又一场大雪纷纷降落下来。
在一片悉悉索索的落雪声中，突然，从殿内传来了宋太祖赵匡胤声嘶力竭的狂叫：“你……你好自为之吧！”紧接着就是一声重物砸在木地板上的声音，众人听得毛骨肃然，没命般地冲进养心殿。
晋王赵光义从帐内钻出，战兢兢地报道：“皇上驾崩了！”
“父皇！”赵德芳号哭着扑向床榻。
“陛下！”赵普等几个大臣也伏地恸哭，如丧考妣。
只有年轻的汝南王郑印心中感到几分惊奇，他怎么也理解不了，太祖的病远不至死，为何走的这样仓促？赵光义满头大汗，面色苍白，神情慌里慌张，嘴唇瑟瑟乱抖，这是什么原因？特别是他瞥见了床头地板上扔着一把斧头，那是一把御林军仪仗队常用的那种金瓜钺斧的斧头。这斧头是个什么来历？扔在这里又是怎么个意思？费解！实在费解！
禁漏四响，东方泛白，这正是公元九七六年十月十六的早晨。
远处传来了一阵女人们的嚎哭之声，寂静的长夜里显得格外糝人。郑印知道这是赵德芳的生母贺皇后以及其他几个嫔妃闻讯赶来了。他顾不得多想，匆匆向太祖遗容扫了最后一眼，伏在地上大哭起来。
宋朝开国皇帝宋太祖赵匡胤就这样归天了，他享年五十岁，称帝十六载，为中华民族的统一安定和繁荣做出过显著的贡献。
后人咏诗赞颂他道：
耿耿陈桥见帝星，宏开宋运际光明，
干戈指处狼烟灭，士马驱来宇宙清。
雪夜访求谋国士，酒杯消释建封臣，
专征一念安天下，四海黎民仰太平。
还有人单道他推荐杨业一事做诗赞曰：
河东杨业独钟灵，卓荦胸藏百万兵，
太祖之心似尧舜，临终授弟荐英雄。
烛影斧声是历史上的真情实事，但烛影斧声的真像究竟如何，早已被人定为中华历史上的千古之迷！赵光义以弟继兄承袭皇位是两千年封建史中极少见的，因而烛影斧声的篡位说便广为传播！时至今日，他的真伪既无从考证，也无其考证之必要，就让烛影斧声千古万古的迷下去吧！
本书采用的是赵光义正当继位说，只有这样赵匡胤才可以临终荐英雄！只有这样才能够奠定赵光义、赵德芳叔侄招降杨令公的决心。而自此之后，杨家几代人为大宋王朝也为中原汉民族效命半个多世纪，其忠烈故事传遍了九州大地千秋岁月，也才可以成为一段佳话！
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