海兰眉目间清净内敛,语调却冷得如万丈寒冰:“旁人的人生可以删繁就简,安稳一世。可咱们一脚踏进了紫禁城,这一辈子就是今日重复昨日的日子,永无尽头。姐姐,你可以不恨,可以不高兴,但你得明白,我们若不努力活着,今日躺在那儿被别人哭的,就是自己。”
簌簌风露拂面,如懿独立于月色波縠银光素涟之下,已无太多喜悦或是悲伤,只是有淡淡的倦,并有寒意。
龙舟殿阁中静得出奇,莲心跪在阴影里,大气也不敢出。皇帝只身长立,凝神俯视不语。莲心的身子俯得越发低了,几乎要匍匐在龙靴边上,那浅金色的靴子,黄漳绒的靴面用夹金线穿着米珠和珊瑚粒,密密匝匝。盯得久了,只觉得自己也成了那靴面上细细一粒,一不留神便会滚落下来,踏成齑粉。
也不知过了多久,皇帝才淡淡道:“你是个聪明人,许多事应该明白。”
莲心恭谨道:“奴婢自然明白,无论奴婢是因为谁而脱离王钦魔掌,但归根究底,能允许奴婢逃离、能放奴婢生路的,这世间只有皇上一人。若无皇上应允,什么都是虚空。”
皇帝颔首:“莲心,这便是你比旁人聪明的地方。可你对皇后也算忠心,回到她身边之后,对她不利的话,你一句不说;对她不利的事,你一件不做。”
莲心的脸容沉静如水:“奴婢终究是皇后娘娘的奴婢,虽然她曾害得奴婢终身受苦,但背主之事奴婢做不出来。皇后娘娘生前奴婢不能出一句恶语。如今身后,皇上但问,奴婢知无不言言无不尽。”
皇帝微微沉吟:“那么,阿箬曾经告诉朕,指使她害娴贵妃、害朕的孩子的人,是皇后和慧贤皇贵妃。”他缓缓论起,将阿箬昔日之言一一述说。
莲心皱眉细想了片刻,扬眉道:“皇上不觉得阿箬说的这些话里,屡屡提到素心,却未曾提到是皇后娘娘么?”
皇帝轻哂,仰首望着阁顶繁复的迷金叠彩,那细腻的金粉填在艳色的朱漆上,炫得几乎要花了眼睛:“素心比你更算是皇后的心腹,她的所作所为,难道不是皇后所指使么?”
莲心一时语塞,她雪白的板缎长袄,裙边绣满浅青并香色缠绕的枝蔓,像一枝没有生气的藤蔓,笔直地僵立在壁间。半晌,她摇头,咬着唇道:“奴婢不知,亦不能答。皇上方才又提起皇后娘娘用冷寒之物毒害冷宫中的娴贵妃,这事奴婢也略听过一二。但奴婢细细想去,皇后娘娘自己素日都不大留心饮食,娘娘离世前几日,太医还曾见素心端了薏米汤饮给娘娘喝。那汤娘娘喝了几日了,反是太医说起薏米清热利水,但颇为寒凉,不宜娘娘饮用。这般想来娘娘其实懵然无知,奴婢也纳罕,为何娘娘对着娴贵妃却又这般懂得了?”
皇帝眸中微寒:“你是说,除了素心和皇后,只怕还有人牵涉其中?素日与皇后往来的,除了慧贤皇贵妃还有谁?”
莲心细细想了半日:“纯贵妃、嘉妃与婉常在也常常来往。皇后喜欢四阿哥,与嘉妃略亲近些。只是嘉妃一向与慧贤皇贵妃只是面子上的和睦,也不大将别人放在眼里,只和纯贵妃亲近些。皇后娘娘一向顾着彼此的颜面,所以慧贤皇贵妃若一人来,便不大叫嘉妃一起。”
皇帝的眼底闪着幽暗的光芒,旋即自己亦摇头,释然道:“嘉妃一向是个口无遮拦的,得罪了人也不仔细,对着朕更是有什么说什么的。她这样直肠子的性子,想来也没什么。”
莲心静了片刻,似乎想说什么,想想却也没什么确实的疑迹,便也无言了。
皇帝神色黯然,挥了挥手:“也罢。莲心,你在宫中之事已了,朕会让你出宫安置,好好度日吧。”
莲心一怔,旋然有泪水滑落,郑重三拜,谢恩离去。毓瑚立时进来,端了一盏清茶,悄无声息走到皇帝身边,轻轻唤了一声:“皇上。”
皇帝木然站着,淡淡道:“朕无需人伺候,下去吧。”
毓瑚躬身答了一句,却不退下。他顿了顿,从袖中摸出一枚烧蓝溜金蜂点翠绣球珠花,摊开右手,平伸在皇帝跟前。
那珠花上,分明沾了一丝血痕!
皇帝的身体微微一震,原本空茫的目光骤然缩成一根锐利的银针,几乎能戳穿毓瑚弓腰缩背的身体。他的声音喑哑低涩,像生锈的铁片涩涩地磋磨:“这是朕赏给纯贵妃的!哪儿来的?”
毓瑚到底年长,见惯了御前风雷,便道:“方才奴婢去瞧素心的尸身,想要善后处置,结果在素心攥紧的手心里,发现了这个。”她看一眼皇帝的神色,不动声色道,“素心至死紧紧攥在手里,想是要紧的东西,奴婢不敢错了,也不敢惊动旁人,悄悄取了出来。”
皇帝的神色似是寒霜冻凝:“你做得极好。”他侧一侧脸,毓瑚懂得,将那珠花放在皇帝身后的黄花梨长桌上。她正要离去,皇帝冷冷道:“你也认得是纯贵妃的东西,是不是?”
毓瑚道:“去岁七夕,皇上特为各宫主位所制,说是不要只用主位们素日最爱的花儿朵儿,另外择了的。皇后娘娘用的是佛手花,娴贵妃是玫瑰,纯贵妃是绣球,嘉妃是栀子,愉妃是蔷薇,舒嫔是真珠兰,每人六对,都用烧蓝溜金蜂点翠镶了南珠,作簪鬓之用。奴婢来见皇上前,特意又找内务府的人查问了一
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