这之后佟富伟的话更少了，他老有一种做了叛徒的罪恶感。总是抽着他的旱烟，有空就跟周围人说，“要不是我家小儿，我家哪能活下这么多人”，人家听不懂追问，佟富伟也没再继续说下去，人们也都当做戏话了。
佟兴发后来常常跟女儿云英将自己小时候干过的坏事，但是云英觉得父亲最了不起的地方，就是偷生产大队苞米这事了。
1976年，佟富伟身体越来越虚弱，他像是憋话一样憋着自己的病，却也常常在夜间躺在床上疼得呻吟不止，旁边一向机敏能干的槐妹却也不知所措，只不停的给富伟端热水，可佟富伟一直放凉了也没喝一口的力气。
六年前佟富伟被查出肝硬化，医院说不住院活不了几个月，可是佟家没钱，只能托邻村赤脚医生开了几幅中药，一来二去，药吃的也杂，最后竟然挂着这条命又混了六年。但这次佟富伟觉得是熬不过去了，他有些难过，家里虽然还是穷，但是孩子们都懂事啊，两个女儿都已经出嫁了，过继出去的老大兴茂日子过得挺宽敞，老三兴财去济南当兵了，前阵子才寄回来几个闪闪亮亮的毛主席勋章，把村里人羡慕的不行，老四兴元虽然没什么大的志向，种地也不好，但从不干坏事，安分守己，孝敬父母倒是村里没人能说不的。就剩最小的儿，虽然早早退学，却能吃苦，富伟总感觉小儿兴发跟家里人都不一样，他觉得小儿会飞出这座大山，觉得小儿能改变他们佟家祖祖辈辈的穷命、贱命。他这么想着，对自己的几个孩子感到无比骄傲，但是他又不想跟别人炫耀，因为他不知道该怎么炫耀。他朴实的本性让他只能偷偷乐。但是他还是放心不下啊，他想抱孙子，他想守着老婆儿女，想给儿子们盖房子，他还想有一天他可以在自己的土地上耕作，然而天不遂人愿啊，拖垮了他的身体，他能感觉到快要死了。于是走到村西头的自留地里，里面种着十来棵树苗，他趴在地上摸着一棵小树苗的根，这是他给小儿种的树，等这树长大了就能卖钱了，兴发可以用卖树的钱娶媳妇，富伟果然还是放不下最小的儿，他坚信这小儿是苦命，以后还得吃很多的苦，他是看着小儿长大的，知道小儿不够心胸开阔，一个会吃苦的人如果没有能够知足的心，那这人可不就是苦命吗？富伟的眼泪滴到树根上，他想站起来回家去跟兴发说会儿话，却猛然的咳嗽，一直到咳出血，也没能站起来……
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