由于上述原因,王怀从小到大习文不精,练武不就,既遗传有乃父的英勇血性,又常表现出因生活所迫而造成的谨慎、懦弱和胆小怕事;在统一抗辽的大节上,他与本朝的黄柯环、杨继业、杜国显、丁贵和王辉同属一派,但他却极力主张劝降汉主,小心行事,宁可忍气吞声地与那些辽军们合作,也不能贸然叛汉投敌。这一点,他与吏部知事王辉是完全相同的,与黄柯环、杨继业、杜国显却有着很大的差距。
太原城出现的这些谣言,王怀是最为恐慌的。他深知老亲家杨继业宁折不弯的禀性,刘继元多年来对待杨继业的不公正,是必定会生根、开花、结果的,假如杨继业要反太原,那么太原乃至整个河东都没有人能够抵挡得住,汉王朝这弹丸江山就会迅速地土崩瓦解,丢失殆尽……
他心里暗自骂道:赵国舅呀赵国舅,你他娘的这是何苦哇?你自作聪明,弄巧成拙,这样做的结果只能是把本来不想反的杨继业给逼反了,你自己还得落个木匠戴枷自作自受的下场……
王怀急匆匆地来到长乐宫纯阳殿,这时的汉王刘继元已经听到了一些童谣和闲言碎语,正在生杨继业的闷气,见王怀来到,正好似遇到一个出气筒一般,侧卧在龙榻上起也未起便是一番训斥和指责:
“明礼兄!你知道不知道,你那老亲家竟敢勾结赵宋出卖河东?辜负了孤王父子对他的一片爱才之心?真是好大的狗胆!那些个童谣你听到了吗?是不是你们王杨两家勾结在一起做的?嗯?”
王怀小心翼翼斟词酌句地回道:“臣也是刚刚听到了一些谣言,不过臣以为杨继业父子……他们未必会有那么大胆子……那杨继业为人忠厚,对陛下也从无二心,这您不是不知道,您可千万不能偏听偏信啊!”
“什么?孤王偏听偏信?照你这么说我就是个昏君了?”
王怀心惊胆战,急忙跪下来,叩头不止:“臣万死不敢呐!臣万死不敢呐!臣只是不相信那杨家父子会真的通敌谋反,倒卖河东……”
“刺使大人!孤王说你那亲家通敌谋反不是听了谁的诬陷之词,更不是孤王自己一味地胡猜乱讲!孤王也希望那不是真的!可如今太原全城男女老幼谁人不知道他杨家‘勾结南蛮卖河东?’哪个不晓得他杨家‘铜锤换玉带,什么都敢卖?’难道非要等他们割下孤王的人头,献出太原的城池,你才会相信他通敌谋反吗?”
王怀大气也不敢出一声,只管叩头。
刘继元探起身,望了望床榻前可怜的王怀,叹了一口气:“罢了!孤知道你和杨继业交情深厚,这次孤王再给你一个面子——你立即出城到杨家营中催他出战。限期三天,全部歼灭宋军!否则,孤定以叛国谋反罪处他极刑!到那时谁再来给他讲情,孤将处以同罪!你去吧!”
王怀如释重负,领旨谢恩:“谢陛下,臣立刻就去!”
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