“我刚从村南的夏老道处求得一卦，是上上签。”夏来拿出了一根竹签念道，“听报朝廷擢选才，人人感仰起风埃。眼下纵忧君莫虑，月中丹桂自然开……蟾宫折桂就是登科，大郎，你此去京城赶考，必定高中。”
“哈哈，子不语怪力乱神，胸中有大才，功名在笔下。如果一根竹签可以决定一个人的前程，还要圣贤书何用？”夏祥朗声大笑，他站了起来，朝西方拱了拱手，“先生再三教诲，古今来许多世家，无非积德；天地间第一人品，还是读书，我辈当铭记先生之言，修心、齐身……”
话未说完，外面突然传来了纷乱的吵闹声。
“奉旨捉拿朝廷钦犯，凡藏匿不报者，与钦犯同罪！”
此人嗓门洪亮，中气十足，一语即出，回荡山村之中，经久不散。
中山村平静多年，别说有朝廷钦犯了，就是连小至盗窃的案件都未曾有过一件。今日忽听官家前来捉拿钦犯，顿时如巨石如水，激起千层浪。
片刻之后，不下数百人便聚集在了村西的空地之上。
村西的空地原本是一处住宅，后来荒废了。李鼎善和肖葭来后，就住了进去。再后，狂风吹坏了房子，李鼎善和肖葭搬到夏祥家中之后，一天深夜突起大火，将一片房屋烧得干干净净。村民商议之下，索性清理了废墟，成了空地。
此后空地就成了村民聚会聊天开会的场所。
五匹高头大马站立在空地的大槐树之下，马上五人，清一色短衣打扮，虽是锦衣，却并非寻常官差着装，让只见识过灵寿县衙官差的村民指指点点，不知他们到底是哪路都头。
为首一人，一字眉，国字脸，方正威武，面貌肃然，眼神凌厉之中，隐隐透露出丝丝杀气。他手中高举一纸画像，高坐马上，漠然俯视周围的村民。
“画中之人是朝廷重犯，有线报称此人藏匿于中山村中长达三年之久，凡有见过此人并且知道此人下落者，一律行赏。若是隐匿不报者，与钦犯同罪。尔等谁见过此人，速速报来。”
国字脸将手中画像高高举起，再一松手，画像飘然而落。几个好事者一涌而上，抢过了画像。画像画得十分细致，像上之人，眉眼之间，颇有英武之气。
“不认识，不是中山村的村民。”
“没见过这人。”
“怎么会在中山村藏匿了三年？中山村是小村落，总共一千多人丁，哪里有什么朝廷重犯？”
画像传到了夏祥手中，夏祥倒吸了一口凉气，虽画中人年轻了不少，他却一眼认出了画中人正是教他三年的先生李鼎善！
怎会是李鼎善？怎么可能是先生？夏祥心中迅速闪过无数个念头。不及多想，他暗中用唾沫弄湿了手指，浸湿了画像上的墨迹，悄然在画像上按了一个痣。
“村是没有此人。”夏祥若无其事地一笑，将画像递给了身边的夏小先。
夏小先是村中有名的糊涂虫，他嘻嘻一笑，倒着看了几眼画像：“不像，谁也不像。”
“不对，这人好像是……”画像传到了夏老成手中，夏老成呆愣片刻，手指盖在了痣上，跳脚大叫，“我知道，我知道他是谁！”
“是谁？”国字脸面无表情，目光冷冷地落在夏老成脸上，“快说！”
夏祥心中一惊，夏老成和李鼎善接触较多，且夏老成又是见利忘义之辈，他必定出卖李先生，怎么办？夏祥心生一计，拉过夏小先在他耳边耳语几句。
夏小先连连点头，高高举起右手：“都头，小的也知道是谁，小的也知道！”
国字脸冷冷看了夏小先一眼：“说！”
夏小先弯腰作揖：“小的请赏！”
夏老成一听有赏，顿时将画像紧紧抓在手中不肯放手，谄笑着伸出右手：“小的先说的，小的请都头赏。”
夏老成并不知道来人是何官职，他就知道见到官爷以都头相称不会有错，是以称呼对方为都头。
“赏！”国字脸脸色一寒，示意随从行赏。随从之中，有一个身材矮小者，扬手扔出一锭银子。银子拳头大小，足有五十两之多。
“哄！”人群涌动，爆发一阵羡慕赞叹之声。
夏老成接过银子，喜形于色，如若不是周围全是乡亲，他说不得已经跳将起来欢呼了。五十两银子，可抵他几年的收入，说句不怕别人笑话的大实话，他活了一把年纪，还是第一次见到如此大锭的银子。
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