俗话说：卤水点豆腐，一物降一物。杨家将就好像辽国的天敌，他们赶到遂城的当天下午，就与辽军见了阵仗。七郎延嗣首先上阵，连杀两个辽国副将，后遇辽军先锋黑达，延嗣抵敌不住，五郎延德接住厮杀，两人挑灯夜战一直战到天亮，终于手起斧落，将黑达砍下马来。
杨业、呼延赞率领士兵们趁机追杀溃逃的敌人。
辽帅耶律休哥带着残部龟缩进了瓦桥关。
数日之后，遂城解围的捷报才传到了汴京大内皇城。
这天早朝散后，十三棒铜锣敲响，潘仁美的大轿从御街上走来。本来散朝出了宣德门，他是应该向东边回家的，今天却顺御街朝了南。他的三个儿子以及几位得意门生都捧月一般围着走，全部的执事牌上写着“一品太师”、“当朝国丈”、“回避”、“肃静”，显得威风凛凛，不可一世。
路边的老百姓纷纷躲避着，也有不少人好奇地观看着。
登英楼饭庄小伙计张三也在看，他朝地上啐了一口，走进饭庄，兀自嘀咕道：“哼！苍蝇飞到驴胯上——这回可抱住粗腿了。”
饭店大堂里有一位红脸汉子正在吃饭，他痛饮了一大杯烈酒，用那蒲扇般的大手抹了抹嘴角问：“小伙计，这是个什么官儿？怎么打十三棒铜锣，也没有个名位？听说今年武科大主考姓潘，是不是他？”
张三四下一打量，低声道：“这个官儿是本朝代国公，叫潘仁美。前几天，他把女儿送进宫中，被皇上册封为贵妃娘娘，他自己也荣升成为一品国丈太师。您说的对，今年武科的主考大人就是他。”
红脸汉子道：“这么说，他是一位大奸臣喽？”
张三拿不定评语，犹豫着：“大奸臣吗，倒谈不上。可他那几个儿子没一个好东西！每次来我们这吃饭，都是嘴巴上抹石灰——白吃！”
邻桌一位黄脸食客插嘴问道：“不是说主考大人姓杨吗？”
张三这一下来了精神：“姓杨的可是个好人！可惜边关有乱……”指了指潘仁美的大轿，又指了指西北方向：“让他把他给支走了。”
红脸汉子挺满足地笑道：“行！只要这个潘大主考不是奸臣就行！”
邻桌的黄脸食客听了他的话，一拍桌子，也挺自负地叫道：“你说的太对了！只要主考官公正无私，考场上凭才录取，那就是我们这些赶考士子们的福气，哼哼，俺今科取个功名就绝没有问题！”
红脸汉子见他如此，极有好感：“咱们俩想到一块了！你也是来赶考的吗？”他把大手朝自己怀里招了招：“来！过来一块喝！”
黄脸食客端起自己的酒和菜，合到了这边桌上，两个人真有点惺惺相惜的意思，很快就不分你我的碰杯豪饮起来。
红脸汉子问：“仁兄高姓大名，可否奉告？”
黄脸食客答：“某贱姓岳，草字景龙。你叫我岳胜好了！”
红脸汉子笑道：“岳胜？好名字！好名字呀！”又介绍自己：“我叫孟良，大号孟定国，是做梦都想着考个功名，安邦定国呀！”
二人叙起原籍，原来都是南阳人氏，关系更紧密了一层。
岳胜求告道：“我是独自一个人来京城赶考的，出门在外的规矩也知之甚少，今后就和孟大哥一起做个伴儿如何？”
孟良大喜道：“当然可以！求之不得！”他又纠正道：“不过咱们一起应该是三个。我还有个黑脸朋友焦赞，这会儿不知跑哪儿疯去了？”
这个焦赞自然就是跟踪潘豹从少林寺到汴京的那黑脸少年，此刻他没在哪儿疯，他还在监视着潘豹，就在潘府佛堂边花墙上趴伏着呢！
天交黄昏的时候，潘仁美的门生之一刘文进悄悄溜了过来。
你还别说，这刘文进与刘文裕还真像哥俩，都是长的面长体瘦，一副缺乏营养的模样，只不过刘文进年轻，大约二十二三岁年纪，右肩斜挎着一袱，挺沉，走起路来更显得他瘦骨嶙峋……
他迎面遇到了潘仁美的三儿子潘豹，忙眉开眼笑地上前打招呼：“三公子！哦不对，应该尊称三国舅了……潘老伯父在吗？”
三国舅潘豹朝佛堂一指：“在！在里边上香呢！”
刘文进扒着佛堂的门缝朝里一望，见那潘仁美正在面对着一尊观世音佛像虔诚的进香，庄重的叩头，闭着眼睛，默默祷告。
潘豹在一旁悄声道：“刘文进！听说你想当今科武状元，真的吗？”
刘文进平时与潘龙和潘虎交情很好，与这个潘豹却少有来往，见了他就心里犯怵；但他又知道，想当今科武状元，这潘家爷儿四个一个也不能得罪，于是便不自然地笑了笑：“是啊，还请三国舅多多帮忙。”
潘豹阴恻恻地笑了笑：“要我帮忙，当然可以！只是可惜呀……”他把笑容一收，厉声道：“可惜有一个人它不答应。”
刘文进脸色都变了：“是谁？”
潘豹“唰”的抽出宝剑：“就是它！”
刘文进一见宝剑，登时愣住了。
潘豹一把揪住刘文进的胳膊：“小子！你瘦的风一吹就倒，还想当什么武状元？告诉你，这武状元是我的，不服气咱们俩就比试比试！”
“你们闹腾什么？”潘仁美出了佛堂：“文进，你有事吗？”
刘文进挣开了潘豹的拉扯，献媚地递上那袱：“潘老伯父！我哥说您老人家已经答应了，让我当今科的武状元。这是整整五百两的金条儿！我哥说事成后，再给您
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