“好吧，”艾瑞克爽快地点点头，没有看到克里斯说这句话的时候，目光里一闪而过的心虚和尴尬。
……
“如果不重视用户体验的话，即使一家公司的技术再先进，也往往被市场淘汰。所以，美国在线的经营策略便是一切以用户为主，我们每个季度都会对所有用户的满意度进行统计，并且收集用户的建议加以改进……”萤火虫投资公司的会议室里。史蒂夫.凯斯很有激情的讲解着自己的经营思路。
在萤火虫投资接触他后，史蒂夫.凯斯心里就已经产生了引入萤火虫投资资金的念头，毕竟，如果选择上市的话，美国在线就不得不接受大量的监管。这肯定会在一定程度限制一家企业的发展步伐。不过，之所以到现在都没有开口，并且还提出了与萤火虫投资的背后拥有者艾瑞克面谈，无外乎待价而沽，想要从萤火虫这里拿到更多的利益。
“凯斯先生，我听说，你还是更加倾向于让美国在线上市，对吗？”艾瑞克等对方的演讲结束，才问道。
史蒂夫.凯斯毫不迟疑地点点头：“是的，选择上市的话。美国在线可以更加容易地从资本市场汲取发展资金，在我们的发展计划中，美国在线对资金的渴求度是非常大的。”
艾瑞克笑了笑，如果史蒂夫.凯斯坚持选择上市的话，今天就根本不会出现在这里了，不过，大家都心知肚明的事情，也没有必要当面拆穿。
“对于美国在线的上市，我并不反对，”艾瑞克道：“不过。我觉得现在并不是上市的最好时机。”
史蒂夫.凯斯露出了疑惑的神色。
艾瑞克道：“如果你比较关注时事的话，应该会注意到最近几次民主党总统候选人威廉.克林顿的选举演讲，他提出了一个信息高速公路的计划。”
“我确实听说了一些，”史蒂夫.凯斯点点头：“不过。虽然我支持克林顿的一些主张，但我并不觉得他拥有太高的胜算，去年海湾战争的胜利为布什总统带来了很高的声望，而克林顿所在的民主党内部也是一盘散沙，如果克林顿不能当选总统的话，他的很多执政理念也都只是一纸空话。”
“不能这么说。克林顿之所以会提出信息高速公路计划，也正是因为他的竞选团队看到了计算机网络的巨大发展前景。我觉得这是一个不可违逆的时代趋势，哪怕是克林顿落选，布什总统连任，也无法改变这种趋势，所以，美国在线这么早就选择上市，是一件很不明智的事情。”
“威廉姆斯先生，虽然我对计算机网络的普及也非常有信心，但是……”
“6000万美元。”
“什么？”史蒂夫.凯斯愣了下，不确定地问道。
艾瑞克道：“我知道美国在线这次打算出售30的股份，计划筹集5000美元的资金，我可以出6000万，而且，接下来几年，如果美国在线缺乏资金的话，萤火虫依旧可以进行投资。”
听到艾瑞克直接开始报价，史蒂夫.凯斯道：“威廉姆斯先生，6000万美元似乎少了一些，虽然我们公司计划中确实是筹集5000万美元资金，但如果市场反映良好的话，融资规模肯定不止这么多。”
“很好，”艾瑞克笑了笑：“看来你已经答应和萤火虫谈谈注资的事情了，那么具体金额，可以由我们双方的团队进行谈判。”
史蒂夫.凯斯愣了愣，很快意识到艾瑞克把自己带沟里了：“威廉姆斯先生，我刚刚只是在说一种可能，并没有答应。”
“没关系，那么我们接着谈，”艾瑞克坐直了身体，脸上的笑容依旧不变。
克里斯这时也笑着插口道：“凯斯先生，艾瑞克不但要打理萤火虫影业，手中还有几部电影要操作，而且，过几天就是奥斯卡了，你说要当面谈谈，他可是取消了出席奥斯卡颁奖典礼，专门赶来纽约的，所以，你应该能看到，我们是非常有诚意的。”
“好吧，”史蒂夫.凯斯也觉得再矫情下去就可能弄巧成拙了，道：“不过，关于萤火虫注资规模，以及组织之后管理权的事情，我有一些自己的条件？”
“请说？”克里斯伸了伸手。
“首先，萤火虫不能插手美国在线的日常管理。”
“这个你可以放心，”克里斯答道：“你应该知道，萤火虫投资目前也是思科的最大股东，但除了比较重大的公司事项之外，我们并不插手思科的管理。”
史蒂夫.凯斯显然也对这件事有所了解，点点头道：“另外一件事，我希望萤火虫能够将所持股份的投票权交给我。”
听到这个条件，克里斯看向艾瑞克，不插手美国在线的日常管理和转让股权的投票权是两码事，放弃投票权的话，就等于萤火虫彻底失去控制美国在线公司走向的权力，史蒂夫.凯斯想怎么折腾都可以了。
艾瑞克心里快速思考了一番，然后举起三根手指，道：“三年，三年之内，萤火虫将所持股份的投票权交给你。”
“三年时间太短了，至少五年，”史蒂夫.凯斯讨价还价道。
“不行，五年时间太长了，”艾瑞克摇了摇头：“最多三年，而且，我希望美国在线三年之后选择上市。”
三年之后，刚好是1995年，那时候，正是网络大爆炸的开端，同时也是网络泡沫形成的开端。
因为美国在线与时代华纳的那次合并，艾瑞克对
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