“安将军可有郁结？”
“兄长言之愤愤，倒也不曾郁结。只不过因肩背受敌，这方已连夜回彭乡养伤去了。”见安氏回答恳切，孟昶得才吐出一口清痰。
花蕊叹息道：“安将军何不等伤势好转再折返乡里？这么个大功臣，替圣上挡刀，又替圣上受了委屈，理应在宫中休养调息才好！”
安氏答道：“哥哥时常教导‘失势不恼，得势不骄。’又以‘谨守君臣之道’铭戒之。恐是怕朝中流言毁谤，才连夜领了兵马出城。”
孟昶脸上的凝皱全都舒展开去，只留下唇边的些许细纹有节律地颤动着：“安将军凛然大义，朕择日定要lùn_gōng进赏。”随即侧身探问：“安氏厥功甚伟，可有意奖赏？尽可禀明了来！”
安氏低头寻思半晌，倒也不想失了圣上好意，便道：“花肥数斗，砚台十方便可。”
花蕊巧笑：“妹妹素爱写字种花，难怪心性尚佳。这许奖赏，姐姐替皇上应下便是，旁的哩？”
安氏顿了顿，心意拳拳道：“南姬一事，可怜了珍珑坊讨喜之佳雀，若能赐赏臣妾，便是莫大欢喜了！”
孟昶与花蕊再次相望，点头示意安氏：“诺，诺！朕便把珍珑坊一并赏了你可好？”
安氏满心欢喜地先行回房歇息，灯影帐下，孟昶只留花蕊一人侍奉一旁。
“夫人觉着安氏兄妹如何？”
“安将军居功不傲，又知进退、识大体，乃军中良才。安妹妹恃才不骄，虽七情上面，但质朴毓秀，不失为后室芳华。兄妹二人皆情性之人，不容比对那贪念甚切之业相与南姬。皇上尽可安枕，毋要再多虑伤身。”
“夫人觉着朕又如何？”
花蕊胸中略有疑惑，俯身亲吻孟昶置于双膝上紧握的拳头，扬起晶莹之面：“为人如膝，能屈能伸；与人如足，能进能退；驭人如拳，有收有放；制人如心，有蓄有发。朝野真君，后室真丈夫是也！”
“蕊儿--”孟昶止其言语，虽依旧端坐榻上，却现手脚冰凉，额首豆汗，“朕心戚戚焉！”花蕊跪坐一旁，头枕着孟昶屈膝，心心念念道：“妾心戚戚甚矣！日间之事如梦，步步惊心，如履薄冰。索性圣上果敢，以谋略取胜，乃使花蕊心绪稍许平复，得此良辰与夫君亲近。”
“若许，皇上心中之臣妾又如何？”花蕊紧着便问。
孟昶终得浅笑：“世上难得花间蕊！”说着便将花蕊揽入怀里，紧拥，闭目，一晌无语。
“皇上为何不问臣妾金面骑士之事？”
孟昶低头笑道：“蕊儿真心全皆托付予朕，何及其余？”
“夫君！”花蕊侧仰其脸，心头如触冬日之炭，暖意融融。
“朕明日摆宴会同正殿，若是那金面骑士尚游蜀地，其义勇之举当令蜀人称道。”
孟昶此言，令得花蕊心中五味杂陈，细细品来，这一语里却是兼有五分敬意三分醋意两分趣意，便狠狠地朝孟昶撒娇：“夫君--”
孟昶手抚花蕊丝般柔发，含情道：“蕊儿，朕实则早已差人打探，夫人身世成谜，料定幼年坎坷。身兼神力却不愿施展，当是身不由己。另有同行姊妹三人虽情性殊异，断无害人之心，与那彭氏芊娘并非一路。恕朕鲁莽，也曾恣意忖度夫人真情。噫--朕将那龙跃池底之国宝神珠赠予夫人，作赔礼可好？”
花蕊百感交集，真个不知如何言语，扑头入孟昶怀，连声呼唤着：“夫君！夫君！”
晚风再次撩起幔帐，烛影斜长。掌灯之人接连换了两盏灯火，孟昶皇帝依旧端端地坐于榻上。花蕊夫人似睡非睡地伏在孟昶柔膝上，两人睁着双眼，直至风微静，天微明。
“皇上快瞧，远处像是个什么塔烧着了？”
“是！七宝楼。”
木鱼子曰：
蜘蛛结了网，
羊马踏破，
成伤。
落角复勾连，
蛇影盘旋。
试探。
晴丝又铺垫，
莺鸣蝶欢，
无疾。
死于安乐，
生于忧患。
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