言默道：“侯爷，洛家那边已派人在查殷氏。”
“截了。”
“是！”
待两人退下后，沈长堂的目光落在掌心上的小猴献桃核雕上，指骨分明的长指轻抚核雕，素来高深莫测的双目说添了几分深邃之色，过分好听的嗓音轻启。
“手倒是巧，唇……也香。”
却说另一边，洛娇遣人打听阿殷，谁知都两日了，却半点消息都没有。唯一能打听出来的只有阿殷叫做阿殷，甚至连她身边跟着的姑娘唤作什么名儿都打听不出来。
洛娇陷入沉思。
打听一个人，什么都查不出来，只有两种情况。要么对方大有来头，要么对方没什么好查。显然目前情况下，洛娇更希望阿殷是后者。
洛娇皱起眉头。
打从她兄长成了王丞相面前红人后，她便开始喜欢讲究排场。
出门要排场，赢人自然也要排场，她本想着以自己的才华，让那个不知天高地厚的野丫头输得颜面尽失是轻而易举的事情。有天赋的人本来就不多，从小到大她都不曾见过有比她好的姑娘。
可是如今居然查不出她的来头，这让洛娇心底有点儿慌。
她从不打没有把握的仗。
“……娇娇呢？”
梁氏一进屋，女儿的身影又不见了。侍婢回道：“三姑娘一炷香前急急忙忙地出去了，说是去核雕镇，宵禁前便归。”梁氏顿时有点愁，她刚遣人给谢夫人送了拜帖，想着两家打好关系呢。如今女儿连人影都不见了，这该如何是好？梁氏拍拍脑门，心想都怪自个儿平日里太宠女儿，以后等女儿嫁去谢家，可万万不能这般了。
南派街的黄老这会也有些愁。
他刚刚送走了洛家的三姑娘，如今一回来对着一小箱笼的银子更是发愁。可左思右想，似乎也没那么发愁，一个不知从哪儿冒出来的野丫头与恭城洛家的三姑娘，明眼人都知道不能得罪哪个。
黄老合上足足有两个巴掌大的小箱笼，唤来小厮。
“收好吧。”
阿殷取出她的核雕器具。
她雕出第一个核雕的时候，祖父亲自找匠人打了六把刀，在她十岁生辰的那一日赠给了她。从那时起，她便一直用到至今。整整十年，这六把刀一握在手中，感觉便如此熟悉，仿佛已经深深地融入骨血。
门“吱呀”一声被推开。
姜璇走进，小声地道：“姐姐，方才范小郎，外头的人都道洛家的三姑娘最擅长罗汉核雕念珠。”她忧心忡忡地道：“还有听说南派街的黄老与洛家颇有交情，也不知会不会有所偏颇。”
“妹妹别担心，众人的眼睛是雪亮的，且你也别对洛三姑娘有偏见。她与我不一样，是家里头千宠万宠，搁在掌心上的明珠，难免性子会骄纵一些。我倒觉得她像极祖父以前给我们讲的武林话本里的少年郎，心高气傲的少年郎武功了得，游走江湖，但凡得知高手现身，必要与其过招，力求当武林第一。好胜心虽强，但也是真性情。我瞧洛三姑娘是个真喜欢核雕的，与我斗核约摸也是为了酣畅淋漓的过程。”阿殷笑了笑，又说：“再说了，此回斗核不论输赢，如今整个核雕镇都知我阿殷的名字，我并不会吃亏。”
姜璇只道：“不是人人都像姐姐这般真心喜欢核雕的。”
阿殷反问：“妹妹不喜欢吗？”
姜璇搂住阿殷的一只胳膊，撒娇道：“我更喜欢姐姐，核雕没姐姐重要。”
阿殷乐了：“你这张小嘴儿，甜得没边了。”
三日一到，客栈里座无虚席，就连窗外都挤满了人，可谓是人山人海。客栈老板为了方便洛娇与阿殷斗核，特地将中间的桌椅都挪开，挑了最好的两张方桌置在中心。
老板还特地准备了不少上乘的瓜果点心，供两人食用。虽说是无偿的，但老板心里头早已乐开了花，两人斗核，雕的是十八罗汉念珠，周围的人起码得坐上一整日，瞧着两个花容月貌的姑娘用瓜果点心，定少不了要叫小二来一份，今日的银子收入想想也是可观得很。
两张方桌的前方还有一把太师椅与一张黄梨木案几，坐的正是今日的判定胜负的黄老。
老板为黄老备了一壶枸杞茶，最是明目清肝。只见黄老喝了一口枸杞茶，搁下茶杯时，轻拍手掌，登时便有两个小厮捧着托盘而出，为方桌前的洛娇与阿殷准备了一模一样的桃核。
然而，只有一枚。
众人有些不明，这雕的可是十八罗汉核雕念珠，必须要有十八枚大小相似的桃核，只有一枚，只能雕一个念珠。
黄老微微抬手，示意众人稍安勿躁。
“刚开始只是小试牛刀，先让两位雕得尽兴，稍作放松后，剩下的十七枚罗汉才是真正的开始。身为核雕技者，第一步要学的是挑核，若不懂得挑核，又怎能称得上是核雕技者？所以我才设置了一道新难关，待第一个罗汉雕刻完毕，便能先挑核。另外，此回斗核因数量多的缘故，仅需要雕刻，免去打磨与抛光的步骤。”说着，他一拍手掌，一小厮抱着一个箩筐走出。
众人一望，居然是满满一个箩筐的桃核。
众人登时兴奋起来，有人道：“头一回见这样的斗核，有趣，真有趣。”
黄老轻抚白须，不着痕迹地与洛娇交换了一个眼神。
关卡这般设置，自不是为了有趣。那一位唤作阿殷的姑娘，查不出来头，唯一见到的核雕是小猴献桃，且还不是完全她自己雕刻的
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