海兰拿绢子拭去泪痕，展颜道：“姐姐说的是。”她微微含笑，“从前我在潜邸的绣房做侍女时也被人欺负，是姐姐偶尔看见怜惜我，劝我要争气。后来又将我绣的靴子进献皇上，让皇上宠幸我给我名分。姐姐帮我的，我心里都记得。”
如懿温和道：“好了。你有你的忍耐，我也有我的。咱们都忍一忍，总会过去的。”
海兰这才起身，依依道：“时候不早，妹妹先告退了，姐姐早点歇息吧。”
如懿送至廊檐下，心中略略不安，“慧贵妃若真难为你，你还是要告诉我。再不济总能和你分担一些。”
海兰感激道：“多谢姐姐，我都记得了。”
如懿见海兰和叶心出去，庭院中唯见月色满地如清霜，更添了几分清寒萧索之意，不知不觉便叹了一口气。
心取了披风披在如懿肩上，方才跪下道：“娘娘叹气，可是怪奴婢方才劝阻娘娘？”
如懿摇头道：“你做得对。我自身难保，何必牵连了海兰。”
心道：“从前在潜邸时，慧贵妃的性子并不是这样骄横，倒常见她温柔可人，怎么一入宫就成了这样呢。”
如懿望着庭院青砖上摇曳的枝影，心事亦不免杂乱如此，只是耐着性子道：“得意骄横，失意谦卑乃是人之常情。若能在得意时也能谦和受身，温谨待人，才是真正的修为。”
心沉吟道：“皇上一向称赞娘娘慧心兰性，嘉许慧贵妃娴静温婉，怎么到了今日给娘娘的封号是娴，慧贵妃反而是慧？”
如懿紧了紧披风，淡淡道：“皇上做事别有深意，咱们别胡乱揣测了。”
养心殿书房的明纸窗糊得又绵又密，一丝风都透不进来，唯见殿外树影姗姗映在窗栏上，仿佛一幅淡淡水墨萧疏。
皇帝只低头批着折子，王钦悄声在桌上搁下茶水，又替皇帝磨了墨，方低声道：“皇上看了一个时辰的折子啦，喝口茶水歇歇吧。”
皇帝“唔”了一声，头也不抬。王钦又道：“皇上，张廷玉大人来了，就在殿外候着呢。”
皇帝停下笔，朗声道：“快请进来吧。”
王钦听得这一句，就知道皇帝待张廷玉亲厚，忙恭恭敬敬请了张廷玉进来。张廷玉一进殿门，老远便躬身趋前，端端正正行了一礼，“微臣请圣躬安。”
皇帝微笑道：“王钦，快扶张大人起来，赐座。”
王钦扶了张廷玉起身，养心殿副总管李玉已经搬了一张梨花木椅过来，张廷玉方才敢坐下。
皇帝关切道：“廷玉，你已年过花甲，又是三朝老臣，奉先帝遗旨为朕顾命。到朕面前就不必这样行礼了。”
张廷玉一脸谦恭，“皇上恩遇，微臣却不敢失了人臣的礼数。先帝器重，微臣更要勤谨奉上，不敢辜负先帝临终之托。”
皇帝颔首道：“这个时候，你怎么还进宫求见朕？”
张廷玉欠身道：“皇上封慧贵妃，抬旗赐姓是莫大的荣耀，微臣方才正是从慧贵妃母家大学士高斌府第喝了贺酒回来。”
皇帝“哦”了一声，淡淡道：“这是慧贵妃的荣耀，也是高氏一门的荣耀。连你都贺喜，那朝中百官，想是都去了吧。”
张廷玉不假思索道：“皇上皇恩浩荡，高府宾客盈门，应接不暇。”张廷玉觑着皇帝神色，小心翼翼道，“本来鄂尔泰还和微臣玩笑，说这么多人怕是要踏烂了高府的门槛，想来高大学士思虑周详又见多识广，一早命人换了紫檀木的门槛。”
皇帝微微一笑，似乎不以为意，“紫檀木虽然名贵，但也不算稀罕东西。”
张廷玉越发笑容可掬，“微臣也是这么想，只是今日和内务府主事郎大人闲话，郎大人说这两年紫檀短缺，两广与云南皆无所出，只有南洋小国略有所献，漂洋过海过来，所费不下万金。更难得的是高大学士府上所用的紫檀，入水不沉，高大学士深以为傲，约了百官同赏，臣也是大开眼界。”
皇帝笑着饮了口茶水，唤过王钦道：“朕记得，高斌府上所用的紫檀……”皇上似乎思索，只看了王钦一眼。
王钦一愣，还未反应过来，伺候在殿角的小太监李玉已经抢着道：“回皇上的话，高大人府上所用的紫檀是前两日皇上赏的，为着事多，皇上交代了王公公，王公公嘱咐奴才去内务府办的。”
王钦回转神来，忙拍了拍脑袋。“皇上，瞧奴才这记性，居然浑忘了。”王钦忙跪下道，“还请皇上恕罪。”
皇帝并不看他，只道：“你初入宫当差，大行皇帝身后留下的事情多，忘了也是有的。起来吧。”
王钦松了口气，赶紧谢恩爬起来，擦了擦额头的冷汗。
张廷玉微笑道：“原来是皇上赏的，这是天大的恩典，自然该百官同庆。”他略略思忖，“皇后册封以来，臣一直未向皇后请安，心中惭愧。还盼年节下百官进贺时，可以亲自向皇后娘娘问安。”
皇帝道：“那有什么难的？到时朕许你亲自向皇后问安便是。”
张廷玉再度欠身，“臣谢皇上隆恩。皇后娘娘是先帝亲赐皇上的嫡福晋，皇后娘娘出身于名门宦家，世代簪缨。富察氏又为咱们满洲八大姓之一，为大清多建功勋。臣敬慕娘娘仁慈宽厚，才德出众，能得皇上允许亲自向娘娘问安，乃是臣无上荣耀。”
皇帝微微正色，“你的意思朕明白。皇后乃后宫之主
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