晴美不理会馒头店老板的叫喊，径自走向玄关大厅。
大厦的五楼和六楼是小狗公司的办公室，九年前公司从新宿迁来这里。
社长办公室在六楼。晴美在这里通过电脑再次确认和整理信息。收到一大堆无聊的电子邮件，让她很是厌烦。虽然可以用过滤器清理垃圾邮件，但只要没有设置，就会收到许多不知所云的邮件。
回了几封邮件后，已经九点多了。晴美拿起公司内线电话，按下一个缩位号码，电话很快接通。
“早上好。”话筒里传来专务董事外岛的声音。
“可以过来一下吗？”
“好的。”
约一分钟后，外岛出现了。他穿着短袖衬衫。办公室的冷气和去年一样不够足。
晴美把停车场发生的事告诉了他，外岛听了不禁苦笑。
“那个大叔啊，我也听负责人提过，说他一直央求个没完。没想到他竟然直接找上社长，真是让人吃惊。”
“这是怎么回事？好好跟他解释一下，他应该能理解啊。”
“话是这么说，可他还是不死心。听说总店那边顾客也日渐稀少，情况相当不妙。”
“就算这样，我们也爱莫能助啊。毕竟我们也是按合同办事。”
“您说得没错。我看不必放在心上。”外岛淡淡地说。
两年前，湾岸一家大型购物中心重新开业之际，晴美的公司接到了一单业务：如何更好地利用活动会场。会场原本预定用来举办小型音乐会，但实际上并没有得到有效利用。
晴美的公司立刻展开调查分析，最后得出的结论是：将其打造成甜点圣地。他们把购物中心里零散的甜点店、咖啡店全部集中到会场，又和全日本的甜点店联系，邀请对方开设分店。“甜点馆”由此诞生。馆里的甜点店常年保持在三十家以上。
通过电视台和女性杂志的报道，这一企划大获成功。在甜点馆里受到好评的店铺，总店也无一例外地销售额大增。
但依然不能掉以轻心。如果卖的东西万年不变，顾客很快就会厌倦了，所以最重要的就是不断吸引回头客。为了达到这一效果，必须定期更新店铺。更新的方法是由顾客进行人气投票，并将结果通报给不受欢迎的店铺，不时也有店铺被要求撤出。所以各家店铺每个月都很拼命，因为竞争对手是其他所有的店。
刚才那家日式馒头店的总店就在本地。这一企划刚启动的时候，基于“优先照顾本地商铺”的考虑，向他们发出了邀请，他们也很高兴地开了分店。然而这家最拿手的招牌产品就是不起眼的栗子馒头，以致经营情况很不乐观，最近一直稳居人气投票的末席。照现在这样下去，已经无法给其他店铺作表率了。不能因为感情因素影响决定，这正是生意场上残酷的地方。
“对了，那个3d动画进展如何？”晴美问，“达到可以实际应用的程度了吗？”
外岛皱起眉头。
“我看过样片了，技术上还不过关。因为智能手机的屏幕很小，看起来总是模糊不清。现在正在制作改进版，到时再请您过目可以吗？”
“就这么办吧。没关系，我只是有点兴趣而已。”晴美微笑着说，“谢谢你。我要说的就这么多了，你有什么事情没有？”
“没有，重要的事项我已经给您发电子邮件了。不过，有一件事我有些在意。”外岛投来意味深长的视线，“就是那家孤儿院的事。”
“那是我的个人行为，和公司没有关系。”
“我明白，因为我是公司内部的人。可是外界的人就很难这么想了。”
“发生什么事了吗？”
外岛撇了撇嘴角。“有人特地来打听，想知道我们公司准备对丸光园采取什么动作。”
晴美蹙起眉头，抓了抓刘海的发际。“服了这些人了，怎么会这么夸张？”
“社长您太引人注目了，所以即使一个很平常的举动，在别人看来也很不平常。请您充分认识到这一点。”
“你这是哪门子的讽刺？”
“不是讽刺，是陈述事实。”外岛平静地回答。
“我知道了。今天就到这里吧。”
“那我告辞了。”说完外岛离开了办公室。
晴美站起身，来到窗前。六楼并不算高，事实上还有楼层更高的写字楼，但她最终放弃了。她不想过于高估自己的实力。尽管如此，像现在这样眺望窗外时，她依然真切地体会到，几经奋斗，终于有了一定的成就。
蓦然间，二十年来的往事又上心头。晴美再次感慨，紧随时代的潮流对商界人士是何等重要。有时候，甚至是天堂和地狱的差别。
一九九○年三月，为了遏制高涨的房地产价格，当时的大藏省开始对金融机构实施限制融资政策，即总量控制。由于土地价格高不可攀，一般的上班族对于买房已经连想都不敢想，使得这一措施势在必行。
可是，区区一个总量控制真能达到抑制地价的效果吗？晴美心存疑问。媒体也众口一词地认定这只是杯水车薪。实际上，地价也的确没有迅速下跌。
但这种总量控制如同一记重击，给日本经济带来了沉重的打击。
日经指数率先开始下跌，加上八月伊拉克入侵科威特，原油价格上涨，导致经济进一步萧条。
从这时开始，地价也终于逐渐回落了。
然而民间流传的土地神话尚未破
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