山茶芳花花消陨苦口劝言言无济
常有言：“事不过三”。经察此前两桩花房丑事，符儿心里早已被挑动得七上八下，昏暗的烛火下仍可辨其面红耳赤。因始终无法静气沉心，固无能使灵通之红与姊妹通灵。眼见着隔间含苞待放之“山茶花”牌子岿然显挂，索性一鼓作气飘摇乃至，蹲身于轩窗外，侧耳寻声，闻个究竟。此间断断续续地传来丝丝缕缕的琵琶之音，虽无仙姑琴音中透出的筋骨之气，亦无五姊琴音里飘出的情韵之姿，但感人肺腑，如泣如诉，符儿心里也不由得为之感怀。只听里屋那山茶女子唱道：
去年日头落，官人桥上过。躲雨遇到我，将我比嫦娥。
工工六工五，已五六五已五。已五六四尺，工尺上尺六工。
头回送手镯，二回摸我脚，三回钻被窝，誓言要娶我。
尺上尺尺工尺，六工五六工，六工六六五六，尚五齿尚五。
只才一阕，那当事的官人便着急解释道：“卿卿羞煞我矣！我是曾说过，等我将手中皮革贩卖出去，置换成金银，定当使八抬大轿踏破门槛来娶。哪个晓得刚把货物水运出川，便遭河匪劫掠，幸得人全，终无颜以见，奈之何？”山茶女续弹唱道：
此年今日歌，官人闺中坐。低头把酒喝，借口尤其多。
工工六工五，已五六五已五。已五六四尺，工尺上尺六工。
若是没把握，就不该承诺，牌子已翻过，啷个不娶我。
尺上尺尺工尺，六工五六工，六工六六五六，尚五齿尚五。
那官人欲要急出泪来，哭诉道：“卿卿莫怪我！花牌实难翻，倾我周身帛，无钱何娶妻，无财怎养活？何况兄难当，弟妹多依傍，食为家母资，酒为严父舍。父母乃下令，莫踏鹊枝窝，非今不愿娶，只怨时不多。”山茶女闻罢冷语一笑，自顾自唱道：
来年时日多，官人坟前过。无字碑上落，山茶花一朵。
工工六工五，已五六五已五。已五六四尺，工尺上尺六工。
宁为无头凤，不当金丝雀。今生既无缘，来生嫁别个。
尺上尺尺工尺，六工五六工，六工六六五六，尚五齿尚五。
唱声绝，弦音灭。只听“咣啷”一声，一溅飞红从小轩窗上滑过，若一粒粒山茶小花跃动在洁白无染的窗纸上。
符儿觉情势不妙，飞身破窗而入，见此女倒抱琵琶，俯身扑地，额头上的暖血滴滴浸润着冰冷的丝弦。那官人吓得半天不敢言语，裤裆内的暖流已将小腿裤脚浸湿。见符儿闯入，更加不敢动弹，支支吾吾地胡乱比划，似乎在以身体的躁动掩饰心底的死寂。
符儿亦俯身，将山茶女抱在怀里，试其鼻息，尚有一丝气力，但血泊如此，恐时不久矣，遂责怪道：“如此痴傻！竟为一懦弱男子寻死，死之不值。”
山茶女嘴角含笑言：“若能以我之死，激起官人斗志，亦是一件幸事。”
符儿怒向那官人道：“只恐是朽木打不了桩，烂泥扶不上墙！何苦在一棵树上吊死？”
山茶女道：“从一而终，谓之贞洁！若不能娶，翻牌过后，万人唾弃。与其苟活，不如归去！”山茶女咳出一口血，续言：“方今一死，唯有一事未能愿了，还望兄台怜悯，将琵琶肚内珠玉取出，替我还与芊娘，以此赎身。”
符儿言：“你不能死，死了还赎个么子身？”
山茶女含着血水唱道：“宁为无头凤，不当金丝雀。今生既无缘，来生--”不等唱罢，山茶女已香消玉殒。
“卿卿--”那官人嚎啕着奔蹿而来，掀开瘦弱的符儿，紧紧抱住为其枉死的山茶女，呜咽不止。符儿将琵琶肚内的八串珍珠与四件玉佩取出，叹息道：“若是早早使此物什，如何也不会走到这般田地。”遂自作主张，逆了山茶心愿，将珠玉数件递转那官人手中，嘱咐道：“好好葬了吧！”说完，便若有所思地抽身离开这龙潭虎穴，径自上楼继续寻找三位姊姊。
上得“一品堂”来，人头依旧攒动，热闹依旧非凡。经遇山茶女一事，符儿心里空寂了许多，在这人声鼎沸中竟然与三位姊姊有了通灵。得知二姊身处最近的一楼厨房，便穿寻而去。
“二姊姊好找！”九儿一进厨房便寒暄道。
阿二向九儿做了个“嘘--”的小动作，等近得身来才小声说道：“可别叫我‘阿二’，叫我‘妙思’，芊娘给起的艺名儿。”
“又是芊娘！”九儿心里想着，嘴里劝说道：“芊娘非良善，姊姊千万不要受其蒙蔽。”
妙思道：“想必是错怪了！芊娘为人和善，供给衣食，调教技艺，难遇之人！”
九儿隐隐不悦道：“我虽无亲见其人，但论逼良为娼，聚众yín_luàn之行径，便知恶劣。”
妙思不紧不慢道：“你若是亲见其人便不会如此中伤。”九儿见妙思一边说着，手里却不停地摆弄着粉面之类，遂无奈地叹息一声。
只见妙思熟练地把一四方木格子从蒸锅里取出，倒扣在铺好三色糖粉的案桌上，飞刀数十下，将整坨洁白如雪的糕坯瞬间切成薄片，层层叠叠地紧在一起。
妙思得意地揪了一片递给九儿道：“这叫‘糯米糕’，是用糯米粉和白砂糖做的，夹心一层我用了核桃仁和玫瑰糖，有滋阴补气、润肺化痰之效，你尝尝吧！”
九儿接过一片放在嘴里，着实香甜，淡淡一泯，竟融化弥散，回味无穷。
妙思又道：“芊娘最近琐事操劳
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