在一阵混乱中，马车早已失控，行人四处躲避，小翠恐怖地惊叫起来，纵身跳下马车逃命，却摔得个头破血流，又被后面的人践踏，窒息而死。
马车忽然栽进了一条河里，香云被马车摔在一边，见胡夫人落水，
拼命拉胡夫人，但见胡夫人被马车卡在水底，额头流出的鲜血染红了一大片河水，曹玉郎恐慌地呼喊：“胡夫人，胡夫人”。只见胡夫人一动不动，知道胡夫人已死，歹徒看见马车栽倒河里去了，纷纷下水，不是救人，而是去抢东西，曹玉郎不敢阻挡歹徒，情急中拉着香云逃命去了。
真娘和小惠忽然不见了胡夫人乘坐的马车，就让胡风停车，从马车上跳
下来，挤过人群去寻找母亲，胡风也跑过来帮忙，却见几个歹徒冲过来
抢劫真娘马车上的东西，小惠大喊救命，胡风返回，拼命阻拦，马车上放着他们几个人所有的干粮和被褥衣服，他们所有的财产五两银子，也在马车里，胡风挥刀与歹徒搏斗，倒在血泊之中，小惠大惊，抱着胡风的尸体大哭。
胡夫人被好心人捞了上来，放在河滩的草地上，真娘冒着生命危险，四下寻觅，好不容易找到胡夫人，却发觉母亲早断了气。
真娘大惊，跌地扶尸哭喊道：“娘，娘，你醒醒啊，你醒醒！”
胡夫人尸体僵硬，衣裳濡湿，真娘抱住母亲的尸体，痛不欲生，恸哭不止。
听说逃难的人发生暴乱，丹阳郡守带着几十个治安兵赶过来，只是远远地观望散兵游勇和歹徒们抢劫，却持剑原地站住，不敢近前，直到抢劫结束，治安兵才过来吆五喝六。
真娘和小惠，掏出身上所有的散银，又变卖了剩余的首饰，安葬了胡夫人、胡风和小翠，为了以后给母亲移墓，真娘将墓址选在一棵古柳旁，立了“先妣胡夫人之墓”的墓碑，然后又在胡夫人、胡风和小翠坟墓的中间载了两棵松树苗。
真娘和小惠在丹阳一个好心婆婆的家里住了下来，给母亲守灵，
老婆婆也是穷困潦倒，仅仅能喝上些稀粥，老婆婆说：“这几年战乱，所有的男丁都去打仗了，老弱病残的人在家种植些稻谷，也被官府作为军粮收走了，
苛捐杂税比老虎都厉害，一些从长安、洛阳、河北逃难的人，来到这里，见日子没得活，就沿江东走，苏州那边听说平和些，姑娘可是去苏州避难？”
真娘道：“正有此意，只是路上遇到盗贼，母亲过世，自己又是个弱
女子，不知道何时才能走到苏州去？”
小惠道：“小姐，咱们还是女扮男装往苏州方向去吧，沿路乞讨，总能到的。”
真娘道：“不用乞讨，我好歹略通医术，沿路给人开个方子看病，应该能养活咱们两个。”
老婆婆惊喜地说：“姑娘会看病吗？我腰上生了个恶疮，姑娘给我看看吧。”
真娘掀开老婆婆的衣服，让小惠取来温水，用温水擦拭，幸好药箱没有被劫走，药箱里还有些消炎的草药，真娘就调制好草药，给老婆婆涂上，又给她吃了两颗药丸，不几日，老婆婆腰部的恶疮竟然奇迹般地好了。
老婆婆心里乐得开了花，左邻右舍去宣扬家里来了两个仙女，治病可谓是药到病除，妙手回春。
丹阳城边一些患了病的穷人见老婆婆的恶疮果然好了。
纷纷找真娘给治病，真娘给穷人开方子，带钱的就丢些散碎银子，没有的，真娘也不勉强，认真开方，能帮助配药的，尽量帮助配药。这样呆了一个月，勉强也能糊口，给母亲守灵一个月后，真娘和小惠启程，沿路摇铃行医挣些盘缠。
一路从丹阳到常州，继续往江南东道东行，但见一望无际的太湖水，水天一色。
静谧安详，水波潋滟，白鹭翩飞，湖边映日荷花别样红，偶有采莲捕鱼的农人划着小船荡在清清的水波中。泱泱大唐，历经战乱的沧桑，还有一方水土是清澈明媚的。真娘自制了鱼钩，钓了两条鱼，小惠拾到一些干柴，取火石点燃了，主仆二人在火上烤鱼，待鱼烤熟，各自吃了条烤鱼，又到湖边舀了碗湖水解渴。
休息片刻，真娘和小惠继续东行，又走了两天的路，终于来到苏州的姑苏山下，真娘和小惠登上姑苏台，虽然吴苑残破，一片荒凉，倒也垂柳青青，真娘想：“这里曾是吴王夫差的宫殿，昔日的美人笙歌，一切都被风吹雨打去，正如
曾经繁华绝代的大唐长安，如今已是满目疮痍，何时再闻美轮美奂的霓裳羽衣曲呢？”真娘正感慨人世间的的盛衰变迁，忽见姑苏台的墙壁上有几行楷书，婉雅秀逸，楷法遒美，方润整齐。
不觉惊奇，走近观看，见残败的墙壁有诗曰：
苏台览古
旧苑荒台杨柳新，菱歌清唱不胜春。
只今惟有西江月，曾照吴王宫里人。
诗作表达了古今异变，昔盛今衰的感慨之情。真娘读了苏台览古，想到大唐的由盛转衰，自己的人生沧桑，不觉落泪。又好奇是谁人所作，在多半脱落的残壁上仔细察看，隐约可见青莲居士的署名。真娘转悲为喜，激动地道：“小惠，大诗人李白来苏州了！”小惠不解地问：“小姐，你怎么断定是李白题的呢？”
真娘道：“李白不是号青莲居士吗？即便有人冒充，也写不出如此流转自然，飘然超世，又如此痛苦决绝的
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