陈友谅已经杀了徐寿辉，成为了皇帝现在他的目标只有朱元璋，仅有一万水军看似不堪一击的朱元璋
朱元璋击败了张士诚后，便把主要精力放在对付徐寿辉身上，但他明白，自己真正的对手并不是那个虚有其表的徐寿辉，而是他背后那巨大的阴影——陈友谅。
在这段时间里，朱元璋作出的两个决策使得他成为了最终的战争胜利者。第一个决策是高筑墙、广积粮、缓称王。正是这个决定让他避开了天下人的注意，当其他农民起义领袖帝王思想膨胀、扯张虎皮做大旗、锅里没几两米就敢开几千人的饭时，朱元璋充分利用了时间，不断发展自己的实力。
另一个决策是在陈友谅和张士诚两个人中间拿谁开刀。当时大家普遍认为张士诚比较弱，希望先对付他，并利用占据的江浙一带土地扩张自己的势力，从而与陈友谅决战。应该说这个决策无论从哪个角度看都是正确的，但朱元璋在此时体现了他的天才的战略眼光。
在实际决策中，不受他人、特别是多数人的意见的影响是很困难的，当许多人众口一词时，很多人都会从大流，甚至改变自己原来的看法，而朱元璋用他的智慧告诉了人们，真理往往是站在少数人一边的。
朱元璋对他的谋士们说，你们的看法是有道理的，但你们没有看到问题的关键：张士诚的特点是器小，陈友谅的特点是志骄；器小无远见，志骄好生事。如果我进攻陈友谅，张士诚必然不会救他；而进攻张士诚，陈友谅就一定会动员全国兵力来救，我就要两线作战，到时就很难说了。
精彩！真精彩！
如此之见识，此人不取天下，何人可取！
大战的序幕
无论怎么躲避，决战这一天终究会到来，这是朱元璋和陈友谅的共识。
至正十九年（1359），陈友谅已经完全控制了天完国，他的兵比朱元璋多，训练水平也比朱元璋的士兵高，更要命的是，他的长处正是朱元璋的短处——水军。
陈友谅占据了湖北和江西，也就是说，他占据了长江上游，而朱元璋占据的应天是下游，必须要仰首而战，由于他们正好在一条水路上，水战就成为不可避免的战争方式。朱元璋一再避免决战的原因也就在于此。
虽然朱元璋不懂物理，但他也知道拿渔船去和战船决战于水上，无异于自杀。
恰在此时，一件事情的发生使决战提前爆发了。这是朱元璋万万没有想到的。
至正十九年十一月，常遇春率部攻克池州。陈友谅大为吃惊，准备安排部队夺回，但事情泄漏，朱元璋有了准备，命令徐达与常遇春采用伏击方式作战，常遇春与徐达在九华山下设伏，打败了陈友谅的军队，并俘获了三千人。
此时，常遇春的老毛病犯了，他对徐达说，我要杀掉这三千人，徐达坚决不同意，并表示要上报朱元璋，但他没有想到常遇春胆子大到惊人的程度，竟敢不经过请示，连夜将三千人全部活埋了！
参考消息
奇人朱允升
1357年，朱元璋攻下徽州（今安徽歙县），找来了当地名士朱允升（朱升，字允升）做谋士，“高筑墙、广积粮、缓称王”就是这人的点子。据说朱允升精通术数，算事情特别准。他老婆给他生了个儿子，他就说，这小子将来必坏在女人身上。不久他又在离家不远处修了一排草房子，别人问他修房子干什么，他说有个大人物要带着随从卫兵到这里来了，这是供卫兵们休息用的。果然，过了不久朱元璋就带着人来找他，朱元璋很赏识这个人，问他有什么要求，朱允升就跪下来哭，说：将来请让我的儿子得全躯而死吧。朱允升死后，他的儿子因为和宫女偷情事发（坏在女人身上），朱元璋要杀他，想起朱允升曾经的请求，就令他自尽而死（得全躯而死）。
常遇春杀降是有目的的，他留下了几个人没有活埋，让他们回去给陈友谅带去了一句话。
我是常遇春，是我打败了你！
麻烦大了。
陈友谅的愤怒
陈友谅真的愤怒了，自他从军以来，没有人敢再欺负他，人们在他面前总是畏畏缩缩的，常遇春何许人也，居然敢向自己挑衅！
他终于动手了，这次不再是小打小闹了，打到应天，把朱元璋赶回去种田！
当然这是朱元璋所不愿意看到的。
这次常遇春是真的把狼招来了。
至正二十年，陈友谅率领他全中国最强大的舰队向应天进发，他的战船名字十分威风，在此要详细说说，分别是混江龙、塞断江、撞倒山、江海鳌等，就差取名为惊破天了。
船名威风，那么战船呢？应该说战船也很厉害，这些战船大都有三层楼高，各种火炮齐备，用这样的船来与朱元璋的渔船打仗是不用攻击的，只要用撞就可以了。
陈友谅在攻击前通知了张士诚，让他夹攻朱元璋，然后他以迅雷不及掩耳之势命令他的无敌舰队向应天出发。
陈友谅指挥作战有个很大的特点，这个人似乎从来不去仔细研究作战计划，而是率意而为，打到哪儿算哪儿，这个特点也一直让他为军事专家所诟，但客观看来，这正是他的作战特点，也是他的指挥艺术的精华之处。
连他自己都不知道要攻击什么地方，敌人能知道吗？碰到这种不按常理出牌的人，谁能顶得住？朱元璋就吃了他的亏。
当朱元璋得知陈友谅率领大军攻击
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