浩介困惑地盯着她看，因为她的口气实在太自信了。
晴美说了声“对不起”，不自然地笑了。
“说了奇怪的话，请你忘了吧。”说完她看了看手表，欠身站起，“难得见上一面，我很开心。以后咱们有机会再见。”
“嗯。”浩介也站了起来，“你也多保重。”
和晴美道别后，浩介回到车上。刚刚发动引擎，准备离开，他又一脚踩下刹车。
浪矢杂货店啊……
他突然在意起那家店来。从结果来看，浩介并没有听从那位老爷爷的建议，而且他觉得自己做对了。但也有像晴美这样至今满怀感激的人。
那家店如今怎样了呢？
浩介再次发动汽车，虽然有些犹豫，还是开向了与归途不同的方向。他想去看看浪矢杂货店。那里多半已经破败不堪了吧。总觉得倘若确认了这一点，就多少能解决什么问题似的。
十八年没回过从小长大的小镇了，浩介完全凭记忆转动方向盘。虽然应该不会有人一见面就认出他来，他还是很小心地尽量避人耳目，老家所在的地方更是绝不靠近。
小镇的样子整个都变了。住宅增加，路也在整修，想必是经济繁荣带来的影响吧。
然而浪矢杂货店依然以同样的姿态伫立在原地。尽管房子老旧了许多，招牌上的字样也变得难以辨识，外观却保持完好，仿佛一拉开生锈的卷帘门，店里照旧摆放着商品。
浩介下了车，来到店铺前。怀念和悲伤在心头萦绕，他又想起了因为要不要和父母一同连夜潜逃而烦恼，将咨询信投进投递口的那个夜晚。
回过神时，他已穿过店铺旁边的通道，绕到后门。那个牛奶箱一如往昔地安在门旁，打开盖子一看，里面什么也没有。
浩介叹了口气。就这样吧，这件事到这儿就算结束了。
就在这时，后门忽然开了，出现一个年纪在五十岁上下的男人。
“啊，对不起。”浩介连忙盖上牛奶箱，“我不是什么可疑的人，只不过……那个……有点……”他想不出合适的借口。
男人讶然地看看浩介，又看看牛奶箱。“莫非您是咨询的人？”他问。
“什么？”浩介望着对方。
“不是吗？您不是以前向家父写信咨询的人？”
猝不及防的浩介半张着嘴，就这么点了点头。
“是的。不过那是好多年前的事了……”
男人露出笑容。
“果然是这样。我就说如果不是以前咨询过，应该不会碰这个牛奶箱。”
“对不起。好久没来这边了，总觉得很怀念……”浩介低头道歉。
男人摇了摇手。
“您不用道歉。我是浪矢的儿子，家父八年前已经过世了。”
“这样啊。那这家店……”
“现在已经没人住了，也就我偶尔过来看看。”
“有没有拆掉的打算呢？”
唔……男人小声沉吟。“因为某种缘故，不能那样做。所以就这么放着吧。”
“这样啊。”
浩介很想知道原因，但追根究底似乎有失礼貌。
“您是认真的咨询吧？”男人说，“您看的是牛奶箱，那您咨询的是比较严肃的问题吧？不是跟家父开玩笑。”
浩介明白他的意思。
“是的，我是很有诚意地来咨询的。”
男人点点头，看着牛奶箱。
“家父也真喜欢做奇怪的事。我常想，有这空闲给别人咨询，拿来想想生意上的事多好。不过这是他的人生价值所在，受到很多人的感谢，他很满足。”
“有人来致谢吗？”
“嗯……可以这么说吧。收到过好几封来信。家父本来特别担心自己的回答没有派上用场，读了那些信后，总算安心了。”
“信上写的自然是感谢的内容啰。”
是啊，男人眼神郑重地点头。
“有人写信来说，当上学校老师后，灵活运用小时候家父给的建议，工作因此变得很顺利。也有的感谢信不是咨询者本人，而是她女儿写来的。好像母亲当年为了要不要生下有妇之夫的孩子而苦恼，为此来向家父咨询。”
“原来如此，真是各式各样的烦恼都有。”
“可不是嘛。读着这些感谢信，我深深觉得，真难为家父能坚持这么久。这当中既有‘该不该跟父母一起趁夜潜逃’这种严重的烦恼，也有‘喜欢上学校的老师，怎么办才好’这种包含微妙问题的烦恼—”
“等等！”浩介伸出右手，“有人问过该不该跟父母一起趁夜潜逃的问题？”
“是啊。”男人眨了眨眼睛，表情仿佛在问“怎么了”。
“那个人也写来了感谢信？”
“没错。”男人点点头，“家父建议他跟父母走。据他信上说，他也确实这样做了，结果很圆满，和父母一起过着幸福的生活。”
浩介皱起眉头。“那是什么时候的事？我是说收到感谢信的时候。”
男人流露出犹豫的神色。“是在家父过世前不久。”他回答，“不过由于种种原因，写感谢信并不是那个时候。”
“什么意思？”
“实际上—”男人刚一开口就闭上了嘴，然后咕哝了一句“该怎么说呢”。“闲话还是不多说了。您不必放在心上，并没有什么特别的意思。”男人的样子有点古怪。他匆匆忙忙锁上后门。“那么我就失陪
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